“托姑娘的福，方才能见到殿下。”
秦昭明见薛闻过来之时便想要接过她手里托盘，被薛闻别过身拒绝了，脸上喜怒于形的闷闷不乐。
薛闻自己将托盘内带来的茶点放置在每个人面前，对着眼前这位老人的热切也只略微点了个头。
一旁的乔承东不解其意，只以为是她不认识，便赶紧站起身来解释道：“薛姑娘，你可知晓这是谁？”
“这可是齐国公之子，当朝吏部尚书、太子太师，京兆郑家如今的当家人——”
“见过郑公。”
薛闻平静的坐下，跟在她身后的姜遥早就悄悄离开，视线落在石桌上，被乔承东焦急介绍的老人郑云起拥有一双不合乎他表面平静的手。
这双手干枯、细长、骨节突出，存在感极强。
她没有见过这位老者，但京兆郑家在诸多世家之中皆由影子，更何况……上辈子，她的婆母、沈今川的那位嫡母郑丽珍，便是眼前之人的女儿。
而她的嫡母，一项以出身京兆郑家为豪的郑丽琪，要称他一声“族叔”。
薛闻直到现在才能见到这位面色和煦、手腕铁血的掌门人，但实际上，她从前的生活一直笼罩在他掌控的暗影之下。
但这位长者，在父亲齐国公离世之后，未曾接任族长，依旧称为宗子，连世袭国公之位都上奏告罪，认自己无父亲之能，不配继承爵位。
虽然那时候薛闻还是蒙昧孩童，但现在觉得当时定有勋贵之家骂郑云起不是东西。
但后来的结果，让这位老人不仅因为在永昶帝继位之时有远见，让自己加官进爵，加封太师、同中书门下三品。
为郑家寻到一位可继续保五十年荣耀的继承者，还将京兆郑家的名望推到最高处。
薛闻上辈子快要结束时，郑云起本人早就随着秦昭明的对世家的举措而急流勇退，但他的后继者还在，他的嫡系未曾伤筋动骨。
交出来的东西，甚至是“自愿”。
京兆郑家经历了一个王朝的颠沛，重新成为第一世家。
面对这样一个人，薛闻虽然表面平静，但神态上倒是十分紧绷，颇有一种课业交由师傅验收的紧张。
惹得一旁的秦昭明从暗戳戳的不满，到直接用完好无损的那双手拉住她的手。
——这一次薛闻没有躲开。
让他神色稍霁，转而尝了一下薛闻带过来的糕点，是寻常东宫白案做出的口味，却格外的甜，正好让他欣喜的甜。
——她心里有他。
于是本是占有欲、宣誓主权的手变成了交织在一起的缠绵悱恻，变成了支撑薛闻自信的力量。
在秦昭明看来，权力滋生地位，力量滋生权力。
在皇室子嗣中无人能够比拟他的存在之时，郑云起就不可能放过一个聪明的、有数的、一视同仁的帝王，而去追随有外戚把持，脑子都还没有发育健全的皇子。
“世家流传多年，全然是因为知识只掌握在少数人的手中。”
“也正是因为这些少数人把持着财产、特权，世家才能流传千年。”
郑云起没有说话，他含笑看着眼前这个还有些稚嫩的小辈，甚至神色上给予鼓励，因为他本就不是拘泥于祖宗家法之人，甚至郑家上一任族长也不是。
——前朝末期皇帝开始压制世家，首当其冲的便是京兆郑家，而京兆郑家扭头第一个分家，宗子郑云起和书籍全部出现在当时还只是“叛臣”的太祖皇帝麾下。
可偏偏郑家在事成之后，不嫁女不尚公主，连爵位都不要，低调的不像从前的京兆郑家。
“殿下当初主持的第一届科举已失败告终，但同样给把持着地位的世家和想要把持地位的勋贵们敲响警钟——地位并非无可代替，有个即将诞生的帝王正在虎视眈眈。”
“是，薛姑娘所说不错。”
“但我想，殿下和您早就准备好了如何让天下士人彻底明白，世家并非无可代替的筹码。”薛闻眼波流转，任谁见了都会认为这人一定是个位高权重的美人儿。
她映着阳光，忽视着乔承东的惊讶和掌心越发增大的力道，缓缓说出最后三个字：“印、刷、术。”
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薛闻出身勋贵之家，她家不算渊源流长的世家，却也存在许久。
王朝末期能够转移风向的富商，从某种程度上就已经说明她家并非普通人，只不过较寒门少了底蕴多了钱财，较世家少的更多。