但他不曾想，以他这个长年维持着病弱的身体，经由跳河救人又迎着寒风背人走了一遭后，竟是险些晕了过去。
柳府卧房内，柳臣正擦拭着湿透的身，换上了新郎所着喜服，他便再也忍不住，半跪着身扶着屏风猛烈咳嗽起来。
“臣儿？”
母亲秦氏轻敲了敲门，断然是听到了他于屋内咳嗽的动静，前来欲探他病况。
“母亲……我没事。”柳臣刻意绷着嗓子，让自己的声音听起来不那么沙哑，“只是呛着了。”
秦氏担忧回道：“离吉时没多久了，你若是坚持不住定要跟为娘的说，这些礼节是可以省的。外面之人皆知咱柳家娶媳妇是为了冲喜……这历来好些冲喜的大婚，新郎官都没同新娘拜礼的。”
“母亲，这大婚之礼我必须要……”柳臣话还未完，那喉咙处已渐渐消哑无声。两眼发黑间，他死死抓着屏风边处，埋头再度咳着。
“臣儿！”秦氏已是冲了进来，见柳臣扶着屏风的手指节捏得发白，那面色亦呈病态，忙不迭地步至他身后轻拍着背为其顺着气。
接而她又往门外唤着，“来人，同老爷说一声，待会儿的大婚之礼，臣儿因身体不适没法行礼。”
不，不行。若是留她一人拜天地，先不论自己会因错失良辰而抱憾，她如何能抵挡如此多的闲言碎语？
柳臣这般想着，昏昏沉沉地被秦氏搀到榻处休息，不多时却是被屋外吵嚷之声惊醒。
他蓦地睁开眼，见着天边黄昏，霞光潋滟，陡然站起身往正堂处赶去。
但这时他见到覆着红盖头的江扶风，与他想象中全然不同。她静静立于一众焦点里，既未有露怯，亦未因睿王府掌事的羞辱而退缩，甚至恰到好处地抖落绥带，为他制造了反击机会。
礼毕之后，柳臣怀揣着窥探的心，扶着他的新娘入屋时，故意道出暂且不能圆房之话，她那一瞬的反应却让柳臣忍俊不禁。
她不是传闻里那般胆怯的小姑娘。如若是，他会尽力将她护得完好；如若不是，那便更好，他注定是要为她折服并掏尽真心的。
在她不曾知晓的某日某夜，他心底被牵动的情愫渐渐盈满了那方寸。
<二>
柳臣头一回见江扶风如此在意一位男子，是在扶摇书斋清理门户过后。彼时他见她随笔落下胡乱圈画的名字，叫做程遂安。
那会儿他竟是在想，会否有一日她也能写着他的名字，思绪亦为他所牵动。
向来缜密的他有一瞬迟疑，和她达成共同发展扶摇书斋的合作关系是否有些草率？是否代表了他与她的关系，只能止步于此？
是以在晋王府晚宴后回府的路上，他抱着醉得不省人事的江扶风，同她叙话了一路。
她醉时倒是比之平时话多了好许，亦显得活泼。
“夫人可有想过，若是能够自己择夫，会想要什么样的？”
马车内，车轱辘轧过街中的声响不大，但于此番寂静深夜，柳臣静候着她的回答之时，心亦随着那吱呀吱呀的声音反复回旋。
她晃着稍沉的头，伏在他肩处，醉声问道：“你……是说恋爱标准嘛？”
“恋爱？嗯，且说说看？”柳臣道着他不曾思及的词，一面问着她。
却见她揪着自己的衣襟颤巍巍地坐正了身，双目直勾勾地凝睇着他。
那朦胧的醉眼里含着明媚的笑意，她忽的抬手抚着他的眉眼，那指腹肆意地于他面上游来划去。
很痒，柳臣觉得。
但他知晓自己极为喜欢她这般看着他的眼神，唯容他一人的目光。
她勾着唇角，陡然俯身贴近了他的耳畔。
那微热的呼吸扫过脖颈，她一字一顿答着，“不告诉你——”
“那像我这样的呢？”柳臣胆子随之大了好许，直言问着她。
“像你这样的……”
江扶风歪头倒在了他怀中，极低的笑声浅浅而来，她答得真切：“像你这样的，就很好。”
<三>
回京授官之后，柳臣与她再无分离。
而关乎年宴时沈故送来的柳臣落在楚州的画，他还当真挂在了厢房里。
彼时江扶风方沐浴完而归，望着那壁上的画，“我很难不怀疑，你是在故意显出我毫无艺术天赋。”
柳臣反是温温笑着，“夫人不是曾说想学丹青吗？”
江扶风无奈地看着他，“那我这学生可能没法学得师父的几分真传了。”
柳臣惯性走至她身侧，替她擦拭着发，“再是出神入化之技法，如何比得上夫人之美？”
随后江扶风晃眼盯着他衣襟之时，神情忽动，“我想试试。”
“嗯？”柳臣一时不解她何用意。
待浓墨研磨，各色相呈，江扶风隔着薄薄的里衣抚着他锁骨时，柳臣明白了江扶风想做什么。