兰旭静静地承受指责，干裂的嘴唇动了动，一声未吭。
——他不能说。即便花时对他的爱全是恨意伪装，在这段单向感情中，他也不是一无所获，至少他洞明花时的性格：偏执乖戾。既然仇恨是支撑花时走到今日的源泉，那么一旦发现源泉是虚假的，他会即刻枯萎。
是啊，如果连仇恨都不存在，执着就成了一个笑话，失去了生存的意义，以花时偏激，如何面对荒诞的命运？他不会再活。
再者，艾松的儿子，在艾松被平反之前，不能现世。
所以他不能让花时知道，自己不是他的亲生父亲；更不能让他知道，他所恨的，是一场空。
何况，他叫了自己那么多声爹，无论出于爱还是恨，都没有停下寻找他的步伐，自己又怎么不是他的父亲呢？
爻儿恨他。他也的确可恨。再多的折磨都是应得，他不怪他。
唯一恼他的，是世间那么多折磨他的方法，为什么选择最笨的一种，以身入局？背德逆伦，会遭天谴，惩罚他一个人就够了，爻儿是无辜的。
——他只是一个，被困在十六年前，惊惧失措的孩子。
“……这十六年，你是怎么过来的？”
花时别过头去，睁大了通红的眼眶，痛可忍苦可耐，只因无人在意，一旦得到关怀，委屈就会止不住地涌出，而关怀他的，偏偏是他最恨的父亲！
“你在意吗？如果我没能走到你面前，是不是你就能心安理得的当我死了？当做从没有过我！”
“我知道你不信，”兰旭的目光追逐着他，“但我没有一刻不在想你。”
“胡说八道，你又骗我！你以为我还会相信你的鬼话？”花时勃然大怒，猛地扭回头，目眦尽裂，“但凡你有一点点想我，这么多年，为什么没去找过我！”
兰旭避开他灼人的目光，轻叹着闭上眼睛，面颊划过一滴泪珠。
花时继续道：“那对农户不让我读书识字，我听话，别的孩子在村里的私塾摇头晃脑，我在给地主家放牛牧羊，挨饿受冻没关系，被那群孩子骂傻子没关系，我一直在等你接我走！明知道那是块儿破石头，我还是信你，可你不要我了！你身在侯门，我要当面问你为什么，就得考状元，我就不能蹉跎下去！所以我逃了，碰上一个人贩子，他给我吃了一顿饭，我信了他是好人，他却要把我卖进妓院，我装乖听话，求他给我一碗水，我喝了水，趁他不备砸了碗，用碎瓷片割断了他的喉咙。”
他说得平淡无奇，与己无关，仿佛在讲述一个无聊的话本子，这样做，就能把一切的情绪转移到了兰旭身上，让他替他疼、替他怕、替他难过。
兰旭手上发颤，肝肠寸断：那时他才几岁？果儿六岁时还在为了写字磨出了茧子找娘哭一场，爻儿却为了活命在杀人。
“……我怕极了，慌极了，我逃出去，一边跑一边哭着叫你，天上下着雨，没有人理我，狗还会被斥几声，我连狗都不如！淋了雨，我生了病，一个老人家收留了我，现在想来，他是个好人，拿了钱去买米给我熬粥喝，但我不敢信，到了半夜，我偷了他所有的钱跑了，我跑了很远，出了大雍，被一个西域样貌的人抓了回去，我以为我要死了，但他说可以给我一个活下去的机会……”
兰旭了然道：“是元厥的流亡朝廷。”
“那是地狱，”花时眸色空洞，一字一句道，“十多个小孩儿，每天只放三个人的饭，全靠抢；得时刻保持警醒，不能睡熟，不然会被杀掉……哭是没用的，杀人才有用；物竞天择，适者生存，我们不是人，是丛林野兽，为了活下去，撕咬同类，不择手段……最后活下五个。然后，阿阇黎教我们读书写字，各国风貌，礼仪民俗，人文历史，接着放我们闯荡江湖，要求自己想办法提升武艺，一年后比武，只能活下来一个，”说到这里，他语气自得高傲，眼里闪烁着绚烂光芒，“我活下来了，被赋予重要的使命，佛陀选中了我，在我的手上，元厥会恢复昔日的荣光！”
兰旭道：“……你卧底鈚奴，然后又被鈚奴派来卧底大雍。”
“——这些都是次要的，”花时看向他，抚摸上他的面庞，语重心长，“我才是没有一刻不在想你。”
字里行间如一道道沟壑，填满了血污淤泥。
花时的手一路向下，来到兰旭的颈间，慢慢掐住，代表生机的动脉在他手下勃勃跳动；兰旭未做任何挣扎，目色柔柔的，带着不舍，一如十六年前那个充满了欺骗与抛弃的夜。
花时笑道：“你想死？这才哪到哪儿。”
边说着，边将兰旭推倒在榻，倾身俯就。兰旭如一只提线木偶，任花时予取予求，他唯一能做的，是看向一旁低眉的菩萨，端庄的面容上悲悯而冷漠。