与之前吵吵嚷嚷的环境不同，这里虽然人也多，却相对安静不少。高大整齐的书架上摆满了已经拆封、或者包装完好的书籍，休息区的木椅上、台阶旁，也零散坐着许多认真看书的人。
周沁先去看了下高考资料，被厚厚一叠叠试卷吓到，当即决定避而远之。她走过文学区、小说区，找到感兴趣的拿起来翻开。
没看几页，她会侧身望向咖啡厅里的身影。
木椅暖灯，那里好似一处岛屿。
视线越过人群，她看见他脊背挺得很直，仿佛雪地里的青松，任何事物都无法堪折其散发出的硬朗气质。偶尔他会端起左手边的饮品喝上一口，很快又将注意力放在电脑屏幕上。
隔着几排书架和陌生人群，周沁有些怔神。
她以前没经历过这种情形，放学后的时间，由家长带着来静度安闲。不用着急，没有琐事和烦忧，只是任由时光缓慢流淌。
自从懂事起，她的课余时光，便被作业、琐事充斥。那时候外婆在云野县开了家小餐馆，店里请不起人，各种事情都需要外婆和母亲去做。大到办理相关营业执照，为这项生计谋一个安身立命的基本。小到凌晨去菜市场的肉摊上精挑细选、讨价还价。
每一天，都被无尽的忙碌覆盖。
可是这些挣到的钱，除了会用于她们的日常生活和存下一些应急所需，更多是像掷入一个无底洞，都被周平辉花言巧语地拿走。
她们总是忙碌，对家里唯一的男丁却过度宽容，因而日子依旧捉襟见肘。
有时候外婆会后悔，感叹她和早逝的丈夫，对于家中这个男孩，溺爱得过分。周平辉对上学毫无兴趣，初中毕业后便出门闯社会。十多年过去后，孑然一身地归来，自此再不愿出去打工，只是在县城里和一群人混在一起，做一些听起来便不靠谱的“事业”。后来她们才知道他在外染了一身恶习，其中以赌博最为根深蒂固。
周沁自幼懂事，放学后很少外出玩闹到晚饭时间。她总会早早做完功课去店里帮忙，有时候只是简单的剥葱剥蒜，也会被她们笑着夸赞。
记忆中，其实她与舅舅的见面次数并不频繁，他总是在逢年过节或者缺钱的时候才出现。索要金钱的理由堪称五花八门，让年幼的她，过早目睹了谎言，以至于她对赌博深恶痛绝。对人性的失望，大抵也是从那时产生苗头。
等到年纪稍大，外婆和母亲坚持让周沁将时间、精力放在学习上，不要做这些琐事。她们文化程度不高，希望她能够用知识改变命运，踏上另一条不同的道路。
周沁无疑是争气的，她聪颖好学，满足了她们的期望，拿回来的成绩单分数漂亮，排名亦靠前。
每逢此时，外婆会给她加餐。冬日天寒，炉子上煨着土鸡汤，香气溢满整间屋子。后来她不排斥下厨，很大程度受到当时影响。食物，亦是表达爱意的一种方式。
那些时光遥远又美好，依稀之间，她似乎还能够看到瓦数不高的灯泡下，晃动的忙碌身影。夜深，外面寒风呼啸，屋内燃着炭炉，柴火发出毕剥声响，到处暖融融，她们围在一起轻声谈笑。
往昔的日子贫瘠，却真实温暖。
青春期莫名其妙的自尊心，曾经让周沁对其他同学的生活深感羡慕。她们在课间活动时提起，放学后会和父母外出聚餐、去游乐场所玩耍，也会去逛街购买各种各样的物件和衣服。那样的周末，是充满美味佳肴的温馨，是得到时新裙装的惊喜，是全家人聚在一起的人间喜悦。
是她曾经幻想过无数次的幸福场景。
小学毕业后，她考上市里的中学。那时候外婆身体状况已初显端倪，为了照顾老人，她和周柔莉留在了云野县。当时，周平辉已经结婚生子。因为照顾老人，彼此联系变多。在日常相处中，她们却和陈珊矛盾日益激化。
尚未等她初中毕业，外婆在一个夏天离去。
第二年，周沁凭借优异成绩考上江市的重点高中。她报名入学，周柔莉边工作边陪读，母女俩在学校附近租了简单的一室一厅。
那时候的周柔莉，被生活磋磨得平和淡然。她依旧漂亮出众，看起来比实际年龄至少小几岁。一起打工的大姐和之前老家的热心邻居一样，主动给她介绍男士。
周沁从未见过自己的父亲，与他有关的话题，偶尔仅能从周平辉气急败坏的争论中出现片刻，然后无迹可寻。她猜想过自己可能会有一个继父，一个单身女人带着孩子，压力可想而知。
最后周柔莉遇到的那个人，比她们想象中好很多。
而周柔莉与方铭的初始、相爱，因为身份地位的悬殊，显得分外不真实。所以这场梦境，在人还没有沉醉的时候就已经醒来。