“以上三条，任一皆为扶风拒绝陛下之由。还请陛下降罪。”江扶风长跪于其间，静候着皇帝发落。
不等皇帝发声，却是听得身后熟悉的脚步声而来，柳臣于她身侧一同跪下，“陛下，臣为扶摇书斋的教书先生，若要责罚于她，还请一并降罪。”
一时风亦止行，万籁俱寂。江扶风掌心捏紧了汗，低头拜之时根本无法得见皇帝的神色。
良久，皇帝极轻地笑了声，嗓音辨不出喜怒，“你们俩，朕又没说要罚你们。”
而后其声线一沉，“难不成，你们觉得朕是严明且不讲理的皇帝？”
柳臣连忙答道：“陛下，臣等绝无此意。不过是初见天颜，慑于陛下龙威，又有重恩在后，诚惶诚恐之下口无遮拦了些，所以才会求陛下责罚，以平有负陛下恩典之愧。”
“你们俩都是心实纯良的孩子，起来吧。朕也不过是一时欣赏江卿，想要予她这般赏赐。”
皇帝面色稍缓，露出几分满意之色，“江卿所言，并非没有道理。原本是想赏些珠玉绫罗，但扶摇书斋毕竟是读书圣地，这些俗物也无处可用。”
江扶风说道：“陛下钦点扶摇书斋参加年祭大典便已是赏赐，其余的扶风不可多求。”
皇帝思忖半刻，“这样吧，皇宫西处的藏典楼，底层尽是几百年来各文学大家所著书籍，凡扶摇书斋的学子与先生，皆有资格入内读阅。江卿与柳卿，你们看如何？”
江扶风知晓，这是皇帝最大的让步了，他今日无论如何，都要将这未能赏出去的恩赐变着法子予扶摇书斋。只怕皇帝本人也极为憋屈，施恩此等人人求而难得的事，居然还被江扶风与柳臣再三推诿。
而这次所赏，连着江扶风亦不禁心动。那可是皇家藏书阁，其书目种类之齐全，远远多于她书斋中所藏。这对于学堂里的学子而言是一笔无可衡量的财富。
柳臣微扯动了江扶风的衣袖，旋即她也会意，同柳臣一起再拜谢叩首，“多谢陛下恩典。”
之后江扶风与柳臣回了席，年祭大典也随之入尾。待皇帝摆驾回殿后，其余朝臣亦动身欲走。
二人正往宫外离去之时，一浑厚的嗓音叫住了他们，“两位留步。”
江扶风转身探去，便见一位身形魁伟、精神抖擞的中年人朝他们走来。
“程侯爷。”柳臣带着她作了一揖，江扶风亦明白了来者何人。
程侯温厚一笑，“犬子与小女在扶摇书斋已逾半载，各自皆有不少长进。而我这做父亲的还未曾登门造访过两位，是本侯失礼了。”
江扶风莞尔，“侯爷哪里的话？这是扶摇书斋的本职所在。程公子与程小姐亦是好学之人，能得长进，皆是他们自身努力的结果。”
程侯道：“江少主谦虚了。犬子小女能有今日，离不开二位的提点教导。二位若有空闲，随时来侯府做客。”
“那便谢过侯爷好意了。”两人谢道。
随后几句言过，程侯与二人拜别后离开了皇宫。
柳臣挽过江扶风的手臂，“夫人，天已晚了，我们回家。”
江扶风点点头，却是见着不远处的地面，似有闪烁的光泽映着月色。
柳臣循着她的目光走近并躬身拾起，接而江扶风察觉那是一块玉佩，其上白玉透亮，镂刻着祥云双兽，尾部还有着流苏作饰。
“这是哪位朝臣不小心遗失的吧？”江扶风奇道。
而柳臣端详玉佩半刻，“这枚玉佩……似乎是程侯爷的。”
是以二人原本打算回府之际，又临时改道前往程侯府邸。
夜色渐深，一路人影寥寥。
眼见着已至侯府，江扶风却是瞥见一抹黑影没入程侯府邸檐角霎时便不见，让她心头没由来的生了不详的预感。
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第32章 刺客（修）
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风声疏狂,惊落几分月霜。
江扶风原本打算将玉佩还予侯府的掌事手里便归家，但此前她无意见着那道人影悄声入侯府时，心头陡然生出几分不安。
“这玉佩想来是贵重之物,还是亲自交到侯爷手中比较好。”彼时江扶风对柳臣说道。
接而江扶风与柳臣在侯府掌事接引之下入了门,却是方穿过走廊,便听得兵刃交接的响动从后院传来。
“有刺客！有刺客！”一名家丁跌跌撞撞地朝掌事走来，面目仓皇。
须臾间,江扶风已见程侯的身影倏尔现出，程侯正执短匕,蘸着浓重夜色,其间还有一道黑衣刺客紧随,手里一抹银刃破开月影，直逼程侯。
——那刺客，正是江扶风此前在侯府外瞥见的黑衣之人。
江扶风下意识握住柳臣的手,越步挡在柳臣身前。