其间思忖欲争间，有人认出了江扶风，蓦地出声叫道：“这…这不是江扶风吗？”
顷刻一众矛头直指于她，言论风向剧变，“还未入朝做官，就已经开始急于民间树信了么？是怕我们此等言论传入陛下耳里，影响到江少主仕途吧？”
江扶风拦下身旁欲动的七叶，朗声道：“我并不需要树信，扶摇书斋的风评便等同于我的脸面，任由在座各位哪怕是后世之人言说。”
却仍是有着铺天盖地的驳论而来，“江少主只怕是居功自傲了吧？扶摇书斋乃一众才子累积而负盛名，怎就成了你一人的颜面？”
竹林深处，和光微旋。
柳臣步于林径小道里，他拨开春深野枝，便见那竹院门边，陆恒一正躬身忙筑着篱笆。
他趋近之时，眼见着老先生已不复当年意气，唯有霜白之色渐于眉发。柳臣唇畔几番翕动之下，才将眼底的情绪悄然深藏，对着那佝偻的背影拜道：“先生。”
陆恒一回过身，瞅着柳臣的面容有一瞬怔神，又再迟疑道：“你是……”
柳臣恭敬答言，“晚辈之妻，是为江扶风。”
陆恒一恍然间，将柳臣带至院内石桌处，又取来茶壶置于炉上，“随意坐吧。我也是许久没见到那孩子了，想来经营扶摇书斋定也是忙碌。”
柳臣自然而然地为陆恒一搭手分着茶器，“晚辈前来，正是需先生相帮。”
陆恒一垂眼看着他的动作，“你且说说，是为何事吧。”
“此事事关朝廷。”柳臣开诚布公道。
却见陆恒一神色微变，那苍颜之上白眉拧紧，“我陆恒一授诗书多年，从不涉朝局，即便我门下弟子入仕者众，我亦不关心其等仕途。我活了一个甲子有余，隐居于此落得逍遥松快，世事权争早已过眼，心如野鹤。今你前来为的朝廷之事求我相助，不是无端陷我于危难？”
柳臣未言说其他，又道：“陛下降旨，欲选扶摇书斋之主入吏部为官。”
陆恒一仍崩着脸，把着的袖口捏成了团，话中带有不容置喙的意味，“从前扶摇书斋入官者便不在少数，即便此任主人是为女子，旨意已下，民间再多非议亦不可拦。更何况我多年前于书斋中立誓，此生与书斋再无关联，若是出世还为书斋，岂不是遭天下人笑话？”
柳臣看着渐沸的茶水，咕噜的响动随氤氲的雾气而起，他只是缓声搭了陆恒一前半话：“当今皇上尤为看重京中文人风向，如此众言如潮，纵然今时她能赴任授禄，怕是也会被有心之人借势作浪。”
陆恒一摇摇头，面色平静，“你言之这些，与我并无瓜葛。”
“但先生还是会支持她的。不然也不会在多年前力排众议，推举身为女子的杨时琢为扶摇书斋的主人，那时先生就已经为杨时琢设想过未来之路了吧。”
柳臣说得笃定，他抬眼看向陆恒一，那矍铄的眼中的隐忍渐露，接而他续问道：“如今昔日未完之愿近在眼前，先生如何会避世不见？”
陆恒一默然良久，他蔫蔫地松开了袖，略有无力地委坐在石桌边，低声说道：“时琢，时琢已经离世十一年了……我也已经老了。”
“先生多年的心结，晚辈能够明白。但即便人消才殁，杨伯母所承仍未断绝，这不也正是先生当初育人授业时所持信念吗？”柳臣站起身，指着院落边的竹，眉眼稍横，“新竹之高，尽倚老干相持，来年更有十丈青竹绕篱而生。”
陆恒一双目恍惚地望着眼前葱郁竹林，瞥见柳臣之时，忽道：“你同我从前一得意门生很像。我每每煮茶之时，他就会为我分茶器而煮之。连着同人述言己见时，神色也很相似。”
柳臣一怔，不自觉地揉搓着手指，又再不着痕迹地拢于袖中。旋即他柔和着面温温笑着，谦恭垂首朝陆恒一作了一揖，“先生抬爱了。想来能让先生忆及的门生，定是先生爱徒。”
而皇宫前的争执仍如火如荼，甚至惊动了朝中好些要员前来围看。眼见着局势愈发不可控制，禁军统领连忙命军队欲强行遣散。
却见书生们尤为固执，“女子为官已是掀起如此风波，京中不得安宁！陛下当真要一意孤行吗？还望皇上收回成命——”
眼见着僵局难破之时，一苍劲的嗓音从主街外悠悠而来，“我朝开国以来，历代法律条文里，并未有女子不可为官之规定。先帝在位之时，曾言‘凡世间大才，贤能而欲为国者，皆可入仕为官’。扶摇书斋的主人既是受当今陛下倚重，对其才有所认可，其余之人又何必有如此意见呢？”
众人探去，陆恒一背着手望着乱成一团的场面，面色俨然，“难道大家是要陛下承认，自己违背先帝之言，出尔反尔？”