他又问道：“先前听皇后说吴王在京中与人比诗词歌赋却输给了这个南淮笙，可有此事？”
赵俅一听竟是皇后透露的消息，当即便猜出这位皇后不是想给吴王穿小鞋，就是想通过南淮笙敲打敲打秦王，可他这才刚收了厚礼，银子还在手里没捂热呢，当然选择为南淮笙化解一二，要不怎么说他是收钱办事的好手。
赵俅谄媚地笑道：“陛下有所不知，吴王原是和工部侍郎柳大人的三子比试诗词，后来因吴王的那本《吴王词》中有南家小公子的画作，所以柳家三公子便提议让南家小公子也参与比试。”
顺承帝回忆片刻，说：“我记得他是去年捐纳入的国子监？”
赵俅：“是如此。”
“这大字不识几个的南九还生出个学富五车文采卓绝的儿子？”顺承帝满脸疑惑，“他是杜尚书的外孙罢，我怎么记得杜尚书那外孙是个痴儿？”
做皇帝的当然对朝中之事了如指掌，他去年就听说户部尚书府上来了痴儿外孙，杜尚书为此被同僚好一阵刺。
赵俅连忙解释道：“陛下有所不知，这位南家小公子就是杜尚书的痴儿外孙，只是据说去年此子加冠在加冠礼上磕到了脑袋，结果好巧不巧给磕清醒了，也是这之后南家才给他在国子监捐纳了一个监生名额。”
顺承帝恍然大悟：“所以此子不仅是磕清醒了，还给磕聪明了，短短半年时间就在诗词一道上能胜过老五？”
“并非如此。”
赵俅可是深知顺承帝极好面子的，吴王可是五皇子，顺承帝的亲儿子，要是吴王引以为傲的文采输给一个刚清醒没多久的傻子，那顺承帝定然心中不悦。
他赶紧解释说：“那位南家小公子之所以是夺得魁首，是因为生的实在俊美，爱美之心人皆有之，众人不知该投票给吴王还是给柳三公子时，自然就把票投给他了，因此他才得了最多票数。”
顺承帝显然没想到南淮笙胜过吴王竟然是因为颜值，他哈哈笑道：“此子当真如此出众？”
赵俅立刻发誓：“奴婢亲眼所见，当真是世间少有。”
顺承帝捋了捋胡须，说：“既如此，你看看宫中哪日再办宴席，让杜尚书带他一同入宫来瞧瞧。”
赵俅心里一盘算，立刻说：“下月便是春闱，之后等殿试过了便要举办琼林宴，陛下可要召他参加此宴？”
琼林宴是科举殿试后皇帝恩赐新科进士的宴会，按理说南淮笙这样的白身是没有资格参加此宴的，要召南淮笙入宴，那只能皇帝亲自破例施恩。
顺承帝大手一挥：“便让他来琼林宴。”
赵俅恭敬地应下。……
正月末的时候，聚云楼迎来了两位特殊的客人，这日南淮笙听到消息后，国子监一散学他便乘着马车去了聚云楼。
现在楼里一扫当初的冷清变得客流如云，而且多有文人才子三五成群相约来楼中小聚，因此掌柜特地将楼上的雅间重新规置过，好方便那些才子在其中吟诗作赋把酒言欢。
反观隔壁那家挖走聚云楼前任掌柜的酒楼却是萧条得很，南淮笙只在马车中扫了一眼便开始盘算怎么压价收购这间酒楼。
至于旁边那间与吴府有关的点心铺子就更不必说，自从聚云楼开始提供香饮子铺掌柜祖传的酥点后，那家铺子的掌柜气得直接去找吴府的后台撑场子。谁知吴庸听了这事不仅立刻让人将那掌柜赶出府，还警告他别打聚云楼的主意，末了又念叨着什么最好将铺子盘出去，有多远避多远，吓得掌柜连忙告辞。
要知道他好不容易当上这掌柜，正是能从中捞油水的时候，若是铺子被吴府的东家盘出去，那他上哪儿再找这等差事。
南淮笙刚一进酒楼后院，还没见着人就听见苏西山正和杜浦把酒吟诗，他唇角一勾，立刻掏出自己的小本子将听到的诗句记下再说。
“南公子！”
南淮笙闻声一抬头，就见元征在窗下朝他使劲挥手，他收起手中的东西又整了整衣袖，这才信步踏入厢房内。
“杜兄，元贤弟，别来无恙？”
两人立刻笑着朝南淮笙还礼，杜浦打趣道：“听苏兄说淮笙前几日胜过吴王和柳三易，成了京中最受欢迎的男子？”
南淮笙当即老脸一红，他干咳一声说：“做不得数做不得数。”
“诶，哪里就做不得数，”苏西山调侃说，“那几日我可是极力在这酒楼里为淮笙拉票的，自然做得数。”
苏子归笑道：“那几日兄长可是拿出看家本领，凡是为南公子投了十票以上的人都能一试他的手艺。”
南淮笙没想到还有这一茬，当即痛心疾首：“早知道我就自己给自己投个十票了，也不至于错过苏兄亲手所烹美味。”