张老头对小儿子的滤镜太厚了。这是他的希望，是张家的美梦，他不允许这个希望破灭，不允许这个美梦被人打断。所以，这次面对着二十两银子的巨债，哪怕卖孙女卖田借高利贷，张老头都得凑上，把小儿子捞出来。
从大牢里出去后，张老头打算先去书院把小儿子的东西收拾好，将东西搬到监狱里。回家后继续凑钱。总不能一直让小儿子关在牢里。还有一个月，这一年的府试就要开始了！他必须得在府试开考前把小儿子捞出来！没准这一次四郎能够考上秀才呢！生出了希望与憧憬后，那份被巨债压得沉重的心口，沉重感减少了一些。
虽然张四郎说过不让张老头来书院，但是有时候进城卖鸡蛋的时候，张老头还是没忍住会来到书院外面待着。哪怕见不到小儿子，张老头听着从书院里传出来的朗朗书声也觉得高兴。只要一想到小儿子就在里边认真读书学习，张老头就浑身充满奋斗的干劲。盼着家里的母鸡多下一些蛋，地里多长出一些豆子，田里稻子丰收。这些可都是供小儿子读书的来源！
哪怕一家老小吃得少一些，勒紧裤腰带，都得让小儿子吃好喝好，养好身子才有力气读书学习，将来才能考上功名当官，改变一家人的生活！
再次来到书院外面，与往常不同，这一次张老头迈出了脚步，走到大门口敲门。
好一会儿才有人打开大门，打量着张老头，问道：“你是何人？来此有何事？”
张老头有些紧张，但还是抬着头，骄傲地说：“你们书院成绩最好的学生，是我的儿子。我是来帮他搬东西的。”
书院的门卫露出惊讶的表情。牧轻不是出身书香世家吗？怎么会有个这样的爹？
门卫不确定地询问道：“你要找的人叫牧轻？”
张老头摇头：“不是，我儿子叫张放！他是你们书院最优秀的学生！每回考试都是头名！老师总是夸赞他！”
门卫一副震惊的表情，看着张老头天真的模样，犹豫了一下，心情复杂地说道：“我们书院最优秀的学生叫牧轻，不是你儿子张放。张放的成绩在我们书院里是最差的，每回都是垫底。你是张放他爹？我劝你还是把他领回家吧！别让他留在这里读书了，浪费光阴，也浪费了钱。他根本就不是读书的料子！”
张老头张大嘴巴，眼睛都瞪大了，心脏有种被人撕扯的感觉。
好一会儿，他才找回声音，呐呐地说：“不、你们是不是搞错了。我家四郎特别聪明的，吴秀才说他将来一定能考上功名！”
门卫叹气，无奈地言道：“我没有骗你。也没必要欺骗你。你是个苦命人，供儿子读书不容易。我是看你可怜，才把真相告诉你。若是不信，你可以进去见张放的老师。”
“不！你们骗我的！我家四郎最乖最懂事最聪明了！我才不信你们！”张老头拼命摇头，神情很激动，一副十分抗拒的模样。
说着，他转身跑了，背影狼狈，甚至有些踉跄，险些摔倒。
书院的门卫露出同情的目光，望着张老头消失后，关上大门。
跑到城门口，张老头气喘吁吁，身子已经跑到了极限，不得不停下来，直接倒在地上。
周遭的人见状赶紧避开，生怕被张老头讹上。
也有些好心人会开口询问：“这是怎么了？没事吧？”
张老头撑着身子，半坐起来，对这些陌生人摇头。脑子里满是刚才那人说的话。低声自言自语：“不，四郎不会骗我。他最孝顺懂事了……”
见他神神叨叨的，路人散开，没再理会张老头。
张老头失魂落魄的回到村里，村里其他人跟他打招呼，他也没理会。
“老张这是咋了！看起来跟丢了魂似的，叫也不搭理。”
“我听说是他家四郎出事了！”
“出啥事？张四郎不是在城内读书吗？张家人总夸张四郎会考上功名！”
“犯了事被关到牢里了！”
“哎哟！这么严重！这是犯了什么事！”
“好像是□□了姑娘，才被关进牢里，估摸着过不久就判刑了！你没发现张家人最近这几日的脸色都不太好吗？就连老张那三个出嫁的女儿都回了一趟娘家。”
“□□！这张四郎怎么敢的！你说他要是看上姑娘，好好的跟人家提亲不行吗！亏他还是个读书人，竟然做出这种卑鄙无耻下贱的事情！真是丢人！”
这两人还以为自己说得小声，谁知张老头猛地转身，脸色凶狠的冲他们骂道：“你们在胡说什么！我家四郎是被官府请去做客！他今年一定能考上秀才！就连知县都夸赞四郎的才华！什么□□，我看你儿子才像是会做出这种卑鄙无耻下贱事情的货色！”