房子比期待的更好。
是那种老旧但体面的公寓底层，有一个小花园。房东是一对沉默寡言的华裔老两口。也许是因为寂寞，他们才会以慈善的价格把房间租出去，还要求必须是年轻的华人女孩。
要租给秦椒的房间不算大，但自带洗手间，还有一扇窗户，能看到冬景萧瑟的花园。单人床很柔软，有桌椅还有柜子，墙角甚至还有一个梳妆台。
秦椒只想唱今天是个好日子。
“只有一个问题。”她迟疑地开口，“我还有个朋友……”
社工表示秦椒的朋友还没有“露宿者”的资格，这套福利房要租只能她一个人租。
房东竭力劝说秦椒：“我们真心希望你能留下。听说你是个厨师？这里的厨房欢迎你使用。”
这个诱惑真的很大。厨房干净敞亮还配套齐全，连中式蒸锅都有。
秦椒恋恋不舍但坚决地离开了。
她没有告诉吕珠珠，很快自己也忘了这事。
直到一周后，她受邀去傅马克的公司参观，在那家公司的走廊里看到了历年荣休员工照片。差点成为她房东的何先生就在其中。
她这才想起这个小插曲，还有现在看来简直是为她量身打造的苛刻条件。
原来如此。
她向傅马克说抱歉：“何先生的房子真的很好，劳你费心了。”
“何先生？什么何先生？”傅马克正兴致勃勃展现公司的雄厚背景，闻言明显一愣。
秦椒又解释了两句，着重表达自己的歉意。他才满不在乎地笑笑：“哦，这事……我的确同几个朋友打过招呼。这只是件小事，真没必要放在心上，你看，我就已经忘了。”
这种不露痕迹的体贴着实令秦椒心头一暖。
想起塔罗的预兆，她突然觉得：如果要谈恋爱，傅马克的确会是个好对象。
第23章 这就是英国速度
这还是秦椒头一次走进一家“正经”的公司，一切都很新奇，又让她多少心生敬畏。尤其是与后厨截然不同的整洁和有序。
傅马克充满自豪地介绍，这家BAG公司已经有五十五年历史，早期做食品罐头起家，壮大后改做进出口贸易。十年前成功转型，与英国各大超市和食品供应商合作，建立了线上零售平台。
“坦白地说，前几年的业绩不算理想。英国人更喜欢面交和到店的体验后消费，还相当保守恋旧。在很多人心中，自家附近的街角杂货店远比大超市值得信赖。”傅马克把手一摊，“天知道我们有多么羡慕中国！去年全球市值最高的二十家互联网科技公司里，中国就有九家。英国？没有！”
秦椒也露出与有荣焉的笑容：“别的不说，国内买东西、叫外卖真的方便很多。”
“高人工、高税收和高福利，正在让这个国家的创新精神死去。投资人也总是要在看见盈利后才逐渐投入资金。我们差点儿就撑不下去。”傅马克耸耸肩，“所以，有一天我就对老板说：‘为什么不回头试试食物？人总是要吃饭的。’”
如今BAG公司主打线上食材配送，居然真的扭亏为盈，还得到了伦敦发展促进署的支持，堪称蒸蒸日上。
秦椒以为这就是她熟悉的X团或XX买菜，又听了一会儿才明白，为什么一个线上卖菜还要请人来做网红节目。
“那些执着于街角杂货店和自己的面包商的人，我们放弃了。与其费力争夺，不如培养新的市场。年轻人、新移民……那些愿意并且能够尝试新生事物的群体才是我们的顾客。”
秦椒了然点头。看了烹饪节目，就会想动手试试。如果网页下方正好跳出一个购物车，里面装着按照食谱搭配好的食材……
这的确是聪明的营销。
“除了本公司的网站，节目还会投放油管和其他平台。之前几期少数族裔和亚文化的美食节目效果都不错。你是专业的，当然更不会有问题。”
傅马克停下脚步，推开手边一扇门。
一个展示级别的厨房出现在秦椒眼前。
阳光穿过玻璃幕墙，照得台面和厨具都在闪闪发光，仿佛预兆了光明的未来。
秦椒毫不犹豫地签了一期节目的合同。
酬劳是两百英镑，差不多能赶上从前在后厨忙碌一周的收入。傅马克说，如果合作愉快她有意签订长约，报酬也会有大幅度提升。
“你年轻，迷人，有一张可爱的东方面孔，一定会受到华人社群的支持。他们正是我想争取的潜力市场。”
秦椒看看他：“我有一个问题……”
傅马克做了个彬彬有礼的手势，示意她尽管问。
“你们同样是华人，为什么提到华人或者中国的时候，总像是在说和自己无关的对象……”