齐国公、齐衡和明兰三人马上一起给平宁郡主唱赞歌，夸她见多识广无所不知，教导晚辈尽心尽力，闹得平宁郡主满身的鸡皮疙瘩都快要常驻了。
这一日齐家四口，烧香拜佛，赏花看竹，联句填词，观鸟喂鱼，玩得颇为尽兴。
齐衡还说，回家就要画一幅《寒食天伦乐》送给父亲母亲。
等晚上回到齐府，齐衡和明兰将齐国公和平宁郡主送到住院。
平宁郡主却叫明兰先回去，自己有话单独和齐衡说。
明兰行过礼就走了，齐国公有些担心老妻又和儿子吵架，略带忧愁地看向了平宁郡主。
平宁郡主看他这个样子又好气又好笑，嗔道：“你要是不放心，就跟元若一块儿坐下来说话。”
齐国公也不推辞，真地留了下来，反正他习惯了在平宁郡主面前做人型背景板。
平宁郡主懒得理齐国公，直接问齐衡：“明兰今日倒是乖觉，一改往日的明哲保身懒惰散漫，说的话办的事都挺漂亮。说吧，你是怎么叫她转了性的？”
齐衡并没有立即回答母亲的问题，却用一双明亮的桃花眼看着平宁郡主道：“母亲，多谢您。”
儿子一脸真诚，平宁郡主却有点懵：“什么？”
齐衡重复了一遍：“母亲，多谢您。”
然后解释道：“我从小到大都是一帆风顺，父亲母亲对我悉心栽培，亲戚朋友对我诸多赞誉，就连去到宫里，先帝和大娘娘对我也是另眼看待。在提出求娶娘子之前，我从不曾受过半分委屈；在遇到邕王逼婚之前，我从未经历过任何挫折。现在想想，未必家里就没有难处，只是母亲您都一肩承担了，从未叫我劳力劳心。我因此看人看事都简单直接，崇尚圣人仁爱之道，全然不懂人心险恶世道无常。母亲，谢谢您，将我保护地这么好。”
平宁郡主顿觉一股暖流从心间流过，看着儿子不禁热泪盈眶：“元若……”
齐衡轻声道：“母亲，不养儿不知父母恩，如今我也要当爹了，才体会到母亲的用心良苦和艰辛不易。生儿育女固然不易，最难的还是教子有方，软了不免溺爱唯恐孩子不成器，硬了又不免影响母子感情。在您的督促下，我四岁启蒙，五岁读书，六岁习字学画，虽然辛苦，却也小有所成。”
“其实是你自己争气，无论做什么，总是想做得最好。表面上云淡风轻温和不争，其实骨子里还是像我，不服气，不认输。”平宁郡主是个吃软不吃硬的，儿子的软玉温言瞬间就感动了她，母子开始对着拍彩虹屁。
齐衡站了起来，对着平宁郡主深深行了一礼：“这么多年来，我对您敬爱有加，言听计从，只有一件事违背了您的心意，就是我自己的亲事。母亲，当时我幼稚莽撞，做了些糊涂事，没能取得您的体谅，也险些害了我自己和明兰的名声，我给您配个不是。”
平宁郡主如此刚硬之人，居然没忍住掉了眼泪：“元若……你终于想明白了……”
齐衡红着眼睛说：“母亲，我并不后悔对娘子情有独钟，但我后悔当初没能和您好好解释，取得您的谅解，和您达成一致。您不同意这门亲事，有三个原因。首先，盛家根基太浅，盛老太爷中探花之前盛家还是商户，祖籍江南小镇宥阳，族中也没什么大户，岳父的大堂兄到现在也是商户之家。虽然岳父有王老太傅这样的岳家，可是王老太傅到底已经去了，不免人走茶凉，此其一也。”
平宁郡主听着频频点头，齐衡又平静道：“其次，虽然盛家老夫人出身勇毅侯府，盛老太爷探花及第，可是岳父只是盛家庶子，明兰也只是盛家庶女。相对我齐家乃开国元勋，大宋爵位并非实袭，传到父亲手里却已三代，十分不易。齐家三代单传，父亲与我都是嫡子，庶子庶女，并不般配。”
平宁郡主不敢再点头了，儿子恐怕是先抑后扬，要做好大一篇文章，便保持镇定问道：“还有吗？你一次性说完，别卖关子。”
齐衡赶紧把话说完：“第三点个原因也是最重要的原因，娶妻娶贤。我去盛家家塾是为了读书做学问，可我回来却说自己瞧上了盛家的六娘子，要娶为妻室。母亲您难免会往坏处想，误把明兰当成轻佻女子。这个不能怪您，也不能怪明兰，完全是我处理不当。”
儿子如此为娘子开脱，平宁郡主还是有点不爽：“你处理不当是肯定的，可是明兰就真地无辜？难道她就没有给你暗送秋波芳心暗许？你放心，如今人都娶进门了，肚子也大了，我还能退货不成？不过你要是为了娘子欺瞒长辈，等我知道了，还是会怪在明兰头上，谁叫她教坏了我儿子！”