小宝沉默不语，只是用大拇指轻轻摩挲着手中的木偶萧鹤舟，眼神略带凉意。
“小宝啊，阿舟虽无法开口说话，但凌天宗门规甚严，我仍放心不下。你在凌天宗时多多关照于他，毕竟他年岁尚轻，性格急躁一些，千万别让他人欺辱了他。”
听到此处，小宝缓缓放下手中木偶，嘴角微微上扬露出一抹浅笑：“既然哥哥都这么说了，那我自然会尽心尽力地照顾好阿舟。哥哥，真的不回去吗？”
刘微之轻轻摇了摇头，轻声回应道：“此地宁静宜人，正合我意。”
“可小宝无法见到哥哥……”小宝边说边伸出手试图拥抱刘微之，岂料刘微之侧身一闪避开了这一举动。
小宝顿时愣住，伸出的双手也随之缓缓收回。
“你若想我了，自然会来看我。”刘微之负手而立，背对小宝，语气显得颇为随意，但其内心却远不如表面那般平静。
小宝缓缓迈步向前，凝视着刘微之挺拔的背影，强忍住想要紧紧抱住对方的冲动。他轻声说道：“小宝无时无刻都想看到哥。”言语间流露出无尽的思念与眷恋。
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第21章
刘微之听闻此言，心头微微一震，作为一个成熟稳重的男子，小宝眼中那股奇异而复杂的情感令他不禁有些失神和彷徨。
他不敢深思其中含义，更无法想象这种感情可能超越兄弟之间应有的情谊。
他们毕竟是亲生兄弟，那份深厚的亲情应当纯洁无瑕、毫无杂质，绝不能越界。
然而正当小宝欲言又止之际，一句突如其来的话语打断了他——
“掌柜的，外头来了个客人，说要见你。”店小二匆匆跑来禀报。
“知道了，我这就过去。”刘微之毫不迟疑地回答道。
话音刚落，一股沉重的力量突然从背后袭来。
“哥。”小宝紧紧拥抱着刘微之，仿佛要将他融入自己的骨骸之中，力道之大令人窒息。
这个突如其来的举动完全出乎刘微之意料之外，一时间竟不知所措。
“都这么大个人了，还跟个小孩子似的！行了，我还有事要忙呢，你也早点回家吧。”刘微之拉开小宝，推门走了出去。
夜幕降临，华灯初上。
刘微之一身疲惫地回到家中，他伸手点亮油灯，环顾四周，发现整个屋子空荡荡的，没有一丝生气。
一股莫名的失落感涌上心头，让他忍不住重重地叹息一声。
拖着沉重的步伐，刘微之缓缓走到床边，半躺下来。
正当他准备闭上眼睛休息时，突然听到门口传来一阵轻微的响动声。
他心中一紧，急忙睁开双眼，抬头望去，只见一个熟悉的身影正站在那里——竟然是小宝！
小宝手上端着一盆热气腾腾的水，看样子似乎是要给刘微之洗脚。
刘微之顿时愣住了，满脸惊愕地看着小宝，好半天才回过神来，声音略带颤抖地问道：“小……小宝？你这是干什么？”
小宝笑了笑，轻声回答道：“哥哥，我看你每天那么辛苦，想帮你洗洗脚，让你放松一下。而且，水温我已经试过了，不烫的。”说罢，小宝便蹲下身子，小心翼翼地替刘微之脱下鞋子和袜子，然后将他的双脚放入水盆中。
刘微之呆呆地看着小宝半跪在地上认真给他洗脚的模样，心中不禁涌起一种难以言喻的感觉。
这种感觉既陌生又熟悉，让他一时之间有些恍惚。
究竟是因为小宝长大了，还是自己的心境发生了变化呢？他默默地思考着这个问题，却始终找不到答案。
小时候，他总是乐此不疲地指使小宝给他洗脚，而那时的他并未觉得有何不妥，甚至还颇为享受这种被人伺候的感觉。
谁叫小宝比他年幼呢？他就喜欢欺负这个弱小的弟弟，看着他因为委屈而哭泣的模样，心中竟会生出一丝快感。
然时过境迁，如今再次见到小宝，却发现那个曾经满脸稚嫩、天真无邪的孩子已然褪去了昔日的青涩，变得成熟稳重起来。
刘微之望着眼前这个与记忆中的形象渐行渐远的少年，一股难以言喻的酸楚涌上心头。
“好了。”小宝轻声说道，语气平静如往常。
他默默地拿起毛巾，仔细地为刘微之擦拭双脚，然后端起足盆，轻轻地走出房间。
刘微之目送着小宝离去，思绪渐渐飘回现实。
不知是否因为刚刚洗完脚的缘故，一股倦意突然袭来，仿佛要将他整个人吞噬。他二话不说便一头栽倒下去，连衣服都懒得脱，转眼间便进入了梦乡。
没过多久，小宝回到房间，一眼便瞧见了早已酣然入睡的刘微之。