“不是。”宋以明语气平缓地说：“只是之前答应了帮贺荣一些忙，这次贺荣回系统空间，我得跟着去一趟。”
乔桥嘴唇瘪了下去，不说话了。
宋以明手指耐心地摩挲着乔桥光滑白腻的下颌，像是给沮丧的小猫顺毛，等待乔桥重新把头抬起来，才继续说道：“乔安然先过来陪你玩，等我把事情处理完就来找你，好不好？”
乔桥把头摇成拨浪鼓，沉甸甸的脑袋压到宋以明的手心里，他看起来仍然很失落，浑身上下每一个细胞都在表现他不大高兴，但等他把头抬起来，还是乖乖回应宋以明说：“好吧。”
“但是你要快一点儿。”乔桥补充说。
宋以明说：“好。”
乔桥以为宋以明说的离开至少是在结束这次行程以后，以为会有很多很多的嘱咐和依依不舍的告别，却没想到，当第三天的清晨，他从山脚下的温泉酒店里醒过来的时候，身边的宋以明已经悄无声息地离开了。
乔桥怔怔地坐在床上发呆，一遍遍地按下拨号键，电话就是没法拨通。
乔安然小心翼翼地再次开口说：“这个提示音代表的是没有信号，大佬应该是去了比较偏远的地方，没法接通电话。”
“他走的时候为什么都不跟我说一声。”乔桥声音低低的。
“因为你那个时候还在睡着。”乔安然急急忙忙解释说：“大佬应该是走得很急，半夜里就叫我过来了，在门口跟我嘱咐了好些事，走之前一直坐在你床边，肯定是很舍不得你的。”
乔桥低着头嗫嚅：“我知道。”
“你别难过。”乔安然傻呵呵地笑了笑，小声安慰乔桥说：“大佬说了，他办完事很快就回来了，不用多久的。”
乔桥“嗯”了一声，抱着被褥轻轻躺下，蜷成一团，背对着乔安然说：“安然，我有点困，想再睡会儿，你先回房间去吧。”
乔安然看着满身写着沮丧的乔桥，犹豫了一下，没再开口说话，轻手轻脚地打开门走了出去。
第123章
临近中午的时候, 乔桥终于从房间出来了，神态很平和，看不出半点儿方才的沮丧, 甚至胃口很好地叫上乔安然一起去餐厅吃午饭。
但乔安然显然心不在焉, 没怎么吃东西, 反而时不时偷瞄乔桥一眼, 一副欲言又止的模样。
两人面对面坐着，乔桥想忽视都难，只好抬起头，问：“怎么了？”
“你……好点儿了吗？”乔安然试探着问。
乔桥闻言一笑，说：“本来也没什么事啊, 你干嘛这么紧张, 不会宋以明给了你什么好处，让你来监视我的吧？”
乔安然愣了一下, 干笑着说：“哈哈哈怎么可能, 我是这种卖友求荣的人吗？”
笑完赶忙低头大口干饭，避过了与乔桥的眼神接触。
乔桥假装没察觉, 很贴心地没有拆穿乔安然的谎话。
一个月、两个月、三个月……时间一天天过去，直到正月过去，临近春节的前几天, 乔桥突然接到一个来自国内的电话，宋老爷子亲自来电，喊乔桥回去过年。
乔安然当即表示反对, 在乔桥看过来的眼神里心虚地搬出近几个月最常用的那一句：“大佬说……”
乔桥头一回打断了乔安然，轻声说：“安然, 其实按照剧情时间点，我的任务早在两天前就应该已经结束了。”
乔安然一怔。
任务时间结束, 所有任务者都会被当即传送出去，回到系统空间，没人能在这里停留。
“那你的系统呢？”乔安然急忙问。
乔桥拧起眉头，说：“好像不见了。”
乔安然脸色变了。
两人当即收拾行李，买了最近的一趟机票回了国。决定下得匆忙，行程没有告诉任何人，然而飞机落地，接机的来了两路人马。
乔桥和黎峰说了几句话，转身坐上了宋家派来的车。宋家正在举行除夕晚宴，管家早已等候在外，没经过正厅，直接带乔桥去见了宋老爷子。
老爷子坐在太师椅上，身体依旧硬朗，杵着的手杖往地板上一敲，看似吹胡子瞪眼，语气中却带着不难察觉的亲近：“你小子！出去野了这么久，家里的生意还打不打算管了？”
这下连乔安然都察觉出不对来了。
吃完晚饭回到房间，乔安然憋了一晚上的话终于不吐不快：“这老爷子说话的语气怎么奇奇怪怪的，像是把你当成了他孙子似的。”
乔桥沉默半晌，说：“我之前一直都没仔细想过，这几天才想起来，我的任务完成的时候，宋以明应该是已经接管宋家近一年了。”
乔安然扣了扣头顶，满头雾水道：“跟这个有什么关系吗？”
乔桥点了点头，说：“也就是说在系统给的剧情里，其实大半年以前老爷子就应该已经去世了，但是……”