这五个汉子，乃是结拜的异姓兄弟。
为首的一个姓鲍, 叫鲍淳, 其余四人都喊他大哥。
五人都出身行伍, 也就是过去在军中当大头兵的。
“这几年边关稳定，那些个外族久不来犯, 朝廷又养不起这么多人，便出了个说法, 叫什么裁撤冗兵。”
裁撤军中冗员本意是好的，只是实行起来，难免有人钻空子。
“鲍大哥在军中好歹也是个百户，我们几个弟兄，也都是在战场上立过功的，可就是因为裤兜子干净，没使银钱疏通关系，到头来那些个混吃等死的还留在军中，我们倒是被打发回家了。”
说话的络腮胡一脸愤慨，又闷闷地灌了一口酒。
话头递给另一位，继续说了下去。
“我们老家都在齐南县底下的村子里，刚回家时，家里人自是高兴的，毕竟两地音信不通，他们还当我们早就死了。但日子久了，事儿就不是那么个事儿了。”
这道理也简单。
当兵的入伍前都是村夫不假，但去战场上历练一番回来，手上沾过人命，气质和心境就都不同了。
“我们好歹是出生入死过的，也算是见过些世面，再让我们回去种地，只觉得看不到出路。不止如此，就连亲事，也都说不上！”
汉子说到这里，语气甚至掺了点哀怨。
秦夏对此却有些奇怪。
“几位看着都器宇轩昂，兼之身手不凡，实打实的一把子力气，缘何说不上亲？”
按理说这样的汉子，在乡野之间是最吃香的。
话最多的络腮胡闻言放下酒碗，叹了口气。
“还能因为什么，自是嫌我们年岁大了，家里穷，又没本事。咱们齐南县富裕，村人的日子过得也不差，那些姐儿哥儿的不愁嫁，有年轻的，就不爱找岁数大的。”
后半句秦夏可以替他补上，那便是非要找岁数大的，自也有比眼前几位家境更好的。
因为大雍征丁入伍，素来可以以银钱代之，只不过这价钱年年看涨。故而家里但凡有点积蓄的，断不能让自家男丁上战场的，而最终去了的，大部分都是穷得揭不开锅的。
这样的人家，男丁哪怕只走了一个，日子也会更艰难。
三年下来，穷得更穷。
秦夏心有戚戚，起身就给他们添了一圈酒。
当兵的都能喝，他也不怕这帮人喝醉了发酒疯。
话题仍在继续。
眼看在村里种地必然是没出路，这些一回老家就四散开的昔日同袍，又在鲍淳的号召下凑在了一起，打算来城里寻点营生。
“我们身无长物，只是会点拳脚，站着能唬一唬人。现下在城中一个镖局做事，走一趟镖，也能赚上点银子，除了吃酒吃肉的，仍有富裕寄给家里。都说镖师是脑袋别裤腰带上的事，但对于我们来说算什么？战场都去了，走一走可能有土匪的官道罢了，土匪再可怕，还能有战场上的敌人可怕？”
至于刚才缘何出手制裁二毛和连五，叫大奎的络腮胡也给了解释。
“没什么缘由，单纯就是看不惯。一想到我们在边关杀敌，护住的百姓里还有这等货色，就气不打一处来！”
他说着说着声音就高了，教鲍淳瞪了一眼，才一下子闭了嘴。
秦夏感慨着默了默，远远喊了正在擦桌子的邱瑶，让她再去后厨端两盘下酒菜。
鲍淳不禁道：“秦掌柜，我们出手相助可不是为了换这一顿饭，菜不能再添了。”
秦夏摆摆手。
“小菜而已，不值一提。”
鲍淳五人称得上有赤子之心，多少入伍的大头兵回来都变成了兵痞子，哪里像他们这般行事正派。
秦夏听罢，只觉得他们殊为可敬。
片刻后，来上菜的却不是邱瑶，而是庄星。
他端来一叠红油拌腐皮、一碟炸花生米。
庄星未曾成亲，虽然岁数也不小了，梳的却并非夫郎才会梳的发髻。
一出现，就吸引了几个汉子若有似无的视线。
庄星看起来十分淡定，把菜放下，就略行一礼，缓步告退。
“你们两个把眼珠子给我收回来。”
鲍淳没好气地喝了一句，那络腮胡的大奎和另一个汉子被抓了现行，一个摸鼻子一个挠脸。
鲍淳朝秦夏抬了抬酒碗。
“让秦掌柜见笑了。”
秦夏也抬起酒碗回了礼。
此事关乎星哥儿，他虽是掌柜，也并未有资格代替人家说什么。
就着小菜，秦夏又和他们一起慢慢喝了一碗酒。
几个汉子都赞秦夏好酒量，但秦夏看得出，他们看似不缺钱花，却各个面色郁郁，明显是不得志。
果然酒过三巡，大奎又开始说大实话。
大意就是，他们是替鲍淳打抱不平，都觉得鲍淳早该从普通镖师升镖头，可镖局的掌柜就是压着不许。