悄然捏住了挂在颈中的星形玉珞，她身世所留唯一念物：“爹爹，妈妈，你们一定要帮我，我要跟着慧夫人，拜她为师。”
穿过竹阵，着实费了一番心机。竹根下的紫色竹叶标记一点都没有了，昨天两人有意摘掉了一些，但今天一片叶子也不复留着。幸而她记性甚佳，又曾着力记过道路，一路走去尽走生门，等到穿出竹林，方位和昨天有点不一样，但眼前还是那道屏风一样的山崖了。
华妍雪兴奋地跑了起来，扬声大叫：“慧夫人！慧夫人！”
花影里有人抬起身来。妍雪冲过去，因为跑得急了，胸口一阵疼痛，只顾喘气，一下子声音梗在喉咙里，说不出话。
她正在料理花儿，坐在一张杌子上，正午的光照，令她苍白面颜添了血色。看着远处跑来的小姑娘，有一如昨日那种平静详和的笑意，对于这孩子的出现，早在意料之中，又有些无奈。
“师傅……”
沈慧薇一抬手，阻止了这样的称呼，温和说道：“你吃饭没有？”
华妍雪吓了一跳，她做足了准备，准备接受再一次拒绝，哪知对方开口说的，竟是这么一句平平常常的话。
“师傅，我……你答应了？”
沈慧薇微微笑了，妍雪觉得她其实很是爱笑，而且那样宁静致远的笑容，令人看来无比舒坦。她从身边取了一枝竹杖，站了起来，道：“我这儿只有粗茶淡饭，唯恐怠慢了华姑娘。”
“华、华姑娘？”妍雪觉得不妙，“师傅，我叫小妍，叫我小妍吧。”
沈慧薇不作声，竹杖点地往屋子后头走。
华妍雪跟着她走到屋后，远处山壁流泉倒挂，飞溅如珠玉，泉边怪石嶙峋，点缀着几株老梅，折枝横斜，树无片叶，姿态古拙虬劲，在石与水的映衬下，宛入画中，不由赞了一声。
有石桌石椅，她已坐下了，听到赞叹，倒似有些不安。
华妍雪走过去，又叫：“师傅！”
她有些苦笑：“华姑娘这样叫，折煞待罪之人了。”
“师傅！”妍雪发急，一个只管叫，一个只管躲，还是一无进展，“师傅你说什么呀？——我是你救的呀，你还记不记得？……你救了我，还写了文晗心法给我，那时我便想着，我要拜你做师傅。刘夫人、绫夫人她们都同意，就是谢帮主说要看缘法，所以我老见不到你。可我还是看到师傅啦，不是缘份是什么？师傅，你明明都已教我入门，想不认也不成啊！”
沈慧薇微笑道：“嗯，原来是因为文晗心法。它除了帮你疗伤，再无别的用处。练个一两年，不必再理。园子里刘夫人，方夫人，武功见识都远远较我高明，以华姑娘这般人材，跟着我这个废人，实非上选。”
华妍雪泄气地说：“说来说去，师傅就是借辞推脱罢了。我要拜你为师，才不管谁的武功见识高低，你不要我，是嫌我太笨吗？”
青衣小鬟拎着一个木桶走来，盛两碗米饭，只有一碗炒青菜，一碟子生黄瓜，放于二人之前。
沈慧薇见她只管注意那异常简单的菜式，解释道：“我茹素持身，已有多年了。”
华妍雪点头：“难怪你脸色苍白，看上去身体很不好的样子。”
沈慧薇失笑：“看上去身体不好么？我倒没有觉得啊。”
这一次是真正被逗笑，相见以来，还是头次见她放下心事的笑靥，明明朗朗，妍雪一下看呆了。她倒底是个怎样的人啊？为何她的举止形容，竟能如此端庄自然、优雅无极？小姑娘稚气地生出一股强烈愿望，恨不能摩仿她神气，学她动作，甚至是学她的声音和她的笑容。
“不怕，我吃得惯。”端起饭碗，小丫头急急表白，“师傅，我是山里猎户人家的女孩儿，吃惯粗茶淡饭。”
沈慧薇点了点头，道：“华姑娘的口音，似是尧玉群山那一带的。”
她是没话找话，以使不冷场，华妍雪可想说的紧：“我爹爹原来在秦州洪荒以打猎为生的，后来遭逢山林大火，一村人都差不多烧死。我爹爹带我还有两个哥哥侥幸逃了出来，一直逃到尧玉，仍干他的老营生。我现在的妈妈，是爹爹后娶的。”
“洪荒？”沈慧薇眼神有一刻恍惚，随即温柔地看着小女孩，“可怜……没娘的孩子……”
“有娘没娘都一样的啦。”华妍雪笑道，巴不得把整个心儿都剖出来给了她，“我是爹爹在山里捡到的，所以我原先的妈妈，也不是我亲生妈妈。第一个养我的妈妈我不记得啦，现在的妈妈，也很疼爱我的。”
沈慧薇沉默，仿佛被触动了心事。良久，问了一句：“你今年几岁啊？”