江凝面色平静，采荷却已暗暗咬牙。
宴客厅内一片欢闹，男眷们的席面设在正厅，女眷们的席面设在偏厅，江凝端庄地走到江老夫人面前行礼。
偏厅内坐着的都是江老夫人和江家二房三房夫人结交的官眷，算是与江家有些交情，今儿个江老夫人将她们邀约过来，不单是为叙旧，更重要是要在诸位官家夫人面前长脸，让她们看清楚江家最有出息的并不是大房。
“去给你未来的婆家也行个礼。”
江老夫人坐在主位上，语气不善地嘱咐，丝毫不掩饰对这个孙女的嫌恶。
江家为了江砚舟的仕途，早在上个月便允了奉宸院掌院方家的亲事，将江凝定给方家嫡子方辞礼，若说方家在京州城也算是有权有势，嫁过去做正室定然是一辈子不愁吃穿。
可京州城人人皆知，那方家大公子是个喜欢流连于风月场的公子哥，府上姬妾纳了好几房，明面上看方江两家也算是门当户对，两家人结亲风光得很，可江凝背地里却成了京州官眷圈里的笑柄。
这门亲事，明眼人都看得出来，江家是为了给江砚舟铺路，拿江凝当牺牲品。
江家三房里皆有长女，唯独江凝被拉出来做垫背，可见她在江家没人撑腰，那些官家夫人们个个都是人精，谁又瞧不清楚那里面的圈圈绕绕，权当个热闹看罢了。
江凝深谙此道，故而挑了方家的对头，谢家下手。
“小女给方夫人问安。”
江凝走到方李氏面前，乖巧行礼。
“去坐着罢。”
方李氏的脸色不太好，原本她看上的是江凝护国公府嫡女的身份，可这会儿见到江凝在江家受到的冷落，顿觉她担不起方家嫡子正妻的位子，眉眼间也带了丝嫌弃。
“六妹妹，你在咱们家中还可如此放肆，日后嫁到了方掌院家，可别再这么任性了。”
离江凝挨得最近的江雪嫣阴阳怪气道。
谁都知道江家女眷中江凝来得最迟，江雪嫣言外之意便是在骂她目无尊长，德行不配。
“可是五姐姐忘了么？阿凝这么迟才赶过来，全是为了帮五姐姐赶课业呢。”
话毕，江凝已从衣袖中拿出本册子，眨巴着长睫递给她。
江雪嫣那张娇嫩小脸，霎时涨得通红。
第三章 江家嫡女
当着这么多人的眼掉面，江雪嫣嗔怒着小脸，不知该如何是好。
自来以温良敦厚示人的江家三房何婉芸赶忙替自己女儿解围道：“阿凝，都怪三婶婶，这段日子逼着你五姐姐学刺绣，学得心力交瘁，竟连学业都跟不上了，好在是头一回，她若再有下次，你可得告诉三婶婶。”
何婉芸的这番话，倒是将江雪嫣择得飞快，既向众人言明江雪嫣近来在学刺绣，贤良淑德，又坐实了她是头一回让人替做课业，尚不算太过失礼。
可是不是头一回，非但江雪嫣心知肚明，何婉芸亦是心知肚明。
“好，到时三婶婶可别再偏心了。”
江凝浅浅笑着，在场的官家夫人们脸色却是好看得很。
何婉芸神色僵硬了下，赶忙笑道：“瞧你说的什么话，大哥大嫂将你交给我们，我们疼爱你还来不及呢。”
江家二房沈曼姝同其女江雪仪眸光也变了变，三房居然当着这么多官家夫人的面吃了江凝的亏，倒是稀奇。
可江凝对她们逆来顺受惯了，她们只当她不满江老夫人给她接下的这门亲事，尤其在江砚舟这场热闹的升迁宴上，借机发发牢骚罢了。
估摸着碍于方李氏在场，江老夫人并没同江凝闹得太僵，简单训了她两句后便嘱咐下人们开席。
这场升迁宴，最开心的当属江老夫人和二房，三房看着江凝跳入方家这个火坑是板上钉钉的事，亦是解气得很。
宴席结束后，江凝借口身子不适先回芙蓉院了，留下江老夫人和二房三房自个送那些官家夫人。
江老夫人巴不得她早些回去，倒是顺了她的意。
回到屋中，江凝直接瘫倒在椅榻上。
“姑娘，奴婢给您揉揉。”
采荷原以为江凝是糊弄江老夫人她们，此刻见她身子疲乏地躺着，便知道她是真累着了。
“嗯。”
江凝双眸轻阖应着，感受到采荷柔软的力道，才觉身子好受些。
想起午后与谢沉胥在颐园里发生的事，江凝便觉双腿发虚，好似那人身上的每一寸肌肤都是坚硬滚烫的，碰到她娇嫩的肌肤，直把她灼烧得生疼。
发出几下轻柔的呓语声后，江凝睡了过去。
隔日，江凝同往常一般和江雪仪江雪嫣她们在颐园内上课堂，忽见江老夫人身边的张嬷嬷跑来同先生说了几句话，便说要府上的姑娘们都到福瑞堂去，有贵客在那。