秦寒之：“十三。”
南淮笙顿时噎得再说不出一句话，当真是人比人得死，货比货得扔啊，他这都加冠了才交了个高价进入国子监，人家十三岁却已经考中举人成了老爷。
“原来我就是个凑数的。”南淮笙没滋没味地嘟囔着。
秦寒之笑了笑，说：“世人皆有其所短，亦有其所长，淮笙不知己所长？”
南淮笙眼珠一转，知道秦寒之这是要夸他了，于是问道：“何为我之所长？”
秦寒之但笑不语，却是不再开口。
南淮笙急了，这哪有人夸人只夸半句的，让他听个完整的高兴高兴不好么。
他抬手戳了戳秦寒之的胳膊，这人却淡定自若地继续写起课业来，显然是不打算再说半个字。
南淮笙无计可施，最后只能起身寻李玉生三人说话去。
他来到李玉生三人席位前，朝李玉生笑道：“玉生，快为我引荐引荐两位同窗。”
李玉生当即丢开杜慕之，介绍道：“这位是去年入监的杜慕之，”他又摸了摸杨延和的脑袋，说，“他叫杨延和，是今年与我一起入的监。”
杜慕之和杨延和显然早就听过他的大名，一大一小一起朝他拱了拱手，杜慕之笑道：“前几日就听去过雅集的同窗说南公子是个神仙人物，今日一见果然名不虚传。”
南淮笙摆了摆手，说：“杜兄谬赞，唤我名字即可。”他又低头朝李玉生旁边的小孩笑了笑，说，“小学弟恐怕是这监中最年幼的监生，日后前途定然远大。”
谁知这小孩儿双手负在身后，朝南淮笙抬了抬下巴，一副老气横秋的模样说：“按理说我比淮笙先入监，淮笙当唤我学兄才是。”
南淮笙一噎：“……”好吧，是他大意了。
杜慕之被这两人逗得捧腹大笑，李玉生连忙尴尬地想制止这位表哥，结果杜慕之反而笑得更大声了。
南淮笙当场就想掩面离去，今天这人未免丢得也忒大，他就不该在这里，好好当他的大乾文盲，每日只管吃吃喝喝再结交二三文人难道不惬意么，他是为何要想不开来这国子监与一群大才子做对照。
他回头幽怨地看向秦寒之，期待这人能读懂他的尴尬带他早点离去，结果就见这家伙隐隐勾着唇角，显然也在笑话他。
秦寒之感受到南淮笙几乎快凝成实质的视线，他轻咳一声收敛住笑意，朝南淮笙说：“随我去寻祭酒。”
南淮笙：“！”
终于可以脱离苦海了，南淮笙心中当即雀跃起来，他与李玉生三人告罪一声后立刻回席位收拾东西。
李玉生问道：“南兄不去斋舍？”
不等南淮笙回答，秦寒之便说：“他情况特殊，不宜留宿监中。”
李玉生虽然遗憾日后不能在斋舍中为南淮笙答疑解惑，但他也是知道南淮笙从前的特殊之处的，当即不再多问。
杨延和却羡慕地说：“不住斋舍，岂非不用日日在监中会食？”
李玉生连忙捂住他的嘴，紧张地小声说：“当心监丞听见可要罚你。”
听到“监丞”二字，杨延和连连乖顺地点头，他虽然觉得监中日日所食无甚至花样，但还不至于为此想挨罚，要知道监生妄言监中膳食可是要被监丞拿去问话的。
南淮笙正要和秦寒之离开，见状在书篮里翻找片刻，取出秦寒之让人放在里面的一匣点心塞进杨延和怀里，打趣道：“秦王给的，小学兄可不能饿着。”
杨延和打开匣子一看，里面竟是一匣精致的南边酥点，其中就有李玉生上回送他尝过的荷花酥。
小孩儿一双眼睛亮晶晶地抱紧怀里的木匣，他决定看在这匣点心的份上不追究南淮笙在“学兄”前加的那个“小”字。
“多谢秦王！”杨延和说完又喜滋滋地看向南淮笙，老气横秋地说，“学弟有心了。”
南淮笙：“……”这匣酥点他能收回来么。
待南淮笙随秦寒之离去，杜慕之垂眸看向杨延和手中的点心匣，惹得小孩儿连忙抱紧匣子护食，片刻后杨延和又才万分不舍地说：“你若也想吃，大不了我分你一块……不，半块！”
杜慕之却啧了一声，感叹道：“当真是一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来啊。”
他指着那点心匣说，“这里面每一样可都是有名的秦淮点心，那位南公子便是秦淮人士，我在京中还未曾见过几个膳夫能将秦淮点心做的如此地道，想来是秦王为博美人一笑特地请了秦淮的膳夫做的，”他说着弹了一下杨延和的额头，“你小子且偷着乐吧。”
听到这点心竟如此珍贵，杨延和不服气地辩解道：“明明玉生上回就给我吃过。”