此话说得不留情面，韫棠跪直了腰，坦然接受殿中人投来的或讥讽或同情的目光：“陛下训斥的是，臣日后定当勤勉，不负太后娘娘与陛下所望。”
她知道，身后跪着的二位女官中有一位出自司籍司，但碍于她的颜面，此刻没有作答。
从这之后一连三月，司籍司书阁中的灯火常点至深夜。
以致那时尚仪局中人都称，若要寻闲暇时的尚仪大人，必定是在书阁中。
太后娘娘宫中的情形隐隐约约在尚官局流传，只是无人敢在明面上议论。
韫棠翻着手中枯燥的卷帙，诚如外祖母所言，做尚仪局之首与她从前做司赞时不同。
司赞为司级长官，可以全心全意执掌一司事务。但尚仪下辖四司，眼中要有整个尚仪局。
换言之，做尚仪无需精，却要广。
就如她穷尽半生，也未必能读完司籍司中所有典籍。但若是仅看书册名录，畅达其中数本典籍奥义，了解司籍司上下运作，却是可行，也已足够。
裴晗的话犹在耳畔，韫棠心中赌着气，全心全意扑于尚仪局事务。
她本就是尚官局最年轻的女官，因功破格提拔，多少人等着看她笑料。
甚至有好事者开了赌局，猜测她多久高嫁出宫。
事实上，不少官家小姐入宫为女官，都是想以此为跳板，求得一份好姻缘。
这种想法无可指摘，却非她所求。
她会将这官位好生坐下去，为家族，更为自己。
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第9章 姻缘
午憩后，韫棠翻开司籍司送来的卷宗。过去二十年的女官科考已整理完半数，应该赶得及后日供上御览。
“老夫人这边请，留神脚下台阶。”
韫棠闻声抬首，待看清来人又惊又喜，立刻站起身相迎：“外祖母。”
她搀扶着老人家坐下，赶忙吩咐侍女沏茶。
今日入宫，章老夫人按品大妆，联珠纹宽袖对襟上衫配深紫色长裙，端庄肃穆。银发梳得一丝不苟，发髻上九树金翠钗钿代表着一品诰命夫人的地位与荣光。
韫棠亲自给外祖母斟了茶：“您怎么来了，也不提前告诉孙女一声。”
章老夫人接过茶盏：“我原是来给庄慧太后请安，太后特意许我来看你。”她打量着屋中，“一路看过来，尚官六局同我先前在时已大不一样了。”
“是，去岁新帝继位时，尚官局奉旨重新修葺过。”
主案上的卷宗摊开着，见祖母目光看去，韫棠动身取来。
“你近日都在忙些什么，总不回家。”
章老夫人翻看着，韫棠道：“宫中要尚仪局整理近二十年来女官考选的卷子，赶着在这几日要。”
“可看出什么名堂了？”昔年的尚宫大人闲闲问话，仍可见其当年气势。
外祖母面前，韫棠倒没什么要保留的：“孙女以为，历年女官考选虽只有一科，却融了宫规、礼制，以及六局二十四司的所有内容，着实庞杂。且一场考下来要费整整两个时辰，负担不小。”
“备考时的繁琐先不提。依孙女看，女官入选后，虽是通习六局事务，但往往只按宫中所需分至一局，日后鲜有调配。先前备考所学几乎都派不上用场，白白辛苦。”
“是这个理。”
“孙女想了几日，观前朝科举，是分了帖经、诗赋、时务策三科。后宫亦可效仿，分科考选。比方说，尚官六局分开出卷，有意成为宫中女官者只考其中一科即可，入选后便分至对应局中。如此一来，不仅备考时简便不少，女官也能学得更深些，更能精于一局事务。”
韫棠越说越顺畅，章老夫人道：“这些你可与旁人说过？”
“尚未。”韫棠摇头，此番告诉章老夫人亦有求教之意。
章老夫人沉吟：“我且问你，六局之中出缺名额年年不同。譬如尚寝局，五六年都未必要一人。假若有人要考尚寝局，辛苦准备两年，若当年没有女官名额，该当如何？岂非要再等下次考选乃至下下次，白白虚耗年华？”
“这……”
“况且官家小姐未必知晓宫中庶务，通习后方知所长。再者六局分开招考，若是女官们与外互通消息，笼络亲族，这一局中最后成了一家之言都未可知。”
韫棠悉心听着，颇为受教：“祖母说的是，是孙女欠考量。”
“后宫女官与前朝不同。人数少不说，顶天了也只能升至五品。每年出缺的人选不定，实在是难以分开考量。不过啊，女官制度到如今确实是该革新一二。”
屋中没有外人，只有外祖母对孙辈的谆谆教诲：“历来改革者，都是重重阻碍，前朝后宫皆是如此。太皇太后在时，尚官局积弊许久。我得她全力支持，尚且寸步难行。耗费十数年光景，才清除掉以祖荫入宫为官的弊处，改之以笔考。现在的这位太后娘娘处事沉稳，不喜变。你才在尚仪局站稳脚跟，还是少惹人注意为好。”