从天刚微微亮直到巳时，周溢之等十人的甜食制作全部完成，在公公的带领下，排成队向皇帝所在的宫殿走去。
而此时，数十里外，皇城边际。
一个英姿飒爽，肤色较深的女人骑在一匹黑色骏马上，瞧这眼前一望无际的平原，眉头紧皱。
身边的手下禀报道: “王，并没有公子的消息，再往里走就已经是钰国皇城，王，万不可被钰国皇帝发现我们私自前来，王，我们先回去吧。”
听闻手下的话语，女人眉目间的忧愁更深，肃杀的眼眸深处是浓厚的悲伤，她嗓音沙哑，说道: “这么多年了，也不知道他……”
说着，竟是有些哽咽，而她的手下也颇为不忍地垂下眸子。
女人在原地沉思许久，最后在手下的催促下调转马头离开。
皇宫。
周溢之在公公的带领下，向皇帝所在宫殿走去，随着一声通报，宫殿大门打开，周溢之等人鱼贯而入。
在大殿中央排成两排，双手捧着甜食，等待皇帝的阅示。
周溢之垂着头，只听身前传来一道威严的声音: “呈上来吧。”
话落，就有宫女一一来到参赛选手身前，把他们的甜品端走，依次摆放在皇帝面前的桌子上。接着由公公用银针试毒，再无任何反应的情况下，才将筷子递到皇帝手上。
一时间，大殿中只有皇帝细细品尝的声音，周溢之耐不住心中的好奇，微微抬起眼眸。
这古代的皇帝长什么样他还没见过呢，微微抬起眼眸，就瞧见大殿中央坐着一位容貌严肃，身高体魄的中年男子，一身玄衣更是衬得他气宇非凡。
看上去威严尊贵了些，但与普通人也没什么两样，都是两个鼻子一个眼睛，满足了好奇心的周溢之准备收回眸子，可就在这一刹那，皇帝抬头和他对视了一眼。
周溢之顿时一惊，猛地垂下眸子，倒不是说害怕，而是他担忧这样直视皇帝，该不会惹的皇帝动怒，从而降罪于他，砍了他的脑袋吧。
周溢之埋着脑袋，开始后悔，他就不应该好奇，果然好奇心害死猫，古人诚不欺我。
就在周溢之惴惴不安时，皇帝开口了， “各位都是从各地选拔而出来，前来皇城参加大赛的甜食大师，就都先自我介绍一番吧，再细细说来，你们这些甜食的名称以及含义。”
皇帝这话一出，底下一片沉默，排在第一位的参赛者瑟瑟发抖，在公公的提醒下才开始发言。
一开口却是颤颤巍巍，对于甜食的解释，也磕磕绊绊。
御前失仪，这位希望不大，周溢之排在最后一位，已经明显感觉到皇帝已经对于这位说话都磕磕巴巴的参赛者，不耐烦起来。
第一位完没说还，就已经面露难色，知道他是无缘第一了，但是没有办法，第二位接着继续。
周溢之一路细细听下来，也大致了解了这些参赛者的甜食。
直到第九位选手话落，周溢之面带微笑，抬起头来。
“草民来自秃秃镇，名叫周溢之。”
第四十章
“草民所带来的三样甜品分别是戚风蛋糕，红豆抹茶千层以及桃桃牛乳冰沙。”
“它们分别是用……”
周溢之细细介绍着，嗓音沉稳，语气自然。
皇上随着他的介绍，品尝着每一份甜品，眸子中闪过满意。
最后，在周溢之的话音落下之时，皇上也放下了筷子，赞赏道: “不错，这甜食大赛第一名就是你了!”
虽说周溢之很有信心，但在皇上这么随意的说出他就是第一名时，颇有些错愕。
而其余参赛者在皇帝这话一出时，都心绪低落。
皇帝身旁公公此时直言道: “十号周溢之留下，其余人先行离开。”
随后，周溢之则是单独被管事公公带到一侧偏房，仔细吩咐道: “铺子牌匾由皇上亲自题写，不日制作完成，留你下来，则是因为五日后，皇上接待北域王上，素闻那位也十分喜欢甜食，到时候由你准备，准备得好了，好处自然少不了你的。”
“是。”知晓是这么回事，周溢之点头应下，随即说道: “公公，可否由我先行出宫，回家和我夫郎知会一声，以免他担心。”
“行吧。”这位公公是个好说话的，给了周溢之一个令牌，让周溢之出宫出去了。
周溢之怀揣着手令，向宫外走去。
皇宫很大，周溢之也不敢随意乱走冲撞贵人，只顺着来时的路一心向宫外走去。路过一片假山时，却意外听见了女子的呼救声。
“救命啊，救命啊!”
周溢之停下脚步，皱着眉头向声音传来处寻去。
穿过假山，只见湖泊中正有一女子在不断挣扎。周溢之观望四周，大声呼喊， “有没有人啊?这里有人落水了，快来救人啊!”