“是埋伏。”柳臣沉声说着，而穆言真见状已是两腿一软，哆嗦着往后退去间，踩着江边的沙砾脚边一滑直直摔在了地上。
眼见着船上楚州水军兵卒尽失，为首的水贼扬着嘴角，侧过头看着船下的穆言真，随后又抬眼望向柳臣，“那位大人看起来有些眼熟啊，该不会是前些时日设计引诱过我们的船夫吧？看你这文弱模样，还敢来我们的地盘撒野，真是活不耐烦了！”
柳臣未搭话，只是挺直了腰步步向前。
而穆言真治理楚州安顺多年何曾见过此等场面？荆州水贼残暴之名犹有在外，不容他多想，穆言真咽了咽口水，跌跌撞撞爬起身之时，撒腿就往林中逃去。
那水贼头头见罢仰天一笑，环视着船板上七零八落身中迷烟的水军，“你们的知府都临阵脱逃了，你看看你们这些手下何其可笑？还不如加入我们水贼窝，不愁吃穿，还被世人胆寒！”
“所谓的不愁吃穿，便是谋害百姓所得的不义之财，这样的温饱，夜半入眠时不怕有恶鬼前来索命吗？”柳臣凉凉说道。
“哈哈哈哈……”水贼头头听罢笑得更加恣睢，“不义？我们这些人还讲求什么正义？正义能当饭吃吗？也就你们这些自诩清高的当官儿的，才会把这些大道理放在嘴边，听着周围人夸奖的虚荣。”
柳臣眉心处拧得更紧了，他孤身立于江畔，由着骤风渐急，吹着他的宽大袖袍鼓鼓作响。
接着又听那水贼头头言，“我最喜欢看你们这些高举正义的人孤立无援的样子了，只有这种时候你们才会知道，人除了命，什么都不重要。那些虚名官位，救不了你一分一毫。”
“是吗？”柳臣抬起头与其对视着，眸中未退缩之意不减，恍有渐明的天光落入其间，驱散着涟涟迷雾。
“不费尽心思把你们的人层层引诱出来，怎么能够把你们全捉拿归案呢？”柳臣沉静说着，仿若视眼前大敌为无物。
“少危言耸听了！你一个人难不成还能灭我们这么多人不成？”水贼头头不以为意。
“老大！咱们的船好像出了点问题！”一水贼慌慌张张地跑到船头对其头头说着，“底部的船板全裂开了，现在好些江水正往里面渗进来，估计一刻钟的时间船就要沉了！”
“裂开了就修补啊！这么简单的道理，还要我教你们吗？”水贼头头吼声道。
“船靠在岸边这么久了，居然才发现破洞，不觉得已经迟了么？”柳臣眯着眼望着水贼头头，见着那吃水越来越深的大船，从容道：“这下船没有了，你们这些水贼上了岸，不过是没了翅的鸟。”
“你——”水贼头头终是反应过来了什么，当即提着刀跃下船便要朝柳臣砍去。
柳臣见着怒不可遏的水贼头头，退身闪躲之时，另一把剑已是挥至，挡住了水贼的刀刃。
刀剑光影间，那持剑的人低声对柳臣解释道：“属下受少主命令，贴身保护大人的安全。”
再是齐整而迅速的步伐声从四处涌来，水贼头头余光见着时，骂道：“楚州驻军？他娘的还有后手！老子今天是栽到这里了！兄弟们给我冲！”
眼下已无退路，水贼尽数下了船往军队不要命般拼去，柳臣对着身前护着他的侍卫道：“援军已到，我暂时无碍。你去把船上那些中了迷烟的水军们救下来，船快沉了，刻不容缓。”
“遵命。”侍卫轻身起步，奔劳于船上与江畔，不一会儿便救下了船板上的人员。
“多谢柳大人……”彼时吕清平晃悠着步至柳臣身侧，尤为虚弱地说着。
却是在柳臣望着前方战况随意地点点头之时，吕清平猛地掏出刀刃架在了柳臣脖颈处。
--------------------
第67章 升任
=====================
“都住手！不然我杀了你们的通判！”
随着吕清平宣声说着,江畔处泼洒的天光散开氤氲雾气，现出江面浩浩，与着纷杂间举兵相刃的身影。
“下令退兵,放了他们。否则我便要你的命！”吕清平握紧了手里的刀刃,逼着柳臣。
柳臣放眼见着已是穷途末路的水贼,淡然说道：“府经历，此时才想起倒戈,怕是已经晚了。即便我收兵，也改变不了水贼们损失惨重的局面。又或者你杀了我,你照样会因为叛变,被军队抓起来。”
“少巧言令色！你究竟是要你自己的命还是要这死后追封的功劳？”吕清平挟持柳臣的刀刃更紧了些,很快便划破柳臣的脖颈，析出丝丝鲜血来。
“大人——”旁的侍卫瞳孔骤缩，一时不敢轻举妄动,面色恐慌地望着吕清平。
柳臣未动分毫,那定然的目光望着前方渐歇的搏斗,“我说了,从你选择倒戈的那一刻，你就已经输了。无论退兵与否,今日这局面已是不可挽回,你好不容易窃取而来的官职也暴露无遗，我说得对吗？当年荆州水贼之一的你。”