但很快，它就在下一秒无能为力地熄灭，和那些被焚烧的物质一起变成了灰烬，只留下短了一截的手指。
甚至连血液都没有留下。
弥尔顿短促地吸了一口气，但除此之外没有发出任何声音，只是沉默着回到了涩泽龙彦画好的法阵旁边。
旁边的骨鸟发出低低的嘶鸣，谴责性地啄了一下他的头发，空洞的眼睛部位不知为何地能够让人感受到一股隐晦的担忧。
蛇怪则是安静地垂下了脑袋，身后的翅膀拍打着，让它可以悬停在半空，用那对美丽的眼睛注视着宝石。
成群从火焰中孵化而出的乌鸦落在他们的周围，接二连三地鸣叫着。
它们的身上还没有来得及披上属于鸟类的皮囊，冰冷精密的机械零件互相铆合，一个个监控摄像头装载在关节与平滑的腹部上。在尾部与翅膀的后侧，推进器正吞吐着明亮的火焰。
它们在天空中飞过时甚至能划出一道耀眼的焰尾。
在人类的视觉呈现中，这和过去飞机行驶过的航迹云一样高调而又浪漫。
它们衔来金沙，衔来泥炭，甚至是动物的排泄物，一起围绕着这枚宝石放下。就像是自然界忙着筑巢的真正鸟儿一样，在几百只、甚至正在变得越来越多的乌鸦的帮助下，这枚宝石很快就被隐约有着金色的漆黑物体包裹。
主持的涩泽龙彦围绕着法阵转了一圈，法阵上面的蜡烛已经被江户川乱步点燃，正在散发着淡淡的烟雾。
他把江户川乱步的一根头发丢在火焰上面燃烧，红色的眼睛中瞳孔已经变成了圆形，形如圆满的月亮。
白猫晃了晃尾巴，用英文轻声吟诵道：
“智慧之石，启蒙之石，
当你从黑暗中醒来时带来启迪，
给我那我所渴望的开始，
当我们已然回归最初的基础中。”
步骤一：腐化。
腐化是炼金术中的一环，也是造就贤者之石的第一个环节。在某些书籍中，这个步骤又被称为“黑化”。在这里，物质被反复地溶解与塑造，摒弃自身的杂质。
它的含义是黑暗中的启蒙。乌鸦象征着这样的一个环节。
但一般来讲，这个环节需要的时间相当的漫长。就算是维多利亚已经准备了核心的材料：那枚由这么多年来这座城市中诞生的“伟大的作品”提炼浓缩成的一枚宝石也一样。
所以他们必须通过魔法仪式的帮助将其强行缩短。涩泽龙彦还特意往里面加了点和江户川乱步有关的东西——对方的情况其实还挺邪门的，那种近乎于有限全知的洞察力奇葩到了他觉得加进一点素材可以提高仪式效果的地步。
但其实可以不用这么麻烦。
涩泽龙彦的耳朵微微晃动了一下，目光似乎在一个不经意之间望向了正在专注地看着仪式的蛇怪，然后又羽毛一样轻飘飘地挪走。
他继续围绕着法阵转圈，念道：
“动人的黄金酒，象征开始的肥料。
在此我们给予神圣的七次晾晒，七次灼烧，七次溶解，七次过滤，七次煮沸，七次冷却。
愚昧之物，请离开这里。
启蒙如夜晚破晓之星，即刻便降临。”
其实真正想要完成腐化的过程，涩泽龙彦知道，放在他面前的就有一条捷径：蛇怪是古代象征着智慧的怪物，它们把人类吞下去的过程象征着人们从蛇怪那里获得了智慧的启蒙。
而且，蛇怪的头骨中据说孕育着一颗代表智慧的宝石。炼金术师可以从中提取出制造贤者之石的素材之一……
此刻在白猫的眼中，那条蛇怪已经不是蛇怪了，而是散发着神圣金色光芒的高级素材，闪得他的眼睛都有点晕。
不过还是算了吧。
涩泽龙彦舔了舔自己的爪子，看着那些黑色的物块上杂质飞快地变成灰尘，被法阵中不断旋转着的风吹走，心里思考着。
维多利亚女王都放弃对这只蛇下手了，他也没有必要掺和。
虽然对蛇怪脑袋里的那个素材很感兴趣，但涩泽龙彦也不至于情商低到主动提出把弥尔顿很在乎的这个东西掀了头盖骨的建议。
很快，外表的黑色外壳就隐隐约约地皲裂开来，里面有幽微的蓝色光芒一闪而逝，就像是里面埋藏了一颗漂亮的星星。
黄金酒已经酿造好了，里面的原材料已经进行了第一次名为“腐化”的升华。
涩泽龙彦想要迈步上前，但很快就想起来了那些乌鸦之前衔来的是什么样的东西，于是表情瞬间就僵硬起来，看着面前的黑色物品，默默地退后一步。
他看着周围的乌鸦，乌鸦满脸无辜地转头看着他。
猫咪的喉咙中发出了威胁的低吼声，圆溜溜的红眼睛看着这些鸟，朝着它们向前一步。