灌入脑内的背景资料告诉白典，庇护所所在的区域原本是一处著名景区。千百年前的地球先民们在悬崖绝壁上开凿出一个个洞窟，供奉他们心目中的神佛。佛头的确曾是巨大佛像的一部分，但在百年战火和风雨的洗礼之后，也只余下了这最后的一点残骸。
可即便是残骸，它依旧是宏大且瑰丽的，甚至因为残缺而拥有了另一种更为诡异的美感。在那慈悲低垂的双眸下方，垂挂着两道青红斑驳的“眼泪”，那是变异的地衣和苔藓。
循着大佛的视线向前追寻，白典很快发现了令它“垂眸哭泣”的理由。
那是一座墓园，“安葬”过庇护所里将近九成的居民遗体。
在这个燃料匮乏的时代里，火化尸体是一件极为奢侈的事。于是人们为临终之人提出了两种可供选择的解决之道：
水葬。让尸体沿着庇护所底层的洞穴暗河飘向未知的远方。可能沉入不见天日的地心深处，也可能会被变异野人捕捞，成为一顿无污染的末日美餐。
分解葬。将遗体放置在庇护所外空地上的混凝土棺材内，加入土壤、枯叶和微生物、虫卵，期待时间将遗体彻底生物分解，并重新以肥料的形式回归庇护所地下二层的蔬菜培养大棚。
同样都是被吃，我会选择哪一种呢？白典忍不住产生出这样的困惑。
“你在想什么？快走吧。”他耳边传来了叶初明的催促。
哨兵和向导在墓地前方第一次校正时间——现在是上午11点12分，距离下午16点的第一次队友双选会只剩下不到四个小时。而导航数据显示，庇护所与他们要去的发射基地之间的直线距离为150公里。
要是在第三自然，这点距离只需要几十分钟就能抵达；可眼下这两个地点之间的道路中断，还夹杂了强辐射地区和野人与盗匪出没的荒山野岭，顿时提升到了西天取经的难度。
数据显示，大部队顺利抵达发射基地所用的时间是九天，而他们必须更快。
百里之行的第一步就是离开脚下的这座悬崖——庇护所是利用山体内部的天然洞穴垂直向下掏挖而成的。为了避免敌人入侵，唯一的出入口设在了山腰处的断崖附近，可以依靠水力和太阳能将崖下的重物提升上来。
说话间，白典与叶初明已经固定好绳索，开始贴着悬崖速降。
过去数百年间的核战争外加大冰期，强迫地球上的部分生物加快了进化的脚步。譬如这片崖壁就已经被一种变异植物占领，它蓝绿色的叶片上包裹着厚厚的蜡层，足以抵御长期的低温。而那些雕刻在崖壁上的古老神佛也被冲刷下来的蜡层所覆盖，变得异常光滑，几乎没有可供下脚的地方。
两个人花了大约十分钟，终于小心翼翼地来到了崖底。这里是个半废弃的小广场，边上的洞穴被用来当做仓库。
昔日的游客服务中心里，几个面目全非的塑胶假人向他们挥手作告别状。白典与叶初明绕到它们的右侧，登上勉强能够被称为“小艇”的塑料盆，然后沿着两根锈迹斑斑的“铁轨”从山坡一路滑向山脚的休闲小镇。而这也是他们的求生之路上为数不多的坦途。
休闲小镇曾经是景区的配套设施，用来为旅客们提供餐饮和住宿等服务。战争开始之后，这里被征用做军事要塞和仓库。直到如今，还能看见旅游海报和战争标语刷在一起，景区吉祥物头上缠着纱布，戴着不知是谁留下的防毒面具。
小镇以及周边十公里范围内是庇护所的安全区，这片区域的边缘有高大的水泥墙和铁丝网与外界隔离。曾经储存在小镇上的物资如今已经搬空，每一扇大门都敞开着，释放内部的黑暗。
这是一段异常安静的旅程，全程无需交流讨论，只要跟着导航就行。白典和叶初明也没有聊天交流的欲望，就这么保持着略显诡异的静默。
半个小时之后，这种静默被白典单方面打破了。
“我快脱水了，要休息一会儿。”
年轻的向导坦白自己的状况。
在过去的30分钟里，叶初明始终保持着高速前进，一刻不停。这种强度在哨兵当中或许不算什么，但是换做普通人根本撑不过五分钟。白典虽是向导，但除了平时勤于锻炼之外，身体素质方面并没有什么特殊天赋，半个小时下来防护服内部已是大汗淋漓，他知道不能够这样继续下去。
但叶初明却没打算体谅他的难处。
“时间有限，我们不能浪费在平安地带，出了安全区谁都不知道会发生什么。”
“可是以疲惫状态进入危险地带更不合适。”
白典坚持自己的主张：“我的体力亏空得很严重，一旦遇到敌袭，只能成为你的累赘。这不该是我们合作的常态。”