“左澈！你什么意思？你是说，这次就是周允卖的我？”
“我想我已说得很明白了吧？方爷出去后，不妨去看看，不过，只怕他忙着整肃你们风满楼，未必肯花时间与你对峙了……”
方世知神色已很凝重。
“呵，想来也是，你们兄弟一场，连你都看不透他是个什么人，织造署又如何看得透？算是我们押错了吧，为他织了这么久的网，到头来，他却出尔反尔、过河拆桥，若当初我们押的是方爷……又或许为时不晚？”
左澈还未说完，方世知已拂袖而去，堪堪擦过正带着消息来报的乘风。
“执事！”乘风一抱手，浓眉紧皱，面色紧张。
“她，来了？”左澈轻轻地道，声音似乎微微颤着。
“是……”
左澈心下暗舒了一口气。
她没死。
见四周还有几个把手的人，乘风复高声道：“执事，风满楼的七宝姑娘来了，说是奉了周允之命，来探方世知。”
左澈暗忖，她这一来，既用的是托词，那么就说明她的身份还或多或少地撑着。
看来他料得不错。或许是陈工终究还是有所保留，只给了他们几个无关紧要的名字；又或许是周允已知晓了她的身份，却果真不舍得杀她。
不，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，织造署如是，风满楼更如是。周允是个厉害人，虽面上温和，手段却狠辣，他与自己殊途同归，都是谋事之人。
无论如何，这份“预料之中”，却叫他心中百般复杂。若真是后者，难不成，周允竟是个例外么？
二十四、丝连
织造衙门的牢狱，是七宝细作生涯的开始。
如今，这里已整饬得很洁净了。可炼狱就是炼狱，再如何洁净，还能不死人不成？经年累月的血腥味，腐尸味，认命、绝望或沉冤的气味，是怎么也去不掉的，她闻得见，那种味道，一旦真正闻到过，就再也不会忘记，一旦真正沾染上了，就再也摆脱不掉。
未等传令，七宝甩袖欲入。
把手的几个黑衣不曾料及，一介女流，如此张狂，妇人之鄙，不懂得织造衙门的纪律也就罢了，诏狱威严肃穆，竟不能叫她畏惧？当即便大喝一声，持枪相向，欲将她击倒于狱外，然那女子目不斜视，双手反挡，竟劈得他们差点丢了武器，惊讶之余，这才发现这女子衣衫上的点点红妆，并非绣的梅花，而是血迹！
“你们都下去！”乘风赶忙从狱内出来，肃声喝道，而后做戏做全套，向着走远的众人扬声道：“姑娘，说了没骗您，方世知将将放出去了，您若不信，那便进来看看……”
七宝不理会乘风，径直向黑暗中那具颀长的身影走去。
这样的她，左澈是第一次见。
背着光，她的神情不可捉摸，日光在她身上亦遁去了明媚的形迹，只勾出交杂着悲痛欲绝和咬牙切齿的可怖轮廓。这就是死士，他想，她果真是百里挑一的，不，万里挑一的死士，亦是需时刻忌惮着的、恐养虎为患的死士。
“啪”的一声，七宝扬起的手已然落下，便送出去了一个重重的巴掌。
乘风愕然，一时竟呆呆望着，须臾，方低首垂目，退避三舍。
左澈再抬首，嘴角已噙着笑，亦噙着一点血迹，噙着八分意料之内和两分哀愁，而后，他上前两步，展袖，将她圈入怀中。
“你受苦了，阿宝。”他轻轻一叹。
松香扑鼻，她却僵直不动，泪流尽了似的，眼睛寻不到焦点。
“你骗我。”
“别说笑了，你知道的，我从来不曾骗过你。”身下的人颤得厉害，他于是将她揽得更紧，“阿香比你要更早入局，一开始，她的任务是监视谢春熙，向我们禀报她的日常起居、喜好和行踪，这也是你和四喜得以接近谢春熙的原因，后来……”
“后来，就是替你们监视我。”她苦笑。所以，阿香从一开始就知道她的身份，知道她和她一样，都是身不由己的细作。
他不语，只将下巴轻轻地靠在她的肩上。
半晌，她终于艰难发问：“你为何，不信我？”
左澈一怔。
似愤慨，似委屈，七宝咄咄紧逼道：“你知道的，自我从织造署学成的那一天、离开你身边的那一天，我就说过，你恨的，我就为你去杀，你信的，我会替你守着，你没有的，我便帮你挣来……既是你选中的我，为何你却不信我？”倘若他肯信，那么阿香便早就可以出局了，何苦落到今日这个下场？
左澈冷而直白地道：“我不是不信你，我是，谁也不信……你当真以为，是织造署选中了你们这些细作么？不，是你们，是你们选择了织造署。你们本就并非凡物，你们是虎狼，织造署只不过是褪去了你们的羊皮，叫你们物尽其用，而织造署也恐把持不住你们。”