仿佛又回到年轻时候，她那双眼睛也有了年轻时候的一点神采，像月亮底下的水缸，泛着黑色水纹，返着一丁点冷白的光，显出一种幽怨的恶毒。
越想越气，便吩咐叫了翠华来。翠华也不知为什么事，想着趁此回禀一下生日宴的事，不等人问，先笑说起来，“我在外头请的那戏班就是上回婶娘做东的时候请的那一班，听说他们也写了几出新戏，满南京还没人听过呢，咱们家是头一出——”
话音未断，就听毓秀在旁边咳了两声，暗将眼梢向榻上斜瞥一回。翠华领会，忙窥老太太的面色，险些昏头了！榻上光影黯淡，竟没发现她老人家一直是板着脸的。
翠华讪笑一下，退回椅上道：“别的，我一时也没想到有什么新鲜的，还等老太太示下。”
老太太却说：“我想着年纪轻轻的姑娘家为个生日闹得太喧哗了也不好，她也受不住，我看还是比着金铃的例子办 。也不必外头请戏了，咱们家那几个就够了，不然闲养着他们做什么？”
翠华暗窥毓秀眼色，见毓秀闭目轻点了一回头，便什么也不问，什么也不说，一味答应。下来问了毓秀才知是于家母女将老太太给得罪了，真是白得的趣事，恨不得要同人分享，就难得走去络娴房中。
络娴还当她来做什么，不想听了这些话，又好笑又痛快，在榻上笑得拍手，“可见不单是我一个人这样想，本来嚜，她成日摆着个千金小姐的架子，要说起来，咱们家里无论媳妇姑娘，谁又不是仕宦之家出身？好像就她是独一份的大家小姐，看谁都低她一等。我就不喜欢她做的那副样子！”
玉漏在旁听着
，也有意外之喜，又听翠华说这些话是毓秀告诉的，益发觉得心里对毓秀的猜想很有几分道理。
她自是不能多问什么，蓝田佩瑶两个却围上去问：“那如今老太太不喜欢了，这门亲事想必是做不成了？”
翠华笑道：“这还用说？原本这事就没说定，请她们母女住到家来，就是两家相看的意思，这就是没看好啊。”
蓝田道：“就是不知道于家能不能领悟老太太这意思。”
佩瑶笑道：“要是这还看不出来，就是个睁眼瞎了。”
“她要是看出来也装作没看出来，仍和咱们家歪缠呢？”
玉漏凑来说一句：“我看不会的，以琼姑娘的性子，给了她这难堪，她是断然忍不得的。”
果然真到生日那天，素琼到小宴厅上一看，戏也是家里的戏，人也是家里的人，连族中亲友也并没几个，大爷二爷皆不在家，连大老爷那几位姨太太也没叫来。席面不过三五台，人稀稀拉拉地凑在厅上，根本显不出热闹。素琼还不知是哪里出了岔子，还是散席后于家太太留心打听，才知是为几句无心的话得罪了老太太。
“看你这孩子，素日从不说那些不知礼的话，偏那日怎么说出那几句？是在人家府上住着，自然处处是人家的眼睛耳朵，怎么偏有那些气话说！”
于家太太一行埋怨，一行急得在桌前踱来踱去。到底是门再好不过的亲事，骤然失算，自然万分可惜。忖度之下，便走过来把腰弯在素琼面前道：“我看你去跟老太太解说两句，就说那些话是丫头们胡说的，你没有那个意思。你到底是小辈，老太太也不能真跟你较那个真。”
素琼今日当着大家的面失了体面，心里还有气呢，哪肯去说？只把身子一别，“还用得着去解说么？为几句下人的闲话就怪上我们，可见在人家心里头，我们做客人的还不如他们家的下人要紧呢。娘何必自讨没趣，不如我们过两天就走，主人家给客人摆脸色，这个客做得也没意思。”
于家太太几度权衡，慢慢把腰直起来，“原本就答应过你，你的婚事虽由我们主张，最终也要看你自己喜不喜欢。我只问你，你果真放得下他们三爷？”
问得素琼蓦地沉默下去，隔一会，有两行眼泪簌簌滚落下来，“都两三天了，连老太太都知道我在为送礼的事情生气，他会没听见？可曾见他来对我解说过一句半句？”尽管她不想承认，这时候也不得不承认，“人家不来解说，就是随你怎么样的意思。我再不值钱，也不要嫁一个不拿我当回事的男人。”
虽然说得坚定，可心里却不免觉得怅惘，也不全为池镜，还有一半是为那份爱的抱负。这一下觉得，那理想是远大了一点。