他身形募动，处于阵势中心的刘玉虹长剑一引，发动阵势，五剑联网，霎时间有若星河月影，璀璨夺目，光耀满天，登时将阴阳老人锁了进去。
阴阳老人笑道：“这就是号称清云第一剑阵的九星联阵？”
刘玉虹道：“正是！——阴阳老人不妨看看我们雕虫小技的厉害之处！”
清云第一剑阵“九星联阵”，传闻创阵三十余年，对敌施展从无失手，本应九人联珠成剑方能发挥最大威力，但此阵奥妙无穷，只要是逢单数，少至三人也能将它用得变幻莫测。
谢红菁等人发现两个小孩私自逃脱，考虑到施芷蕾的尊贵身份，定欲回山一见，也不好强自阻拦，只在暗中加以保护，否则以那孩子受人瞩目的程度，怎会一路安然无恙？虽然有可能因此而面对传说中的魔鬼，她们也不甚惧怕，其中一个原因，就是有此阵为仗，清云此番共出了六个堂主以上级人物，要施展剑阵是绰绰有余；另外还有个隐秘曲衷，清云十二姝中早有人与阴阳老人打过了交道，阴阳老人对之颇为青目，曾有约定，不与清云起正面冲突。
阴阳老人的身形左一转，右一晃，快绝无伦，在阵中似乎逍遥如意，犹有余暇笑道：“九星联阵，固然厉害，但只有你们五个，没了那个阵眼，就和普通剑阵没啥两样了。当年她……嗯，他们三个，单独一个不是我对手，合起来打也不是我对手，那丫头联合三人之力，发动九星联阵，虽未展其全貌，我已经佩服得很了。至于你们，呵呵，你们哪……”
他一面说，举手投足好不惬意，困在阵中，真像是不受半分压力。
刘玉虹闻听大怒，她虽是女流，可家世优越、武功高强，在清云更是地位尊崇，养成性烈如火的性格，怎经得起言语相激，剑阵数变，形成巨大的漩涡，仿佛有一股极强的力量，将阴阳老人拉入到那旋转中心去，阴阳老人浑身衣衫白发生生撕扯乱舞，他住了嘴，脸上亦略现肃然之色，双手在胸前划了一个古怪符号，瞬息之间，恍若换了一个人。
一道道黑气从画符的指间淡淡涌出，迅速扩大、变浓，仿佛晴空万里也为之夺去了灿烂光彩，阴阳老人翩翩若仙的风姿体态，在黑气之中若隐若现，诡异阴森。黑气在他头顶结束成柱，直冲云霄，在半空中转折而下，向着剑阵以外的清云弟子冲去，清云众弟子十个倒有七八个惊叫起来。
那黑柱再度直起，缓缓收回阴阳老人身周的黑雾之中，而黑雾以内，裹着了一条小小身躯。
许绫颜首先失声：“蕾儿！”
一干女子脸色顿变，作声不得，再也没想到阴阳老人竟可以不出剑阵，驭气将刻意保护起来的人儿纳入掌握之中。
剑光交织，星罗震颤，顿止不再前行。
“你就是那个惊师动众的小东西？”阴阳老人毫不理会那充盈了纵横剑气的阵势，在他周身盘旋的黑气逐渐淡去，笑咪咪、相当感兴趣地研究着那清丽雅致的五官，虽不脱童稚之气，亦有惊人绝色，果然不愧是掀起滔天波澜的人。
耳边尽是清云诸女惶惑呼叫，那小小人儿无畏迎视着对方的目光，一字字清晰反问，“你就是杀我义父和叔叔的恶人？”
阴阳老人失笑道：“是又如何？你想替他们报仇？”
施芷蕾轻轻咬着嘴唇，道：“我此刻若出此大话，徒惹人笑。但是我若有命留着，总有一天，要叫你懊悔今日之行为。”
面对阴阳老人看若和蔼亲切的笑脸，她清冷眸子了无笑意，阴阳老人笑容渐渐泯然，只听谢红菁朗声道：“前辈，你不能伤她。”
阴阳老人不知何以，对此小小女孩却生迟疑，顺口便问：“为何？”
“她是皇朝唯一血脉正统。”到了这紧要关头，谢红菁别无选择，唯有当众直言。
阴阳老人搔搔头，不以为然：“钟氏皇族贵胄不少，说唯一太过绝对了吧。”
“她不是一般的钟姓，她是德宗皇帝陛下所唯一能承认的一个！”
阴阳老人听见“德宗”两字，眼内有异光一闪。他久居冥地阴阳谷，无论废帝玉成，还是当今成宣帝，一个也没见过，但是在这两朝之前的德宗皇帝，却与他有缘。谢红菁加倍着意提了出来，果然收到成效。
谢红菁续道：“其次，她和与你有过约定的那人，也有极深关系。前辈不顾身份，向清云动手，已是违背前约大失体统，难道还要伤害一个柔弱无依的女孩儿，进一步毁约？”
阴阳老人微笑道：“是么？你们每时每刻把那约定挂在嘴里，我老是老了，可还没老得糊涂，好象记得老夫和她的约定，是有个前提的，老夫当时断言她福深寿浅，不久人世，那约定便是她活着才有效。这般重要大事，既与她有密切关系，她怎会不亲自前来，是否已经如老夫所料，天妒红颜？”