他快步走到四九面前，恭敬地弯下腰去。
“这位小哥，请问你们店里的掌柜在哪儿？”
四九忙扶起他，说道：“不敢不敢，在下就是，不知道客官有什么吩咐？”
见四九笑得和气，杨孝也有了几分勇气。
“掌柜的，我想在这里找个活儿干。”他生怕四九拒绝，紧接着说道，“我能吃苦的，我有力气，只要给我和我儿子一口饭吃，让我做什么都行！”
他这么说，倒让四九很是意外。
来南华楼吃饭的多，来找活儿的倒是罕见。
四九打量了他一番，问道：“你是哪里人，做什么的？你儿子呢？”
见他没有一口拒绝，杨孝心里一喜。
“我是京城人，平日做些短工讨生活，我儿子就在那边儿坐着呢，他六岁了，很听话的，他娘春天的时候没了，我一个人带着他……”
提起这大半年的艰辛，杨孝的眼圈不由得红了。
四九听他说完，沉吟了片刻，问道：“你说你过得不容易，那为什么还会来南华楼吃饭呢？”
他作为南华楼掌柜，自然会多多关注顾客的情形，方才杨孝父子一进来，他就看见了。
原因无他，跟其他客人相比，杨孝和杨海穿得实在是太寒酸了。
不过来者都是客，他并不会以貌取人，哪怕这爷俩吃过饭付不起帐，也有其他法子解决。
只是在看到杨孝照常付了账之后，他就不再多过多关注这一对父子了。
谁知杨孝吃过饭却不走，还找他要找活干。
这就让四九起疑了，南华楼的菜虽然不算特别贵，可吃顿饭也要花上不少，对杨孝父子来说，吃这么一顿可以说是非常奢侈了。
既然没钱，为什么还要花这么多钱吃饭？
杨孝被四九这么一问，头就垂了下去。
他低声说道：“家里实在是过不下去了，什么都没有了，我原想着带孩子吃一顿好的，就……”
看着他窘迫的样子，艰难的说着自己那隐秘的心事，四九心头一动。
他不由得想起半年前，自己也曾经是这副走投无路的样子。
要不是有梅姑娘，不知道他和铁柱现在又会沦落到什么地步。
他沉默片刻，说道：“你去后头吧，领两身衣服，先去做些挑水劈柴的粗活，干几天再说。”
杨孝没想到四九竟然答应了自己的要求，猛然抬头看向他，满眼都是无法掩饰的感激和惊喜。
“多谢掌柜的，你真是我们爷俩的救命恩人！”
四九被说得脸一红，赶紧摆摆手。
“快去吧，以后好好干活就行了。”
杨孝高兴地答应了一声，走到桌旁，拉起杨海就往后院走。
听说杨孝以后就在南华楼干活了，杨海兴奋得直拍手。
这里的饭菜做得这么好吃，哪怕他吃不到，只能闻到这饭菜的香味，都觉得很满足了。
爹爹竟然能在这里找到活干，爹爹真厉害！
看着雀跃不已的杨海，杨孝难得地露出了笑容。
只要有活干，他就能养得活儿子，养得起这个家。
人啊，只有活着，才能有希望。
这日难得放了晴，一大早上，四九就打开南华楼的大门，叫伙计们把门口的雪都清理干净。
几个人正干得热火朝天，一阵热闹的声音传了过来。
“哟，这就是南华楼啊！真好看！”
“这大门真是气派！这地段也好，一年只租金怕是就要大几千两银子吧？”
“武家婶子，你生了梅姑娘这个闺女，可真是有福气啊！”
这些人不是别人，正是三条胡同的街坊们。
前些日子南华楼开张，跟武家要好的邻居们都送来了贺礼，只是南华楼的菜价比梅源记贵，三条胡同的老邻居们囊中羞涩，也不好常来。
这日武大娘卖烧饼的时候，不知谁说起了南华楼生意多么好，只怕做的菜比梅源记都要好吃，大家听了都又羡慕又好奇。
一说起来才知道，竟然还有邻居只送了贺礼，却没有去南华楼吃过饭的，甚至还有人压根就没去过南华楼，还跟武大娘打听南华楼在哪儿。
都是多年的老邻居了，平日里又对武家照顾有加，武大娘便跟她们说好，等卖完烧饼就带她们去南华楼认认门。
武大娘想着，南华楼不卖早饭，这会儿去店里也不会耽误生意，便早早收了摊，就带她们来了。
四九一看打头的人是武大娘，赶紧撂下扫帚迎了上去。