在西南边远地方的硝洞采出硝矿，或是直接进口别国的原硝，简单处理之后运抵全国各处。寻常品质的硝石销往民间。质量过硬的，运抵猛火油作，作进一步提纯——提纯工艺当然是国家垄断——一部分用来造火器，还有些上供皇家，用来炼丹和制药。
硫磺的生产方式也类似。中国天然硫磺匮乏，一般是从日本进口初级矿石，再在官办作坊进行提纯，提纯方法绝不外传民间。
纯木炭粉倒是好说，梁山自有能力制造。
这些高纯度原料，经过一定的配比，以及特殊的装填方法，就能变成当时最厉害的□□。当然，这些信息都是经过无数次大规模实验得来，一直被国家严格垄断。绝大多数工匠也不知其所以然。每个工匠只负责一部分工艺，流程步骤背诵熟练，禁止外传。
因此，就连凌振也不知道该如何提炼这些优质原料。他纵有优越技术，没有原料，也是巧妇难为无米之炊。
阮晓露看到一车车烟药矿石运进作坊，心里痒痒。
四周戒备森严，有军营驻扎附近，一大片抛荒平地，没 有藏身之处。
要偷要抢都不太现实。阮晓露假作跟看门的闲聊，忽然大大咧咧问道：“这些东西，值老钱了吧？俺村里有个财主摆阔，做寿放烟花，漂亮得好像孙猴子打天庭——他们就买过这东西，俺打听了价格
”
那看门的吃了她两个饼，乐得有个年轻姑娘在旁边陪聊，笑道：“娘子这话就外行了。这里的焰硝和别处不一样，是专供国家的高货，民间谁人买得到！就算你富甲一方，没门路，也
”
阮晓露：“没门路？”
那看门的自觉失言，呵呵一笑，起身去门房里烧茶。
仿佛是佐证那人的话，只见仓库外有人交接，赶着三五辆车，缓缓出来，走上官道，径朝开封城方向而去。
那典事在本子上记了两笔，夹了个单子，塞回自己袖中。
阮晓露心道，好啊，你们私卖国家垄断的战略物资。
那“买家”走得还挺快。阮晓露迅速离开，跑到李家集的一处瓦肆里，燕青正在跟人飚曲儿。
“别玩了，跟我走。”
燕青不情不愿地跟她离开，收获一片嘘声。
“娘子，小乙是侍候人的小厮不假，可卢员外每三天还放我半日假呢。”
阮晓露笑道：“你可以回大名府，休你的假。”
燕青不抱怨，乖乖跟她走。他生性外向，爱玩爱探索，但活了二十多年，没踏出过大名府一步，一直在扮演一个循规蹈矩的乖孩子，只有表现出色时，主人欢心，才赏他一点自由空间。
如今机缘巧合，跟着梁山的豪侠走南闯北，每日见所未见，闻所未闻，脑子全速转动，生活质量直线上升不说，做的还都是违法擦边之事，卢员外听了怕是会把他打死。
如此花花世界，燕青哪里舍得回去！
“娘子有何吩咐？”
阮晓露就知道他乐于接受挑战，指了指前方。
“看见那几辆车了吗？给我跟着他们，查查他们的从哪来，到哪去。”她道，“办好这事，梁山就是你第二个家，你随时上山玩耍，我们自会在卢员外处支吾。”
如今燕青已经成了高衙内命案的从犯，算是交了“投名状”，阮晓露放心大胆地派遣他办理机密之事。
燕青蹲下，紧了紧靴子系带，像一只飞鸟，霎时间奔了出去。
阮晓露又在作坊附近晃荡一会儿，不曾见到其他“买家”，唯恐逗留太久引人盘问，于是也回了城，推开张教头故居的门，正好看到燕青也回来。
“查到了，你绝对想不到这些人是谁。”
燕青得意洋洋，卖了好一阵关子，才道：“我看他们一路进了瞻云馆。是一群来朝贡的真腊人。”
阮晓露：“什么腊？”
琢磨一阵才意识到，柬埔寨啊！外国友人啊！
她不尽信，问：“你怎么知道那么清楚？”
燕青笑道：“他们和驿馆差人讲话时，腔调古怪，因此听出。”
他掐着嗓子，学了几句，逗得阮晓露哈哈大笑。
这话要是别人说，阮晓露不一定买账；然而见识到燕青各路方言学啥像啥的语言天分，她觉得，能从口音中分辨外宾国籍，对燕青来说也并非难事。
燕青话说完，朝她一摊手：“临时租了匹马，改装换衣，买上告下，又请人吃茶吃酒，才弄到这些情报。对了，鞋子也跑坏了。”
阮晓露认命地叹口气，摸出十两银子，丢他手里。
“不够再管我要。”
养这么个机敏伶俐的小厮也不便宜。衣履行头、每日食宿，花销比寻常人高出十几倍。让他办点事，回来一报账，也是三五倍的多花钱。倒不是他贪，而是因为他家是大名府首富，自从被收养以来，逛街买东西就没自己掏过钱，完全没有勤俭节约的意识。