听到这里，老先生对面的一名中年文士抬了抬眼。
“难道你们家的大掌柜，就是掌厨？”
邱川点头。
“那是自然，我家大掌柜家在平原府，最早在街头摆食摊卖小食，白手起家，方有今日酒楼的规模。”
“有点意思，能靠卖吃食挣下家业的，多半不是二把刀。”
老先生捋捋须，问过同行的二人后，果断选了剁椒鱼头。
“这道菜听着像南边的湘府菜，不知一个平原府出身的厨子做出来如何。”
邱川听出这句话中的质疑之意，他却是自信满满。
从食肆到酒楼，说大掌柜做饭不好吃的人，他连半个都没见过。
京城人又如何？
京城人的舌头也是肉做的，不是金子打的，吃到好吃的，他们也得夸！
这道菜后，此桌另添了额外几道吃食，荤素搭配，咸辣兼具，邱川全都牢记住了。
临要走了，三位文士打扮的先生里，始终没怎么说话的那位道：“你们店中可售酒？”
邱川当然首推果子酒。
“这是敝店私酿，从平原府特地运过来的，二斤一坛，口味有两种，分别是葡萄和红枣，等过一阵还有杏子酒，入了秋，还有柿子酒。”
杏子酒是这一季新添的，都还没尝过，他依着大掌柜的吩咐，先把名声打出去。
“你们家也有葡萄酒？”
那人问了这么一句，邱川一愣。
旋即又想，平原府中不见别家酿葡萄酒，指不定京城有呢？
他不敢扯什么大话，一位诚实道：“正是，酿酒的葡萄，乃是我们平原府某个特定村子里的葡萄。”
这么说是为了表明，就算京城有别家卖葡萄酒，也与和光楼的不一样。
“这一坛要价几何？”
“回您的话，二两。”
“那就先来一坛葡萄的。”
邱川应声退下。
后院的秦夏系着围裙，正在锅前挥铲。
邱川和阿坚前后脚进来传菜，阿坚那桌点了酒酿南腿蒸鲥鱼，邱川则是剁椒鱼头。
“大掌柜，您来还是小的来？”
剁椒鱼头刚好是高阳跟着秦夏学过的一道“硬菜”，他遂有此一问。
秦夏沉吟片刻道：“我来吧。”
高阳便知自己那道菜还差点火候，于是专心地去应付另外几道菜。
秦夏朝院子里喊一声，让婆子替他去缸里捞鱼，再处理干净。
“要紧记得，鲥鱼不要刮鳞。”
鲥鱼的鱼鳞下面连着一层脂肪，若是刮去，反倒无味。
过了一会儿，先送来的便是这鲥鱼。
今天的两道菜，其实都是蒸菜，但为防串味，万万不可一锅出。
酒酿鲥鱼除了鲥鱼外，尚需备几味食材，包括切片的南腿、鲜笋和香蕈，还要一碗葱姜水，乃是将葱姜挤出汁液，混合盐及黄酒，加水调匀。
葱姜水并非是做菜用的，而是腌鱼用的。
鱼放入其中，等两刻钟即可，结束后把鲥鱼转进鱼盘，鱼身其上铺酒酿，南腿、笋片和香蕈交叠码好，淋上自制的糟卤，水开后放入笼屉，接着只等熟透。
剁椒鱼头略繁琐些。
鳙鱼又名花鲢，或者大头鱼，秦夏更习惯叫他鲢鱼头。
鱼如其名，脑袋确实不小，大约一斤出头的鱼，鱼头就要占四两。
放上砧板时，鱼头业已对半剖开，外面的鱼鳞、里面的鱼鳃、鱼牙等都去了个干净，如此只需垫一层姜片，加酒和盐就可以腌制。
比起鲥鱼，清蒸鲥鱼吃的是鱼本身的鲜，以及从配菜里面汲取的风味，剁椒鱼头的重点，更在于“剁椒”二字，而这剁椒，更要现炒。
葱姜蒜、辣椒、紫苏叶细细剁碎，从罐子里挖两勺豆豉备用。
油热后，将以上全部调料尽数放入，辣味腾腾，烟雾飘出，连外头的婆子都忍不住咳嗽。
秦夏早已习惯，眯着眼，朝锅内继续加料。
酱油要有，蚝汁要放，酒水不能少，陈醋亦增香。
一大锅红艳艳的剁椒炒好后，用大勺舀起，直接浇在腌好的鱼头上。
出锅后撒小葱，泼热油。
空出手的婆子擦干净手，过来帮着端菜。
剁椒鱼头上桌时，上面的热油还呲呲冒着油花。
“椒香扑鼻，袭人欲醉呐！”
桌上一人感慨，另一人举起勺子，泼他冷水。
“色香都往后靠，先品品味道如何，再夸也不迟。”
只见此人先以一只勺子撇开上面的剁椒，再以勺子挖鱼肉，先盛给年岁最长的老先生。
老先生姓顾，别看其貌不扬，其实在京城士林中颇有威望。
虽无官身，却有文名，雅好美食，最喜吃鱼。
他常把一个故事挂在嘴边，说自己三岁就会挑鱼刺，不用筷子不用手，只用一根舌头。