张鄜单手接过那药，仰头一饮而尽。
不知那药是否真的苦到根了，他饮完之后面色竟更白了几分，眉间却仍蹙着，许久都不见舒展，不像是被药治好，倒像是被那药治病了。
“将五石散取来。”
侍女将挂在墙上的紫檀漆银烟斗取下，轻车熟路地往里头添了些东西，便跪着奉给了他。
张鄜接过烟斗，闭着眼将其衔入嘴中，一手支着那长长的杆儿，如此吞吐了几回，眉宇间才有了稍展之意。
侍女又将屋中哔剥作响的烛花剪了，这才掩上房门齐齐退了出去。
“过来。”
那人的声音带着股吸完五石散的沙哑，钟淳的后脊毛刹地一竖，再三确认张鄜这是在唤自己之后，才战战兢兢地跳下了床，蹑手蹑脚地爬了过去。
只见平日玄衣高冠的丞相现下正侧卧在榻上，眉眼俱阖，乌发如瀑，少了几分庄重威仪，但却多了几分疏离清冷，仿佛那古画中描摹的仙人一般。
这是钟淳第一次如此近地细看张鄜。
丞相上朝时立于百官之首，与他这还未加冠的皇子隔了十万八千里，就连下朝时，自己也只能隔着人海远远望见那人被群臣簇拥着的背影。
而现下，他竟然离丞相这么近……
“……！”
还未等钟淳反应过来，他便被张鄜的手给薅住了后颈，随后懵然地落进了那人怀里，周身顿时萦绕起一股熟悉的清苦檀香。
他被丞相抱了——！！
钟淳汗毛倒竖，此时心中才陡然腾升起一些不合时宜的、作为人的尊严，于是开始小幅度地挣扎起来。
“别动。”
张鄜二指捏住他的后颈，从桌旁的银盘中取来一瓶金创药和一叠纱布。
钟淳全身僵得像块石头，下意识地闭上了眼，一副任人摆布的模样。
但片刻后，他感觉自己的右爪被人抬起，脚掌上还被人敷上了冰冰凉凉的东西，于是悄悄地将眼睛睁开了一条缝：
只见张鄜垂着眼，修长的手指一根根地掰开他的脚趾缝，在那被奴儿黑黑咬得血肉模糊的伤处涂上药，再缠上纱布。
钟淳心中又惊又异，忍不住地仰起脑袋，想看看丞相此刻会是何种表情，但那人实在太过高大，脖子都仰酸了，他也只望见了一截清晰而平整的下颔线。
待给大小伤口都上完药后，张鄜又取来了一碗泛着热气的药汤，舀了一匙递到钟淳嘴边。
“……”
钟淳不禁回想起那人方才服完药的痛苦神色，心中对此药的难喝程度已有了一番计较，一张嘴抿得紧紧的，比贴了封条都还严实。
“张嘴喝药。”
张鄜见那胖猫儿逃避地扭过半个身子，腮帮子还鼓呼呼的，不由伸手捏住了他的嘴套，将他的脑袋拽了回来。
不喝！坚决不喝——！
钟淳伸出自己刚缠了绷带的胖爪，将汤匙坚定地推开，以示自己的决心。
张鄜淡淡地看了他一会，随即便握住他那只带伤的爪子，兀地一捏。
“嗷！！———”
钟淳被疼得嗷嗷叫，随即口中就被人快准狠地塞入了那根盛满了汤药的银匙，沁入舌根的苦味顿时溢满整个喉腔。
钟淳：“……”
张鄜见那胖猫儿的脸苦兮兮的皱成一团，溜圆的眼睛霎时盈得泪水汪汪，舀药汁的手一顿，从银盘中拈了颗给小孩吃的奶枣。
“张嘴。”
这会儿钟淳学乖了，再不敢违抗丞相的指令，老实地张了嘴，含着泪啃起了那颗裹了糖霜的奶枣来。
此招甚是奏效，此后几日，张鄜再喂那胖猫儿药的时候，就不再见它抗拒了。
*
翌日，府中来了两位客人，一位姓沈，一位姓温。
姓沈的名为沈长风，乃是当年与圣上一同征伐淮南王叛乱的“五大功臣”沈颉之子，在张鄜任卫将军时曾做过他的部下，现执掌着北衢最精锐的军营神机营。
而姓温的名为温允，既非将门之后，也非世家大族，乃是张鄜封相后一手提拔上去的心腹。
这姓沈长风与温允，虽都是丞相一方的人，但这两位这些年里彼此看对方总不太顺眼。
沈长风觉着那姓温的口蜜腹剑、心狠手辣，温允觉着那姓沈的呆板寡淡，木头木脑，总得来说便是八字合不到一块。
此番同行，还是张鄜促成了一次机缘。
今年初春时，圻州、桂州等地突然涌入大量江左之地的流民，此后两地更是匪寇频发，百姓苦不堪言。朝廷派了几个地方官员前去查探此事的原因，谁知不久之后，那几个地方官员竟“意外”陨落于流寇之手。
随即桂州太守乔泰便自请领兵清缴乱匪，但不知为何，朝廷拨得军饷越多，那仗打得是越焦灼，匪寇不仅不见少，还隐隐有了占山为王的起义架势。