明明才酉时，一个一个的可都饿了。
食材已经从厨房拿回来。红叶坐下，开始摘菜。薛子琛见了，也过来帮忙。
红叶没有制止，而是想到了在李家饭馆每每会帮忙摘菜淘菜的李行。同样在考科举，李行做得的事，公子为何不能做得？
薛祥吃好，端着几个盘子进来，见公子在摘菜，吓得手中盘子差点掉在地上。
他叫道：“公子，这活你如何做得！让小的来吧。”他按住公子的手，强行的制止。
他又怪红叶：“红叶，你怎么也不劝着，让公子做这等粗活？”
红叶却说：“会摘菜的公子，不是挺好的吗。阿祥哥你也别忙着吃了，帮忙打个下手吧。”
薛祥哪有不从的。他早打下手惯了，只是第一次碰到自己在吃东西，公子却在干活的事。
他说：“公子，还是我来吧。你考试九天，应该累了，还是休息去吧。”
薛子琛也不强求，洗了手，进屋去了。
用过晚饭，众人回屋休息。
躺在床上辗转反侧多次后，红叶重新穿衣，推开门出去。
月色朦胧，如烟似雾；树影婆娑，影影绰绰。红叶坐在亭子里，抬首望着蒙了一层纱的月，叹了一口气。
若是从前，哪有愁滋味。便是有，也不是为这个愁的。如今，为这个愁，竟愁出千番滋味。
复又长叹一声。
有人轻声走近，开口问：“红叶，你在叹气什么？”
红叶惊了下，偏头看去，公子从不远处慢慢走近。
红叶有些慌乱，未曾料到公子也没入睡，竟然也出了屋。
她偏了头，不看他：“没，没什么。”
薛子琛已经走进亭子，坐在她的身旁，问：“深夜不眠，在想什么呢？”
“也没想什么。”
他看着她，忽然以肯定的语气说：“你心情不好。”
她仍然不看他：“没，没心情不好。”
他盯着她一会儿，忽然就以命令的语气说：“红叶，看着我。”
她就抬起头看着他了。
他说：“红叶，我看出你心情不好了。这个你不需要反驳。真的不能告诉我为什么吗？”
红叶摇头，可这些日积攒的情绪，在听到他说话的这一刻，让她的眼睛泛酸起来，还未言语，就先哭了。
两行清泪从她的眼睛里流了出来。他慌张了，笨拙的拿手去擦：“好了，别哭了。我不问了。”
然而，他越这么说，红叶哭得反而越痛快了。
泪止不住的往外淌。
深夜期间，她不敢大声，怕吵着人，只能无声哭泣。
那泪啊，擦了流，流了擦，他的手擦啊擦，擦啊擦，却怎么也擦不好，最后拿着袖子擦，她却偏头拒绝了。
他无奈的说：“原来，你这么能哭啊。”
红叶哭了一会儿，觉得心情好多了，自己拿自己的袖子擦了。
再次开口，声音有些低哑：“公子，我想离开侯府了。”
空气有一瞬间的凝滞。
薛子琛觉得在这一瞬间，他的大脑空白了下，身体也僵得厉害。
他听到自己机械的问了一遍：“你要离开？”
“是。”答案是肯定的。
在听到这一个字的回答后，他身体和大脑复苏起来，他抓住她的手，问：“为什么？是因为我病好了吗？”
“是。书契上本来也写着，你康复后，我就可以随时离开了。”
“是，它是那么写的。”他说，“现在，姐姐的那份书契就在我这里，我每过一段时间，就会看一眼它。”
每看一眼，都会提醒着自己，红叶有可能随时离开自己。
他看着她，问：“就不能为我留下来？”
红叶的心漏了一拍，随后又很坚定的说：“不，不能。”
于是，他叹息着说：“真是坚守己见又狠心的小丫头。”
红叶没有接话。
他又问：“刚才是因为这个哭吗？”
不是的。可她嘴上回答说：“是。”
她那满腔的爱，在这一刻，如何说得出口啊。就让他认为是这样吧。
他却说：“可是，红叶，我不想让你离开。我想让你永远和我在一起啊。”
红叶的心，在这一刻，彻底停止了跳动，然而，很快的，心跳又如小鹿一样疯狂乱撞。
她攥紧手，被另一双手包裹的感觉袭上心头，她这才意识到，不知什么时候，他已经握住她的手了。她吓得一抖，迅速的从他的双手中抽回了自己的。
她紧张的说：“公子，你该知道这是不可能的。你要娶妻，我还要嫁人。我不可能永远做你的厨娘。”
他看着她，说：“是，我还要娶妻，你还要嫁人。可红叶，你难道就没有想过，我可以娶你，你可以嫁我，这样我们就可以永远在一起了。”