“乖，别哭了。”
小娃娃指着自己亲娘，趁机向她告状：
“母亲，娘打我。”
绿竹摸摸他的头，温声道：
“娘打你，那是因为你说错了话。”
小娃娃抬起一双朦胧泪眼，迷惑不解：
“我说错什么话了？”
绿竹瞟向旁边的宸妃，她身子微微颤抖，兀自匀着呼吸，调整着情绪，绿竹冲她笑了一下，向吉王道：
“你娘的肚子之所以变成那个样子，都是因为你。”
“我？”
“对，你出生的时候，十殿阎罗来捣乱，想取走你的命，你娘为了把你生下来，在鬼门关跟他们打了一场恶仗，连带着自己的命也差点没了。她肚子上的那些东西呀，是她费了九牛二虎之力，用自己的伤疤聚成了一座火焰山，才算把阎罗们挡在外面，保住了你的小命。”
“哦......”
小娃娃似懂非懂的点点头，绿竹继续引导：
“你想想，你娘为了生你，吃了那么多苦，遭了那么多罪，你却说她丑，能不教她伤心么？”
小娃娃仰起小脸，望向母亲的眼神多了崇拜：
“娘能打退十殿阎罗，还能聚起一座火焰山，比孙大圣还厉害呢。”
宸妃一怔，适才的难堪尽数散去，霎时红了眼圈，笑着流下眼泪。
“娘，我可以摸摸你的火焰山吗？”
“可以。”
小娃娃从绿竹怀里挣脱，来到生母面前，伸出小手，一脸虔诚地摸向她的小腹，道：
“等我长大了，我就替娘打阎罗。”
“嗯。”
宸妃声音哽咽，不自觉的抱紧了他，望向绿竹的目光里透着感激。
绿竹轻轻拍了下她的手背，彼此无言，一切尽在默契中。
温情而寂静的氛围，被宸妃的贴身宫女打破：
“娘娘，黎才人、淑婕妤求见。”
“知道了，让她们去未央宫候着。”
交待完毕，宸妃又拍拍自己儿子：
“乖，去找你母亲，娘有些事要处理。”
“嗯。”
吉王放开生母，扑到绿竹怀里，眨巴着亮晶晶的眼眸：
“母亲，我长大了，也替你打阎罗。”
不等绿竹回应，宸妃先颔首道：
“对，两个母亲，你都要护好。”
言罢，她含笑起身，与贴身宫女一起回未央宫去了。
恰逢徐云中前来，目睹了这一幕，与宸妃互相打过招呼后，来至绿竹面前。
一见到他，君凝便笑道：
“万岁又让你来送赏赐啦，这次是什么？”
“万岁新得了一个青石卧狮砚，晓得娘娘丹青好，便特意送与娘娘，让娘娘多写几幅好字出来。”
徐云中说着，将怀中所抱锦盒交与君凝，却见绿竹一双美目瞧着自己，语气淡淡：
“你的丹青也不错，那幅墨竹图极有神韵。”
“多谢娘娘夸赞。”
他迎着她的眼神，脸上神情如往常那般淡然通透，不见丝毫暧昧情愫。
绿竹心中不禁疑惑，那晚他对自己的关切，是自己眼花了，还是想多了？
他的目光落在她怀里的吉王身上，唇角不自觉地上翘，漫出春风般的笑意。
“你笑什么？”她问。
“大仇得报，万岁疼你，吉王敬你，我瞧宸妃对你也多了几分真心，想到你可以在宫里安稳终老，便打心眼里为你高兴。”
绿竹轻轻嗯了一声，并不接话，待君凝放好东西出来，向她道：
“黎莎和尹美淑无事不登三宝殿，你盯着点。”
“是。”
*****
未央宫。
“宸妃娘娘，妾等昨儿个去昭俭宫看望秀王和隆庆公主，隆庆公主哭闹时，听到秀王哄她说他们的苦日子快到头了。”
“后来妾等又发现，秀王总望着墙上的青萝笑，所以就想，和妃娘娘是不是背地里去看望秀王了。”
听完黎莎、尹美淑的禀报，宸妃眉毛一挑:
“哦？”
贴身宫女俯在她耳边，轻声道:
“娘娘，听说七月份在西苑，和妃与皇贵妃在水云榭碰过面。”
“嗯。”
宸妃默默抚上自己的小腹，心思暗转。
黎莎、尹美淑继续你一言我一语的禀报:
“于是妾等去问了守门的内侍，内侍却说未曾见过和妃娘娘的身影，只是最近尚寝局的人来送果，停留的时间比往常久了许多。”
“妾等又去问奶娘，果然，奶娘说秀王近来喜欢和尚寝局的人打交道，她们只以为是小孩子馋果子吃，就没当回事。”
“今儿个，等尚寝局的人来，妾等就藏在门后悄悄地看，您猜怎么着？”
“和妃娘娘竟然穿着八品女官的衣服，装模作样的送果呢。”
“哈。”宸妃讽笑，“为了收养龙嗣，她还真是什么都干得出来。”