沐浴更衣，束发戴冠，穿上她嫌弃了很多年的朝服，去见她恨了很多年的皇帝，一切都很不顺心。
一番叙旧，苏胜自知时日无多，也不敢耽搁，当即拟旨意下诏，择良辰吉日册封储君，让苏忆桃入主东宫。而苏忆桃倒好，说什么都不愿意住进东宫，甚至以身体不适应为由，执意留在池暝皇府。
苏胜就是不满也没办法，只能依她。如今九州动荡，燕国也只剩下苏忆桃这么一个堪当大用的皇女，这储君只能由她来坐。
祝暮泽本想传信徐镜，把双鲤山之事告知于她，但想到京中局势，担心走漏风声便作罢了。
八月十九，苏皇病危，太女苏忆桃入宫侍奉，祝暮泽伴随其左右。
九月初三，苏皇苏胜驾崩，满城缟素，哀鼓齐鸣。
苏胜并非死于病患，而是被前朝毒死的，其中最大的功臣非太医院院首魏晨莫属。
最后一碗药性相冲的汤药，是祝暮泽代替苏忆桃喂给苏胜的。
苏忆桃知道魏晨有问题，也知道药里有毒，她虽然恨了苏胜半辈子，却终究下不去手。而祝暮泽一碗毒药结果了苏胜的性命，也算是手刃仇敌。
也算是，各取所需。
九月初九，苏忆桃登基为帝，年号太初。
太初元年。
苏忆桃二十五岁。
祝暮泽二十七岁。
苏忆桃于皇陵守孝七日，回到朝堂后，便做了一件令天下哗然的大事：她耗费重金在民间寻找祝皇旧史，命令专人整理各门各道的经典明著，让学官恢复千年祝家百卷史书，为祝氏正名……最令人匪夷所思的是，她还悬金万两，只为寻祝氏遗孤祝暮泽。
同时，重查旧事，为两氏之争枉死的官员正名。赐金善待前朝遗属，至于尚在人世的前朝旧官，则被赐金封爵，并给予相应补偿。
几道圣旨下来，文武百官俱是震惊不已，齐齐下跪，出言劝阻，请她收回圣命。
就连臣不焕和徐镜安插进来的朝臣，心里都掀起了一阵惊涛骇浪。苏忆桃这一步荒诞无比的棋完全是在所有人的意料之外。
就连臣不焕这位麒麟才子，都没算到她竟会冒天下之大不韪为祝氏正名，甚至不惜推翻苏胜在位时颁发的政令。
双鲤山一行，改变了两个人的心境。
情之一字，最难解。
情，总会让人跳出棋盘。
苏忆桃这样做，除了收获些好名声外，对自身毫无益处，不仅会助长前朝势力，还有可能被周遭国家借此攻伐，特别是东方韩、赵两国。
祝暮泽借着伤势未愈的幌子，这段时间一直躲着苏忆桃。而苏忆桃也忙于政务，并未打破这种平衡。也不知道是真的太忙疏忽了，还是故意躲避，亦或者只当祝暮泽是因为那晚的事耿耿于怀，甚至受了情伤，便没有多问。
现实给他们开了一个玩笑。
九月月末，南昭男帝聆痕御驾亲征，直取燕国边境五座重城。
徐镜奉命南下，与南昭军对峙。
十月初旬，北凉和秦国在鹿原交战，战火延绵八百余里。
十月十三，天元十万大军入侵燕国西面边境。
苏忆桃御笔一挥，封唐听雪为西征大将军，司暮为参将，兼任军师之职，率五万大军抵御外敌。
太初三年。
楚国妘皇御驾亲征，灭赵吞韩，闭关锁国，休养生息。
同年，北凉皇出关，以九品之身，横扫大秦，耗时八月，覆灭秦国。
祝暮泽在战火的洗礼下完成蜕变，在无止无休的杀戮中找到自我，一举突破至五品天阶，率十三万大军联手拿下半个天元国。
逼得天元国投降求和，只不过燕国也因为年年征战而国力透支，步步维艰。苏忆桃只能退而求其次，接受投降并退兵，从中攫利——让天元国每年进贡大量的金银细软、布帛瓜果、茶马兵弋。
五月初八，祝暮泽班师回朝，封司南将军。
曾经的翩翩少年郎，终究成了战无不胜的将军。
徐镜得了些机缘突破到五品，率二十万大军强攻南昭。妙手琵琶杜如枫也在莫幼薇的因果下突破至五品，参军拜将。一来是为了还苏忆桃的恩情，二来是为了给自己报仇。
聆痕刚愎自用，不听臣下劝谏，导致三十万大军战死兖州，自己也被乱刀砍死。
然——
南昭摄政王慕容千寻自爆皇室身份，回京称帝，并与江湖势力达成协议，以此为筹码与燕国停战。
七月三十，徐镜回朝，封一字并肩王。
此后数年，楚、北凉、燕、南昭、天元，五国争霸。
楚皇妘长意，长平剑护剑人，乃是人间剑道红尘仙。妘家底蕴深厚，放在江湖上都是数一数二的势力，这也使向来低调的楚国越过北凉排在九州第一。