——潘多拉绝不可以出现任何意外。
蝙蝠侠想。
多么讽刺，潘多拉打开了宙斯赐予的魔盒，放出来所有的疾病、痛苦、灾难，却把希望关在了盒子的最底层。
而此时此刻，这颗来自异世界的，名叫潘多拉的宝石，却是这座封闭的城市，是这座城市里近千万人，在一切的疾病、痛苦和灾难之后，最后的希望。
蝙蝠侠看了一眼时间。
已经过了下午五点。
最晚，半小时内，日落就会开始。
蝙蝠侠试着联系扎坦娜和康斯坦丁，这两人在通讯频道上，都没有任何回应。
他又试着呼叫蝙蝠家族，除了最近的达米安之外，只有迪克在信号搜索的范围内。然而，他此刻的位置，与哥谭的魔法侧据点距离也超过三十公里，最快也需要10分钟以上才能赶到。
最后，他不死心地，试着联系了一下猫女。
“……”
一片沉寂。
蝙蝠侠感觉自己的心脏，在一点点地变得冰冷。
他处理过那么多次危机，拯救过世界那么多次——
却第一次地，生出一种感觉：
一切都全完了。
自从政府垮台，异能特务科失去了对关押异能力者的特殊监狱的控制，导致Y-G市发现第二次大规模越狱以来，由于局势混乱，资源紧缺，电子设备无法运转，即使是蝙蝠家族，能监控到的，也只有少部分罪犯的行踪。
而在这个世界上，不可能有人对“长生不老”不动心。
他怎么会忽略——
盯上“潘多拉”的，从一开始就不止于帮派势力，而是所有——所有人。
其中最贪婪、最狡诈的那一部分，已经做出了行动。
猫女留下的记号几乎是明示：对方绑架她和阿尔弗雷德，目标明确，就是冲着这颗长生宝石来的。
谁知道这群罪犯们谋划了多久？
两天？也许是三天？
又有多少阿卡姆的老熟人，会参与其中？
草草给达米安留下信息，让他照顾昏迷的阿尔弗雷德，甚至来不及等到罗宾前来会合，蝙蝠侠就再次离开，黑色的轻装甲车重新驶出这间珠宝博物馆。
黄昏的光线透过车窗照到他脸上的时候，他感到一阵头晕目眩。
他的手在发抖。
近几天里，越来越明显，几乎要控制不住。
蝙蝠侠深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来，把蝙蝠车切换成了自动驾驶模式。他向后靠进座椅里，只觉得全身脱力，心脏却在格外明显地，一下一下地撞击着胸腔。
像是自顾自地走在一条永无止境的路上，全然不管这具身体真正的思想和灵魂，是不是早就远远地被抛在了后面，迷失在了半途中。
他早该察觉到的——他早该意识到的——
那些穷凶极恶的罪犯，他打了十年交道的老熟人们，是不可能痛改前非、突然向善的，更不会像普通市民一样被天灾吓到，甚至连一般的帮派都不是他们的对手。
他们不可能安分守己地过完这几天，也不可能不对“潘多拉”动心。
如果不是他这两天里，被太多的事情分了心；如果不是他太过在乎阿尔弗雷德，以至于影响到了一贯冷静的头脑和判断，也许蝙蝠侠会有机会提前阻止这一切——
他本来应该是可以阻止这一切的。
没能联系上扎坦娜和康斯坦丁，眼下最糟糕的情况，哥谭魔法据点的位置很可能已经暴露。而那里除了魔法师们之外，还有着一个受伤的基德，和非常不稳定的Q。
深吸一口气，蝙蝠侠推下安全装置的扳手，把引擎的输出功率提升到最大。
他会以最快的速度赶到现场。
——但在他赶到之前，他唯一能做的，也只是祈求魔法师们，有足够能力应付这些疯狂的罪犯，祈求一切的一切，还能有挽回的余地。
忽然。
他注意到附近最高的写字楼，楼顶天台上，聚集着一群人。
“……”
蝙蝠侠下意识地踩下刹车。
此时此刻，因为末日病毒肆虐全城，再加上严寒和低温，普通市民根本不会外出活动，更不会聚集到天台这种地方。这样一幕场景，让他立刻想起了不久之前——
从楼顶跳下，就在他眼前，摔得支离破碎，鲜血流淌一地的尸体。
和门窗封死的旧书店里，熊熊燃烧的火焰。
……
还有芭芭拉曾经对他说过的话：
“——这不是一种自发的集体自杀行为，邪。教的说法是，灾变发生，是因为这座城市里罪恶太多，所以遭到了神灵的惩罚，让所有的有罪之人在此消弥。所以他们要用这样的形式，把自己作为祭品献给神灵，希望能结束灾难。”