桑娘刚说完，台下便有人起哄道：“影儿刚刚那首七言桃华赋，就如她屋里的桃花一样美，她不得第一谁得第一啊？”
“对！对！影儿就是花魁！”一时间，口哨声又此起彼伏。
贺疏影听了，复而扬起下巴，得意道：“今年题为‘惜花’，怕你一时半刻也做不出来！”说着，与台下起势之人眉目传情，显然完全没把她这个无名之辈放在眼里。
新花魁势在必得的表情，一如当年提及避子汤时的模样，云海棠永世难忘。
就算闭上眼，自己葬身湖底的那个雨天也清晰如昨。
那一池支离破碎泛着凛冽寒光的湖水，此刻淹没了周遭嚣笑的人群，向云海棠翻涌而来。
只见她坚定地一步步走上台，毫无退意。
真的要来比吗？
看热闹的人群仿佛被一股无形的气势所压倒，渐渐不自觉地安静了下来，落针可闻。
一幕幕往事划过脑海，云海棠的眸底好似盛起亿万星河，只听她唇边浅吟，如俏春落雨：“花有约，风不误，年年岁岁不相负，闲看云卷叠云舒，海棠春又顾。
水无痕，影自疏，朝朝暮暮皆虚度，梦寻情来亦情往，荷起寄莲苦。
雨未歇，欲难渡，日日夜夜笙歌舞，月照潮起复潮落，芳尽暗香炉。
酒满壶，念空缚，生生世世锦上书，雪葬花谢又花开，惟愿人如故。”
一首作罢，余韵尤荡，众人纷纷鼓掌叫好：“好一句‘雪葬花谢又花开，惟愿人如故’啊！好诗！好诗！一年四季，句句惜花，有情有景，果然更胜一筹！”
见刚刚捧喝自己的众人转瞬喜新厌旧，贺疏影气歪了嘴，也顾不得搔首弄姿，忙喊身边的龟公要将她赶下台去：“之前的比拼已经结束了，她这不算数！”
“谁说不算数？”二楼雅阁倏而传来一个声音：“我白羽堂的人便不算数了吗？”
第4章 姑娘有何愿？
二楼雅阁是倩影阁里观赏舞台最佳的位置，阁外云顶紫檀为柱，阁内玉璧盏烛为灯，四周悬着撒珠银线鲛绡宝罗帐，谈笑间微微飘舞。
隐隐望去，阁内好似坐着两位公子模样的人，但因有帐隔着，看不真切。
云海棠心中狐疑，白羽堂是自己临时瞎编的一个名头，居然会有人应承，天下不会真有这样巧的事情吧。
算了，先不管他，有人替自己撑腰总是好事，青楼不比战场，不是随便割几个头颅便能了事的，何况这辈子自己本与贺疏影无冤无仇，也没理由直接动手。
桑娘明白楼上贵客的身份，立刻按下不服的贺疏影，小声嘀咕。
也不知说了些什么，贺疏影咬咬牙，不情愿地道：“那就再比一轮……比……比胭脂泪！”
“胭脂泪啊！这白羽堂哪能赢啊？！”台下皆是些倩影阁的常客，早就知晓胭脂泪是倩影阁独有的一张古琴，此琴与别处不同，不分宫商角徵羽，独独只有一根弦。
正因为只有一根弦，一般人根本无从下手。
即便是倩影阁常练的角妓，也需不断调整指腹位置方能弹出一首完整的曲子。且弹奏时，手指因频繁拨弄，而不可避免地会被琴弦割破，滴下鲜血，故而名曰“胭脂泪”。
云海棠从未抚过此琴，眼下能不能弹出个调来都难说。
贺疏影分明就是故意刁难她。
此琴音色堪称一绝，桑娘刚命人将琴抬上，台下人便纷纷来了劲，嚷着让贺疏影赶紧为自己献艺一曲。
贺疏影本就有备而来，于袖中掏出几枚鎏金护甲，戴在左右手指上，坐于琴前，白了一眼身旁玉立的云海棠，弹起自己日日习的曲目，惹得众人交手称赞。
曲毕，贺疏影悄无声息地在卸甲之际，用那鎏金甲片狠刮了一下弦，琴弦上露出不被察觉的一小块缺口。
“到你了。”贺疏影收好护甲，眼神得意地落在云海棠白皙纤嫩的手指上，嗤笑一声，“呵呵，当然啦，怕的话，你也可以选择放弃。”
放弃？
从看见她的那一刻起，云海棠的心里就再没有这个字眼。
上一世夫君被她抢夺，身体被她残害，今生怎么可能只当她是个陌路人？
云海棠的眸光幽幽扶过那根琴弦，像一柄利刀慢慢割开过往，她不知道自己会弹出什么，只知道自己有太多的话想说，却无人能说。
厅堂内静谧如水，适才叽叽喳喳的看客们皆止了声，就连楼上雅阁间突然传来的一声闷响，也无人理会，大家只想等着看她究竟会如何。
她的脸上没有浓厚的胭脂水粉，只透着一股春风拂面般的清爽，一双眼睛却是乌黑璀璨之极，像是要诉一个故事般，盈盈欲滴出水来。