“这是什么？”
“这就是花椒——那棵灌木成熟的果实，也是洒在麻婆豆腐上的调味品，是四川菜的灵魂。”
秦椒拿起一颗花椒，在阳光下捏碎，登时浓烈的芳香散布开来。围观热闹的人们抽动鼻子，开始讨论这种新奇的气息。
“花椒的味道很特别，你敢试试吗？如果害怕，可以把你的熊猫和机会让给其他人。”
十五六岁的男孩，绝不容许自己被看成胆小鬼。
“当然！”他伸出手去抓花椒，却扑了个空。
“别急，你得像我这样来品尝。”
秦椒又拿起一颗花椒，慢慢放进嘴里：“像这样，把花椒含在舌尖上，用牙齿轻轻咬个两三下……现在马上吐出来！”
男孩照做之后，一脸莫名其妙：“花椒有什么味？我什么味道都没尝出来。”
秦椒尽量让自己笑得高深莫测，并开始倒数：“十、九、八……”
当她数到三时，男孩“啊”了一声，吃惊地张开嘴巴：“出现了，味道！”
他的神情更加困惑：“真奇怪，这种香味让我的舌头有点痒，又有点疼，但是真的很爽！”
“这就是花椒产生的麻味。”秦椒原本想照搬傅亚瑟那堆专业级别的解释，奈何术语太多，雅思6.0的水平压根复刻不了，便言简意赅地说，“就像小小的电击，让你的味蕾颤栗、跳舞。”
男孩又抓了两三颗花椒放进嘴里，细细咀嚼了一回。
看他一脸新奇的模样，围观群众也被勾起了好奇心，尤其是真正的植物爱好者：“多么可爱的果实，我也想知道它的味道。”
他们一人分到了一颗花椒。
这样的品尝当然不能得到满足，于是等着吃麻婆豆腐的队伍又排了起来。
这一次，秦椒请求大家就围着小摊排成环形队，不要一路排到林荫路尽头：“我想讲花椒的故事，你们不想听吗？”
她一边做麻婆豆腐，一边讲花椒的前世今生。
这是中国最早的“椒”和香辛料。在中国第一部 诗集《诗经》里，花椒既可以用来赞美高大健美，名声好的男子，也因为果实累累而象征着家族绵延不绝。
古代中国帝王的后妃，所住的宫殿会用花椒掺着泥浆涂抹墙壁，让室内温暖而充满香气，同时祈祷她们能多子多福，这就是“椒房”。
这种寓意延续了两三千年，直到现在，四川乡下举办婚礼时还会朝新人抛洒花椒，作为美好的祝福。
年轻的男女如果一见钟情，会送给对方一把花椒，象征忠贞的爱情。清高的君子也会用花椒比喻自己的志向。
她说到古人用花椒浸酒献给神灵，说到中医用花椒给人治疗消化不良，说到小时候家里在地上洒花椒粉来祛除虫子……
她说到花椒是川菜的灵魂，除了麻婆豆腐，还有多少种美味的菜品都离不开花椒。
她说到花椒有多少品种，多少讲究，中国最好的花椒在汉源，而汉源最好的花椒在清溪，清溪最好的花椒又在清溪镇外某个名叫牛市坡的小山村里……
在过去的一千多年里，牛市坡的花椒专贡皇帝品尝。那里的花椒就连形状都与众不同，每一颗果实上都附着了一颗更小的果实，就像母亲背着孩子，所以又被叫做“子母椒”或者“娃娃椒”……
秦椒注意到，每次她提到“中国皇帝”时，围观群众的表情都会变得更虔诚一些。
大概，这也算是一种名人效应？
第157章 美食当然是文化
“真有趣，你讲的有些花椒故事有连我也从未曾听过。”
一张亲切的东方面孔出现在灶台前。这个华人青年是个大主顾，一口气要了二十份熊猫麻婆豆腐盖饭。
秦椒看他一副坐办公室的斯文长相，好心提议可以把地址留下等着配送。
“不用，离得很近。”青年用中文说，同时将西服领口下露出的工作牌重新塞进去，“我们那里也不太方便送外卖。”
他看看被人围簇着的花椒树，好奇道：“我从没在英国见过新鲜花椒，这棵树是你从国内带来的吗？”
其他客人也纷纷追问这棵花椒树是在哪里买的：“园艺店和植物超市里根本没有这种植物。”
秦椒唇角一扬：“这是邱园的收藏，能借来展示多亏了我的朋友。”
首先，多亏了傅亚瑟和傅家三代行医伦敦的社交网络。
她原本的计划只是展示图片。傅亚瑟说图片的吸引力远远不如实物，许多人会对一棵可爱的植物萌生好感，却未必有耐心对着图片听讲。艾瑞克附和着点头：“那样太像上课，没人喜欢在周末上课。”
可他们要上哪儿去找一棵花椒树？