“接着讲呀。”
“哦哦。”秋翠继续道：“打那以后，奴婢就留了心，等明嫔娘娘再去的时候，就悄悄在后面跟着，奴婢瞧见，她只身进了东北角的房间，过不多会儿周知院也进去了，房门紧闭，谁也不让进。差不多一个时辰后，明嫔娘娘面色绯红的出来，奴婢当时赶紧就往回走，谁知不小心碰到了旁边的树枝，发出了响声，就被她发现了。”
“然后回宫她就打你了？”
“嗯，不仅打奴婢，还不许奴婢出长寿宫，什么脏活累活都派给奴婢做，奴婢今晚是趁她们都睡着了，偷偷跑了出来找娘娘，否则再这么下去，早晚要被她作践死！”
“那你干嘛不找别人，偏来找我呢？”
“奴婢找娘娘，一来嘛，是知道娘娘心地好，讲义气，平日里怎么对下人，都看在眼里。二来嘛——”
说到这里，秋翠的声音放低，面上有些不好意思：
“娘娘与明嫔有过节，奴婢不必担心您会转头找她告密，卖了奴婢。虽说皇贵妃也与她不和，可她性子冷，奴婢哪儿敢找她？其他娘娘么，奴婢心里也没底，想来想去，就只好来找您了。”
“哦～”青萝恍然，想了想，又问：“那你想让我怎么帮你呢？”
“娘娘深得圣心，可以向万岁禀报他二人苟且之事，只要抓个现行，便可一箭双雕，将他二人一起除去，届时只要帮奴婢脱离苦海，奴婢便别无他求了。”
“是个好主意。”青萝摸摸下巴，“不过谨慎起见，此事我得再观察观察，若你所言是真，亥时三刻，我会派人从长寿宫东侧门经过学一声猫叫，你听见了，即可悄摸来我宫里，仔细商议。”
“好，奴婢等您消息。”
*****
在青萝的授意下，尚寝局的人轮流在外盯着钦安殿的动静，只要尚明心进去，就立马来向她禀报。
这日，青萝正躺在摇椅上在院里悠闲地晒暖，灵香赶过来传话:
“人进去了！”
闻言，青萝一个鲤鱼打挺坐起了身，纤手一挥：
“走！”
在灵香的陪伴下，青萝快步赶到钦安殿，一进院门，便见守在那里的阿真。
阿真瞧见她，脸色明显有点不自在，僵硬地行了个礼：
“和嫔娘娘。”
青萝点了点头，先去主殿给月人上了炷香，然后趁着无人注意，溜到梅林，借着梅树的掩映，悄悄望向东北角的房间。
房间门口种着一株海棠树，现下还不到开花的时节，一眼望过去，和其他树看起来分别并不大。
青萝盯着它看了片刻，指着它低声问灵香：
“灵香，那株——是垂丝海棠吧？”
灵香一怔，哭笑不得：
“我的娘娘喂，您不愧是司苑司待过的，这眼力就是好。不过您别忘了，来这儿的正事是干嘛，可不是让您来品鉴这些树木品种的！”
“我没忘。”
青萝语气淡淡，目光从海棠树移到房门上，若有所思。
过了会儿功夫，房门打开，尚明心闪身出来，向里边道：
“我后天再来吧。”
不知里面回了什么，尚明心垂下眼眸，面现失落：
“好，最后一次。”
言毕，她落寞离开。
青萝又等了会儿，果见周辰安从里面出来。
待他走远，青萝才动身离去。
出了钦安殿，到了宫后苑，正碰上宸妃抱着吉王散步，便依例上前打了招呼：
“宸妃娘娘。”
“和嫔妹妹又来钦安殿啦。”宸妃面上堆起温和地笑。
“嗯。”青萝也得体地笑，“妾来给过世的姐姐上炷香。”
怀里三岁的吉王闻言，奶声奶气道：
“香香，我也有香香？”
“你也有？”青萝一怔。
吉王举起手来，给她看腕间手串：
“你闻闻，香香。”
青萝认得，那是降真香做成的手串，散发着浓郁的香气，缭绕在人的鼻尖。
她想了想，深嗅了一把他腕间手串，笑道：
“不一样，你戴的这个是降真香，是用来辟邪的。我的呢，是燃香，用来祭奠过世的亲人。”
“哦。”
吉王似懂非懂的点点头，宸妃又冲青萝笑了一下，便抱着他往别处逛去。
青萝站在那里，又沉吟了会儿，向灵香道：
“刚刚我瞧钦安殿有几株美人梅开得不错，你去折几枝来，给我的宫里添点香气。”
“好。”
“还有，猫可以叫了。”
当晚，秋翠如约而至。
“我瞧得清清楚楚，他们俩是勾搭在一处了！但我今儿个去，被阿真撞见了，估摸着尚明心害怕，就约周辰安后天再见最后一次。”
青萝来回踱着步，犹如热锅上的蚂蚁，心急如焚：