方珂兰望了望无形中被冷落的芷蕾，笑道：“小妍搬了，芷蕾一个人住，是不是有些冷清？”
施芷蕾回答：“还好，也没觉得。”
她一开口，沈慧薇情不自禁又是微微一颤。芷蕾清亮的眼神朝着她看来，说道：“那天在幽绝谷，冒昧打扰了慧夫人，敬羡至今。”
这句话说出来，满厅寂然，好象她说了一句很古怪的话似的。沈慧薇展起笑颜，道：“施姑娘说哪里话来？施姑娘你——今后若想来玩，只管过来。”
施芷蕾微笑道：“是，多谢慧夫人。”
许绫颜侍女碧烟匆匆走进，面带惊慌：“绫夫人，胡老爷家有信来。”呈上一信，方珂兰代接在手，未拆，脸色已有些变。——封口处两股白线，这是凶兆！
迅速把信启开浏览一遍，许绫颜问道：“出了什么事？”她目不能视，感 觉之灵敏远胜常人，从碧烟的语气和鸦雀无声的反映来看，已知不妙。
方珂兰看看她，道：“绫儿，你妹妹妹夫，于月前去世。”
许绫颜默然接过信笺信封，指尖碰到那两股白线，问：“胡家传书人在何处？”
碧烟道：“在前面嘉华堂。”许绫颜道：“嗯。”慢慢起身，“慧姐，真是对不住，小妹……小妹先要告退。”
沈慧薇站起，说道：“节哀顺变，多保重。”
她声音里流露出关切，和以往有着明显不同，而且这语气，似乎很是熟稔，似乎她对她，是惯常如此。许绫颜眼圈儿陡地一红，面上浮起些许苦笑，“多谢慧姐。”方珂兰不放心，跟了出去。
花厅上诸人逐一告辞离开，到最后，只剩下了沈慧薇，和三个孩子。
施芷蕾倚着门，怔怔遥望天边。
沈慧薇看着她，眼中神情变幻，忽悲忽喜，似是突然之间，忆起无数往事，低声唤道：“施姑娘。”
施芷蕾回头，她忙收回眼光。芷蕾淡淡一笑，说道：“我和小妍她们都是一样，你叫我的名字罢。”
沈慧薇咬了咬唇，道：“沈慧薇禁居待罪，凡为剑灵，除了小妍和旭蓝，皆当尊重。”
施芷蕾笑道：“夫人太客气了罢？夫人所收门下即是剑灵，却有哪个敢不敬慧夫人？”
这句话从本义上听固然大有道理，若是想得深一些，又有说故作姿态之意，沈慧薇答不出。华妍雪怕她更说出什么，轻叫：“芷蕾！”
施芷蕾目中寒意忽如冰雪融化，沈慧薇绝世风华，疏淡自许，终于消解了她来之前暗蕴的敌意，微微笑了起来：“慧夫人，芷蕾见你，极是亲切，望夫人勿以疏远待。”
“芷蕾……”沈慧薇身子微微一抖，极缓极低地吐出这两个字，好似要把这个名字，永久珍藏回味，苍白的脸上，淡淡浮起一层红晕。她的眼睛，却由此而闪亮起来。
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第九章 流泉调琴拂白石 收徒
十月初十，华、裴起了个绝早，从后院越墙溜出学苑。
东方的天边还没划破第一缕晨曦，镜湖水一闪一闪波光掩漾，两人冻得抖抖索索，牵手飞奔。
转至冰衍后角门，才要推进，裴旭蓝一拉：“你看！”
见一顶深色小轿，四角垂白色流苏，在晓光微透的晨曙中，有如鬼魅般迅捷奔来，绝无声息。抬轿是两名仆妇，亦着深藏青衣。至角门停，全身缟素的女子走了出来。
无论如何没想到会在冰衍院后角门碰到她，她又居然会在自己生日时穿这种丧服！两个孩子瞠目结舌，本来准备好的甜言蜜语，祝寿的话，都忘到了九霄云外。
沈慧薇还沉浸在悲痛中，全没在意，一低头进去了。
一团高兴化作乌有，灰溜溜对坐在厅内，面面相觑。
人渐多了，自谢、刘以下，十大星瀚皆到场。听她们谈话，有几人是连夜赶回来的。气氛到这时才活络热闹起来，天色大明。
沈慧薇自楼上缓缓下。
眼前为之一亮。她穿着浅紫色大袖宽袍，珠翠同色霞帔，宝髻松挽，珠钗斜出云鬓，华贵而不失端凝。若非见到那全身缟素，决不能想象她在片刻之前还哭得两眼通红，一副人鬼相弃的凄惶模样。
谢红菁为首，各自道贺。设天地香烛，奠茶焚纸，其后旭蓝拜师，并没去涧月堂，礼节方面却比上回芷蕾拜师隆重得多，旭蓝跪下叩三个头，敬入门茶，沈慧薇接了茶，给他见面礼，也是一本内功心法。人人皆笑逐颜开，拉着旭蓝玩笑，极其亲热，妍雪被冷落在一旁。
许绫颜道：“阿蓝——”只叫这一声，大家又都笑起来，对着方珂兰看，原来方珂兰小名也叫“阿兰”，音相同，以往叫了也就叫了，还不觉什么，这会儿听到了，可是个新鲜。