明兰笑着问道：“不只是老夫人看得开心解气吧，当时桂芬姐姐你定然也在一旁偷看，是不是？”
张桂芬并不否认，点点头大笑了起来。
明兰这才放了心，坏坏地笑道：“怪不得桂芬姐姐不着急，一年的时间正好绣嫁妆！”
张桂芬并不似一般女孩儿家说起自己的亲事嫁妆就扭扭捏捏，而是实话实说：“我的嫁妆我娘早备好了，我自己绣几针意思一下就得了，其余交给绣娘。只是我不明白，这我要进宫的传闻，从何而来呢？外头人说起进宫都是荣耀，可我觉得进宫比嫁给沈国舅还惨呢！连我爹爹这么效忠朝廷的人都说了，官家之前属意沈张联姻，是为了调和汴京和禹州派系的矛盾，稳定人心，为了效忠他不得不从。可送女进宫就不同了，他打了一辈子仗，可不想晚节不保成为外戚。”
明兰跟着感叹：“可不是么，咱们姐妹私下闲话，官家已过不惑之年，原配高皇后留下一子一女，桓王殿下年纪比你我都大呢！沈皇后算得上官家的糟糠之妻，也为官家生了一子一女，张顺仪无所出，刘贵妃生了一子，这会子进宫图什么啊！想是沈顾两家都没有动静，有人信口胡诌，就以讹传讹了吧！毕竟汴京比顾家沈家还有权势的人家也不多啊！我官人昨日还对我说，亏他下注一百两银子买二叔娶你回家，如今赌档说你要进宫，买沈国舅和买顾二叔的都是个输！”
第44章 定情信物
张桂芬顿时忍俊不禁：“看不出齐大人谦谦君子温润如玉，居然也赌钱！”
明兰用手比划着道：“他那个人啊，就是假正经！桂芬姐姐你不知道，戏里的多情公子送姑娘礼物，都是玉佩啊，金钗啊之类的，你知道他送我什么？一对男女瓷娃娃无锡大阿福！一点儿都不值钱！”
张桂芬好奇地说：“定情信物是一对儿无锡大阿福？那肯定一个是你，一个是他了。定情信物贵在心意，说什么值钱不值钱啊，明兰妹妹，你可不能俗了。不过，这瓷娃娃，他就不怕摔破了？”
张桂芬说着脸便红了，明兰是过来人，一看就知道有内情，凑到她耳边悄声问道：“桂芬姐姐，二叔送了什么定情信物给你？”
张桂芬羞红了脸，看四下无人，也悄声凑在明兰耳边回道：“他把先帝御赐给他的那杆枪送给了我做信物！“
明兰又惊又喜，睁圆了眼睛道：“二叔当年离开顾家，什么都没要，就想取走那杆枪啊！如今他衣锦还乡立了大功升了大官，回顾家的第一件事就是取走那杆枪！桂芬姐姐，他用此枪作为定情信物，你不用怕他反悔！”
“他要是敢反悔，我就用那枪刺他一个透明窟窿！”张桂芬狠话里却透出难以言喻的欣喜和甜蜜，又对明兰悄声道：“我将我从小使到大的佩剑送给了他。他说他那枪叫常胜枪，我便说我那剑叫不悔剑。”
明兰：……要不要这样猝不及防的发狗粮啊！
当天晚上明兰和齐衡照例卧谈会，齐衡靠着床背坐着，明兰则半躺在齐衡的怀里，将张桂芬和顾廷烨以沈国舅为媒，换了庚帖签了婚书的事儿说了。
齐衡听完也忍不住同情了沈从兴一下下，自己的婚事被兄弟抢了，还要给兄弟当媒人，忒悲催了！
明兰说完又遗憾道：“因曹太后的口谕，桂芬姐姐和二叔虽然定了亲，但是不能往外说，你这一百两银子啊，只能一年后捞回来了！”
“哪家赌档会跟你赌这么久啊，三个月内结算。我这一百两啊，可算是打了水漂儿了。不行，我得找二叔补给我。”
明兰笑得眼睛弯弯道：“元若哥哥，你变了！从前你才不会将这一百两放在眼里呢！”
“从前我也不会赌钱啊！”齐衡将明兰搂在怀里，在她的额顶亲了一下，方道：“从前庄先生教我们《道德经》，我似懂非懂；后来经历许多事，我方明白，何谓至刚易折，上善若水。若是不知变通，以硬碰硬总有损伤。之前我以为自己的婚事能自己做主，肆意妄为，让母亲和邕王妃都知道我中意你，结果害死了不为，还差点让你落得和荣娘子一样的下场。”
明兰心里咯噔一下，靠在齐衡怀里，装作若无其事地问道：“元若哥哥，那你后悔了吗？”
齐衡当初屡屡对明兰表达心意，明兰多有顾虑不敢回应，只怕两人不能走到一起。如今成了婚，明兰的心思又起了变化，只怕当初齐衡已经放弃了，阴差阳错得了病才娶了自己。
“后悔？后悔什么？后悔中意你，对你情根深种吗？不，这件事儿我一辈子都不会后悔。我只后悔当年我懦弱无能，思虑不周，不知变通，没能想好如何应付母亲。如今我明白了，君子为人处事，需要有原则，但是也要讲方法。只要不违背大道天理，应如流水无形随势而变，看似柔弱却可水滴石穿。”