——这只能说明，他在宫中已然成为了一个明晃晃的“俘虏”，一个被钟曦用来要挟张鄜的活靶子，一个……只知道拖累他人的累赘。
钟淳开始趁着钟曦不在的时候逃跑，有回他打晕了一个侍卫，打算从后苑里刨个狗洞溜出去，但才刚跑到殿外的小径上就被逮了回来。
钟曦每日都在忙，忙着笼络人心，忙着布阵迎敌，忙着巩固他用非正当手段谋取来的地位……为了防止钟淳像先前那样逃跑，竟命人将宫中所有能容活物进出的通道都堵死了。
为了满足他自己的恶趣味与控制欲，钟淳每日被允许穿的衣裳就是那件巴掌大小的肚兜，直到有一日他实在受不了，开始捡他三哥的衣裳穿，钟曦才大发慈悲地放过他，允许他在禁卫的监视下进行一些简单的活动。
有时候他呆呆地望着庭前火红的山茶花，脑海总会浮现起张府后院那片姹紫嫣红的空地。
他想淡紫色的藿香，他想小喇叭一样的金钱艾，他想黄花菜似的鼠曲草，他还想还有一些他叫不出名字的草药……
但是他最想、最想的，还是那个会在下朝后坐在廊下，静静地望着这片草木夕光的人。
斜阳映着容长的面孔，映着高耸的鼻梁，还有那薄而冷的嘴唇……
钟淳暗暗握紧了拳头，在心里一遍遍地告诫自己：
——没有人会来救你，你必须靠你自己逃出去！
你一定要活着回去，还有人在等你……
还有人在等你……
＊
钟曦在宫中为他母亲静妃建了一间佛堂，里面供奉着一尊面色慈悲，背生四臂的鬼子母神佛像。
鬼子母神闭目垂笑，双手在胸前合十，左上手持莲花，右下手作施愿印，象征着以拯救众生为三大宏愿。
殿中的莲台上点满了三千明烛，还供着淮南王钟峣以及在叛乱中失去性命的几位将军的牌位，钟曦每日都会遵循其母的要求，按时来此地诵经念祷。
这一日，钟淳尾随钟曦偷偷跟来了佛堂，本想寻些逃出宫去的机会，却猝不及防地窥见了他少见的狼狈模样。
“跪下。”
他躲在廊柱后，借着莲青色的帷帐望见了一双苍白而瘦削的手，腕间的佛珠长到垂进衣袖里。
“……啪！！——”
佛堂静寂无声，钟淳被那清脆无情的巴掌声吓了一跳，探出头去，却见他高大的三哥被那个瘦小的女子抽得身子一斜，随后很缓慢地坐正了。
“我对你失望了。”
女人的声音很疲倦，但却时刻保持着一种端庄与为人母的威严。
“对着你父亲的牌位，你告诉他，告诉你战死的叔伯们，当年害死他们的人得到他们应有的报应了吗？”
“我怎么听说那本该葬身火海的钟叡依然还活得好好的，甚至此时此刻就在丞相府中，还有不少太医亲自为其诊治呢”？
钟淳听见钟曦沉默了半晌，说：“钟叡中年丧妻丧子，到了晚年子嗣更是稀薄，不仅白白替仇敌养了这么多年的儿子，有几分放在心上的亲生骨肉甚至不惜为了皇位对其刀剑相向，最后却反倒横死在他眼前——这难道算不上他的报应？”
“就算他有命逃出火海，只怕也是时日无多，母亲又何必纠结于一时？”
只听静妃冷淡地笑了一声：“他那个儿子呢？”
“钟琼生母是北衢独孤氏长公主，留着他对以后两国安定有益无害。”
“我说的是你藏在宫里的那个。”
“……”
钟淳背上寒毛倒竖，总感觉有一双静沉无情的眼睛透过这帷幕直直看过来，忙轻手轻脚地退到廊柱后头。
“斩草要除根，为娘早就同你说过要杀了他，这个人留在世上就是个祸害，你怎地不听娘的话？”
钟曦见静妃连“为娘”都搬出来了，面色变了一变，但还是忍耐地道：
“您的用心良苦儿臣都明白，张鄜素日疼爱小十三，但只要那孩子留在宫中一日，张鄜便一日不敢正面派兵攻打砚山，反而会因为顾忌他的生死而退兵，再拖上一些时日，他的蛊毒想必也深入肺腑。”
“三军不可失其将，眼下神机营赶不回京，张鄜便是那群人的主心骨，是他们的‘魂’，一旦连他也出了事，届时敌方兵力定然会全面溃散，我们便能不战而屈人之兵……”
谁知静妃却平静地嘲讽道：“你说张鄜的蛊毒已深入肺腑，可为何前几日还有人向我禀报，说亲眼看见他在马上指挥御敌？？”
“不仅眼未瞎耳未聋，一身玄甲寒光凛凛，可谓是威风无限哪——”
钟曦眉头一皱：“都是道听途说，母亲不可当真。”
静妃声色渐厉：“还不承认？承认自己的失策当真有如此困难吗？！”