他不由得冷哼了声，“想得真是周到，不送到厅上去，一怕大家难分，二怕人家藉故挑二嫂的不是，所以悄悄送到房里来。”
络娴不住点头，“玉漏真是体贴聪慧，就说那些灯，要不是她出主意，今日哪能得老太太的赞呢？明日我可要特特地带些东西回去谢她。”
贺台也说：“应当谢的，你不要因人是个下人就看低了她，既要送礼，就拣些好的装起来。”
络娴噘着嘴嗔一眼，“我可不是那样势利的人，不用你说，我只把两双新做的鞋给她包去。”
未几饭菜热了上来，络娴招呼池镜吃。池镜心头的气难咽，本不情愿。后头在榻上踟蹰一阵，到底坐下来怀恨端起碗。
既说要往凤家去拜年，贺台也邀他同去，“横竖你也要去给凤翔拜年的，不如大家同去。说句实话，我这位舅兄才华横溢，我在他面前说话常怕露怯，有你去陪着说话，我心里也要自在些。”
贺台这人自幼读书就最勤奋，不像大爷，心思全不在读书上头。可又偏不是读书的料，凭他如何用功，仍旧文章平平。只靠着大老爷的关系在衙门内挂了个虚职，不过说出去好听些。
池镜晓得他嘴上虽不在意，自尊却有些过不去。若是一道去了凤家，他和凤翔坐在那里滔滔不绝，反倒把贺台冷落了。他倒不是顾及贺台的自尊心，是怕为这些无关要紧的是事得罪了人。谁知道贺台会背地里算计他些什么？毕竟他和青竹暗地里有些首尾，不得不提防着。
何况还有玉漏的事，夜里她才失约，次日他就急急地赶去，好像有些兴师问罪的意思，未免太拿她当回事了。
因此上，一口回绝，“我改日再去，明日我还要往史老侍读府上去拜年。”
这夫妇二人只得罢了，次日一早回过桂太太，便打点东西套了车马往凤家去。先一齐陪着凤太太说了半日话，用罢午饭，贺台便与凤翔在外书房说话，络娴带着给玉漏的鞋到这院里来。
跟来的两个丫头原都是凤家的人，络娴吩咐她二人搁下东西自去各房寻会亲友，关上门来和玉漏清清静静说话。
玉漏一壁烧水瀹茶，一壁婉转恭维，“早上你带回来那些东西我都瞧见了，又是猪羊河鲜，又是鸡鸭鱼肉，又是彩缎布匹，又是人参鹿茸——不说这些东西如何金贵，只说你们府上想得真是齐全。”
饶是如此，络娴还是有点不高兴，“这是我婆婆叫打点的。我们老太太叫她抽个空亲自来瞧瞧亲家母，她拖赖着不肯来，瞧不上我们家，又怕老太太后面问起来不好说，拜年的礼就格外用了点心。”
玉漏少不得宽她的心，“她老人家总是忙的缘故。”
“忙什么呀？也是身子不好，老太太不叫她管家，有什么可忙的？她是忙着应酬她娘家那些亲戚，总是比我们家有权有势嚜。”
“你们家大太太娘家的根基肯定差不了。”
络娴撇了撇嘴，“舅老爷在杭州任府台。”
苏杭两地的府台又比别省府台不一样，是肥差。玉漏心头一羡，把茶碗搁到她面前，“那二太太娘家呢？”
“二太太娘家倒不怎么样，都是些闲职，没有实权的，不过领着朝廷的俸禄。不过她是填房，娶她的时候就没怎么看家世，只看重她年轻，盼着她好生养。谁知只生下五小姐一个女儿。”
玉漏诧异道：“池三爷不是她生的？”
“不是。”络娴摇摇头，朝她招招手，凑到一处低声说：“小叔原是我们这房的人口，过继给二老爷的。其实大家都知道的事，只是老太太不许挂在嘴上，怕他和二房不亲。我看也是多余，他也不见得和大房亲啊，连大老爷的面他都少见。”
原来还有这些内情，玉漏点着头，想到昨夜失约之事，有意刺探络娴，“池三爷今日怎么没来？”
“他往史家拜年去了。”络娴说着好笑，“昨夜吃年饭，不到二更他就没了影，幸而我们家人多，不曾留意他的去向。直到三更天才回来，问他他说是在外头厅上陪相公们吃酒。我却是知道的，他是扯谎，身上一点酒味没有，不知大年夜的跑哪去了。”
玉漏心头一跳，“三更才回去？”
“大约是为避热闹。”
他真在那后巷子里头等了这样久？玉漏不大信，只怕他后来是往别的地方去了。又不由得有些忐忑，要是真的，八成是惹火了他，所以今日不往凤家来。她担心自己这一剂药下得过猛，得罪狠了他，倒又得不偿失了。