张大人看他不像是扯谎，没再多问什么，摆了摆手吩咐池府管事，“打开箱子，让他点。”
他自站在船头了望，码头上四面环山，一定有一双隐秘的眼睛窥视着这船，要是不放船出去，恐怕贼匪说得出做得到，真会要了池家夫妻的性命。这可疏忽不得，上回因为兆林的事，好容易搭上了晟王与池邑，别因为逞一时之能，又得罪了他们。混到如今也不得不承认，走仕途的人，的确是背靠大树好乘凉。
放了船出去，暗里派人跟着，仍旧折返池家告诉老太太。老太太愁得一夜间添了几丝白发，坐在榻上，额心皱紧得能夹死苍蝇，“要是他们收了钱，还是不放人怎么办？张大人，你可千万要想办法，镜儿明年春天是要科举入仕的，我们池家除了他老子，就指着他了。我们那媳妇，肚子里还有池家的曾孙，已有四个月了，可不能出什么差池啊！不然叫我怎么向列祖列宗交代？”
大老爷也急得不行，除此上缘故之外，还有一层，池镜到底是他的血脉，那两个儿子是指望不上了，唯可指望的，只有他。
他扭头和张大人商议，“依我的意思，索性将南京城的官兵都调来，挨家挨户搜查，总能搜出些蛛丝马迹。”
张大人抬手打住，“不可，这班人穷凶极恶，要是阵仗太大，吓着了他们，反倒不好，围师必阙，兴许三爷和三奶奶还有一线生机。”说着向老太太打拱，“老太太，可否带二奶奶来，我再问问她。”
老太太便吩咐丁柔，“去把那蹄子提过来。”
她老人家何许人也，昨日事发后，原没想到络娴身上，可后来永泉回来传池镜的话，说劫匪约莫是凤二，再细问一遍翡儿，就晓得是络娴捣鬼，当即便命人将络娴关押在屋里。
不过到底怕闹到外头难看，私下和张大人说过，面上饶她一回，仍放她在家中，自有家法处置。张大人没说什么，算是默许。
络娴心里倒很清楚，不论给不给押去官府，都是逃不过，索性一改往日的胆怯，站在厅上，腰杆挺得笔直，问她什么都说“不知道”。
张大人绕着她踱步，笑道：“二奶奶只管说些你知道的，譬如凤二爷先前都是如何同你联络。”
络娴撇他一眼，脖子向前一梗，“不知道。”
“二奶奶好好想想，要是再想不起来，我这里少不得就要派人去江阴请你大哥回来，若是将他牵涉进这案子里来，你可知道是什么后果？如今你二哥犯下这事，还没有牵连到他，还是看在二老爷和三爷的面子，要是二奶奶这么不识时务，二老爷再看中人才，也不会宽宏大量到那份上。”
络娴冷笑一声，“一人做事一人当，这又不是什么谋反的大罪，还不至牵连九族，你少来吓唬我。”
老太太见她不松口，朝丁柔递了个眼色，丁柔得令出去，未几领着个气焰熏天的年轻妇人进来。
那妇人不由分说，劈手便照着络娴的脸狠狠摔了一巴掌，“都是从前太太惯的，惯得你们连杀人放火的事都敢做！现下好了，带累得你大哥前途毁尽，枉他素日那样疼你们！我告诉你，你趁早把该说的说清楚，要是牵连你大哥进来，往后凤家也不要认你！这话是我说的，凤家列祖列宗怪我我也认了，他们要算帐，只管化成厉鬼来找我好了，我不怕！”
络娴刚要反嘴和她吵，俪仙二话不说，又是一巴掌劈下来，“从前太太惯你，我可不惯着！现在凤家是我说了算！”
打得络娴脑袋嗡嗡作响，心里恨她恨得要死，却忽然没敢吭气。
俪仙又上手拧她，东一下西一下，“你说不说？你说不说！”
老太太只管在榻上吃茶，自己府上，放任着俪仙撒野，就是要给络娴明白，往后凤家也不是她的倚靠，又不将她送官，就是要把她握在手心里。
络娴最后只得说，都是凤二派人找的她，每逢她回娘家去的路上。那人留着一脸杂乱的胡须，衣裳上常黏着点碎草枯叶，靴子上沾着一圈厚厚的泥土。
看来是藏身在荒郊野岭，张大人暗忖须臾，又向老太太讨了池镜写的那封信，翻看几回，凑近了细细一嗅，嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便交给府衙最熟悉南京地形的一明差官，“你闻闻这是什么味道？”
那差官嗅了半日道：“像是臭椿树，这树因有异味，寻常百姓家中不爱栽种，多是长在山野之中。”