完成自检之后，他们凑在一起七嘴八舌地讨论了几句，然后继续完成自己的工作内容，包括但不限于：继续推进一些科技的发展，寻找与模拟更合适的新材料，寻找方式升级目前的能源技术，为全城的电子智能分配算力，监控城市里面有没有出现突发情况……
“嗨嗨，大家，刚刚我在网络上看见了一只很有趣的小狐狸哦。”
独角鲸小姐在处理完艺术相关的领域后就开始忙里偷闲地在网络上四处探头探脑，仗着自己是人工智能，与几十个动物开启同屏聊天模式，聊完还兴致勃勃地和自己的朋友们分享：
“是那种感觉很有天赋的小家伙！我感觉他要是打算从事戏剧或者小说创作的话，肯定是天赋异禀！”
“你能找到这么多人陪你聊天？”
边上同样偷偷摸鱼，顺便把自己该干的工作塞到了渡鸦那里的兔子大吃一惊：“今天不知道为什么，网络实时在线的动物可是很少的。”
“嗯……可能是因为我的聊天对象大多数都是艺术领域的，所以大家都比较悠闲？”
独角鲸小姐有些茫然地眨了眨眼睛，给出了一个还算合理的解释：“说句实在话，如果我不当城主，肯定会去当一个画家，专门给那些小说配图，或者给戏剧进行服装设计什么的。”
“但为什么网络在线的动物数量一下子少了这么多？”
别的面孔听到这边的热闹，连忙蠕动过来，开始七嘴八舌地讨论：“要不要查看一下这些没有登陆的用户的大致分布，做一个曲线？”
“这个我刚刚做好了。”
其中猫头鹰脸快速地回答道，然后把一份数据传递给别的意识体，像是意识到了什么，语气有些凝重：“其中绝大多数没有登陆网络的动物都有着不需要网络的工作。”
“而且工作要求使用网络的动物群体在上网的时候也只是接触和工作有关的内容，别的东西一点都不看。”
狐狸眼睛越听睁得越大，瞬间反应过来，最后震惊地抖了抖自己的耳朵：
“大家都突然这么认真了？”
“感觉就像是这座城市里弥漫开了某种振奋剂，让他们都进入了强效工作的状态一样……哈哈，这让我想起我那位网友给我提过的一本书的大纲，是有关群体性狂热的。”
独角鲸小姐想了想，用开玩笑的语气说了一句，结果说完之后，她才发现周围的脸似乎没有一个跟着笑起来。
“群体性狂热。”渡鸦用凝重的目光看着面前不断流淌的数据流，声音沙哑，“最近大家确实有点情绪过于激动的倾向，尤其是方舟导致的游行，实在是太声势浩大了一点。”
“呃，我就是随口一说。”
独角鲸小姐懵了懵，然后表情也跟着严肃起来——作为过去的一任城主，她的性格可能比较干净纯粹，但是智商并不算低：
“有没有可能是感染导致的？导致大家的情绪正在逐渐进行转向？”
其余的脸一时间都没有回答她。
最后还是渡鸦打破了沉默。
“如果是大规模感染的话，那说明所有动物都成为了潜在的感染者。”
他用有些疲惫的嗓音说道：“我们可以找一位志愿者，让他的意识上传到我们这里，分析他是不是被感染了，然后再做出决定。没有感染就是最好的结果。”
但如果真的是被感染了呢？
别的意识体都想到了这一点，但是都没有说话，只是默默地重新去干自己的事情去了。
——就像要努力地逃避着什么一样，他们都不想承认这一点。
如果这座城市里的动物都已经成为了感染的一部分，那么他们几百年的努力、几百年的挣扎与痛苦到底还有没有意义？
他们的文明是否还是他们引以为傲的文明？
“我们还有别的方法吗？”其中一个意识体轻声地询问道，“能够抹消这种污染的方法？”
另一个意识体沉默了一会儿，给出了回答。
“意识上传。”他说，“我们现在只研究出了这个方法。把他们的意识上传到网络中，变成数据化的灵魂，然后再把受到感染的数据销毁，用初始数据将他们的灵魂填充回去……”
这种方法比较简单，但是弊端很多：他们可能再也没有办法看到外界的风景，也没有办法在外部升级设备和能源，就只能在电子世界里等待着必然到来的终结。
他们的文明会被埋葬在离星空更加遥远的地方，就这么在黑暗中浑浑噩噩地等死。
——本来他们应该能研究出更加优秀的方法的，但时间已经不够了。
……时间不够了啊。
“我们要不要伊默斯重新使用石板，再回溯一次时间？”有声音有些犹豫地说道，“如果感染真的蔓延开来了，那现在的情况就像是在慢性死亡一样。”