前工部尚书，现右都御史，内阁次辅苏烨。
他只身一人，没有带任何随从，来到苏府前。
但苏府的下人，似乎是早早就得了主君的命令，看到袁准来，只是朝他作揖，然后回答：“我家主人大病初愈，这几日不见人，还是请您回去吧。”
袁准还没有开口，就在苏府门口碰了一鼻子灰。
这个门童他其实很熟悉，之前他和苏烨来往甚密的时候，马车每次到了苏府门口，他便亲自扶着脚凳，讨着笑意迎接袁准入府，如今却是一副完全相反的面孔。
袁准不由得冷笑一声，暗嘲了句：“果然是树倒猢狲散，墙倒众人推。”
门童对着他这句话，也只是说：“还请您慎言。”
袁准看着门上硕大的漆金的“苏府”两个字，拢了拢袖子，站直了腰身，收起了之前的卑微，和门童道：“见不见我，你说了不算，你且回去告诉你家主人，他今天若是不见我，大不了鱼死网破，看看陈听澜会不会放过他。”
门童看见他一副志在必得的样子，一时也没了刚刚的那副嚣张气焰。
“不要胡说！”他出声制止，因为的确是苏烨和他吩咐的，如若袁准来访，就说不见。
但袁准没有说话，就站在原地，任由着风将他的衣袍吹起。
没过多久，门童在这场无声的对峙中便落败了，他看了一眼在袁准，回头进了门，前去通报苏烨。
他这几日一直在洛阳城中留意祝蘅枝的动静，但人就像是原地消失了一般，若说她已经离开了洛阳，但雾绡阁却只是关门，店面的房东却说祝蘅枝之前是付了一年的租金的还有一百两银子的押金，也没有叫人来说不要的话。
京中的客栈也找不到她人，袁准唯一能想到可以私藏她的人，就只能是当朝左都御史陈听澜了。
苏烨早些年在上京的时候就和陈听澜在政见上多有不和，如今两人分别是左右都御史，只是陈听澜是从东宫就跟着今上的，身上又带着军功，故而占了内阁首辅的名头，但若是排资论辈，刚过而立之年的陈听澜自然是比不上混迹于官场三十多年的苏烨。
他料想的果然没错，苏烨还是选择见了他。
但并没有像之前那样礼遇，只是让人泼了杯不是那么上乘的茶，意思了意思，连眼睛都没有抬，问道：“说吧，找我什么事？”
“什么事，难道您不清楚吗？”袁准瞥了一眼那杯茶，也没有端起来，反问道。
“我说了，这是你们商人之间争斗的事情，和我没有关系，我帮不上你的忙。”苏烨神色淡淡。
“但我说若能借此机会，让陈听澜搬起石头砸自己的脚呢？”袁准说着将目光对向苏烨。
苏烨端着茶杯的手果然一颤，第一次看向袁准，问：“什么意思？你把话说清楚。”
袁准闻言，轻笑了声，这才道：“他陈听澜之前不是说要整顿朝纲，规范大燕朝中官员的个人修德问题吗？他自己身为内阁首辅，左都御史，却在府中私藏商贾寡妇，无名无份，你说这要是参上去了，底下的人能不能服他？”
他想借此机会将祝蘅枝逼出来，只有祝蘅枝露了面，他这句才不至于像现在一样，一盘死水。
苏烨似乎是思虑了一番，但并没有立刻答应他。只是说：“我就算不对陈听澜动手，也不会影响我在朝中的地位，如若陛下袒护他，我反倒惹一身骚。”
袁准今日来找苏烨，就已经做好了鱼死网破的准备，闻言，便道：“那就别怪我将那件事捅出去了。”
作势起身。
苏烨将手中的茶盏放下，说：“你敢！”
袁准看着他，没有说话，但目光挑衅，仿佛在说——你看我敢不敢。
终于还是苏烨败下阵来，他阖了眼，叹了声，道：“我知道了，你且回去等着吧。”
袁准走出苏府的时候，外面的雪已经停了，只吹来凛凛的寒风。
他想起那日在灯市上遇到祝蘅枝和两名衣衫华贵的男子相互拉扯，而洛阳城中盛传她和陈听澜的风月之事，他不信，牵扯上陈听澜，她会继续藏着。
又或者说，陈听澜真得愿意为了一个情|妇，甘愿搭上自己的名声和仕途。
但他没想到的是，天上的雪停了，他此生的冬夜即将来临。
他甫一回到家中，便看到门前围了一堆锦衣卫，几乎是将袁宅里三层外三层的包围了。