“它不是狗。”赵斯年看一眼师婆，斩钉截铁道。
师婆有些惊讶，想询问一二，又觉得不可戳破最好，便不再接话，话峰陡转，“你转告姚师傅，一棵树而已，没什么大碍，风雨雷电，生老病死，万物逃脱不了。只管把衣服做好。”明地儿是捎话的意思，实际是在给赵斯年定心。
赵斯年将信将疑，迟疑顷刻，负阴抱阳作揖后后回成衣局去了。
这天民国上的规矩，凡是出这凤凰台正门的，必要左手抱右手，一面抱拳一面躬身，自上而下作揖行礼。赵斯年自不该例外。
过半个时辰的功夫，只见一架马车停在凤凰台门前，下来一六十岁左右的妇人，绫罗环身，虽未细心装扮，但难掩富贵。
妇人进了正门便扑通跪下，对着白玉塑的老母像嚎啕大哭。
师婆闻讯赶来，半夏抢先一步欲搀扶起姨姥姥，不料姨姥姥哭得难受，身体收缩并不好搀扶，倒险些把半夏给坠倒。
师婆搭手，“孩子在那边看着难受，平白给他添烦恼忧愁，你且起来，有什么话待一会慢慢说。”
外祖母左脚有旧疾，扶着后宅的楼梯，缓缓走下来。
双手执着她那扶桑木杖，哭腔道，“我这可怜的妹妹，命真苦。”又连同师婆好一阵劝说，姨姥姥这才起了身，由半夏扶着去了后宅里的西厢。
师婆忙着焚香并准备祭品，从香花果水至七宝浆无不是自己亲自动手。
外祖母在厢房跟姨姥姥讲话，说到儿子身上，两人又相拥而泣。半夏规劝一阵，讲两位姥姥身体都不是太爽快，索性先说些明快一些的话。
外祖母不叫半夏多管，指派去帮师婆。
半夏又是了解师婆的规矩，不敢多去打扰，索性去后院跟乘黄打发时光。
等到院子里香火旺起来，芝麻油灯便点了整个宅子。
供桌围着还未盛开的青色莲花，淡粉的兰花草香气幽微，从弥漫的香火中依稀可辨。
箩依穿着亚麻侧开叉的盘扣长袍，挂一条蓝色围裙到前院传饭。
立领下的牡丹绣样时儿越过围裙，被灯火映得金光闪烁。
箩依虽是凤凰台里的厨娘，却也是旧时管家一样的地位，只香火问卦一事丝毫不沾，有牵线搭桥的差事也是一一回绝。
师婆左手秉持三柱檀香，右手小心掩护着，袅袅青烟正穿过师婆的眉心。
她驻足环顾四周不见半夏，便稳上香去到后院寻找。
不料这厮正抱着乘黄坐在踏跺上打盹，食指上的凌霄花痕，散着淡淡的光。
斜阳过处，院里一池的莲花脱俗明丽，半夏正是莲花中人，看不出零星半点的凡间烟火。
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回成衣局时，李星禾依旧跪着。
赵斯年不搭话，径直进了正堂。
花清洛回来了有些时辰，瞧见赵斯年没事人一样把过错全给李星禾一人挑，便白他一眼，不过除此再无其他。
赵斯年才进东厢，扑通就跪地上，虽没有言语，姚师傅也知他是在为李星禾求情。不过又实在为着他的轻狂举动生气。
猝不及防，姚师傅一剪刀挥过去，在赵斯年眉心划破一道印记。
赵斯年怕得闭上眼睛，再睁开时额头已有血滴渗出。
“你干的这些混账事，都是要命的！”姚师傅盯着剪刀尖，目光锐利。肉积到颧骨上，越发凶狠起来。
“知道。”赵斯年低着头，瞧见第一滴血在石板上铺开，像是渗进青石板中一样，再无痕迹。
姚师傅挥剪从黑檀柜台上扯下一块红布，丢过去赵斯年那边。
他明姚师傅的意思，抬手系在额前。
“你母亲怎么说的？”
“只管开剪。”
“视死看生本就不是什么好事，世间事要看得明白，就得舍得下世间人......还有你，到哪都成得了累赘。”姚师傅又抬出工具箱，费力后喘口气才道，“不过这样也好。罢了，叫那混小子过来。”
赵斯年急忙起身，踉跄着出东厢，因是跪久了腿麻，所以扶着门框看向门外。
李星禾抬眼，迟疑顷刻，便明白了赵斯年的意思，小心地朝屋里走来。
花钿提着没过脚踝的百褶裙迈出西厢门槛，正遇见迎面走来的赵、李二人，便吼吼吼地笑几声，“吆，赵斯年这是要揭竿而起呢。”
花清洛不搭话，只管把算珠拨得啪啪作响，拢算着近日账目。
花钿调剂无果，倒叫自己难堪，尴尬地笑了笑，“是要开剪了？”
“恩。”赵斯年回应。
花钿不再多问，趴到柜台上小声询问花清洛太平坊的事情。
花清洛收起手头的活计，“统共就三个目击者，死了两个，一个被吓得不清，疯言疯语的没听出什么故事来。”