池镜节下也不上学了，只管陪着大老爷并兆林周旋迎待那些上门贺喜的男客，每日在外院厅上摆席设宴。里头女眷自然是燕太太玉漏翠华三个每日陪着老太太周旋，在小宴厅内搭戏开席。只听得这府里日日喧腾，夜夜笙歌，热闹非凡，不在话下。
倒是金铃不大见客了，除本家要紧亲戚来了到厅上见一见外，旁人一概不理。自然定下亲的姑娘怕臊不见人，也有这个习俗。
她母亲桂太太也不在跟前酬客，逢人问起，老太太总是一脸痛惜地叹气，“她身上不好，哪还应酬得起？今年冬天又更重了些，只好我这把老骨头出来撑一撑了。”
“老太太是大福之人，就是大太太不在，还有这几个能干的媳妇。”
来人里有好些还是头回见玉漏的，但多半都听见过关于她的言语，不免把眼梢朝她身上多溜几眼，那目光里总有轻蔑和嫉妒掺杂着，转过头去和相熟的人议论。还不是说她娘家如何，从前又如何，玉漏只装听不见，老太太也装听不见。
其实老太太带她到人前显眼，她也知道的，一是因为她能干，二是有意要叫她听听这些言语，怕她这一年风头太过便不知斤两。
老太太从来是这样，一面捧着，一面压着。
“就是这位三奶奶——”
一背过身去就听见那嘁嘁哝哝的声音，苍蝇似的在耳边，戏台子上敲锣打鼓也掩不住。玉漏庆幸这时候连家没人来凑热闹，自从上回把话说绝后，他们倒识趣了许多。不过到底这样的大喜事，他们如何舍不得不沾边？玉漏还只在家忙就听见秋五太太在外头和人显摆。也不单是她娘家，这时候凡和池家沾亲带故的也都肯在外显摆几句，这些最外头的人结成张网，消息来来回回传递。
桂太太没在跟前，人家便只向老太太与燕太太道喜，几日受下来，燕太太心里十分不是滋味。因想着金铃的事情既已定了，就该议起芦笙的事。正巧连日那么些官眷太太登门，不少家里有年轻未婚配的公子，老太太事多不记得，可她不能不记着，冷眼在这些人里挑拣，拣来拣去，看中了南直隶都察院御史卞大人家的小孙子。
这日一大早起来，天还未亮，就叫来玉漏，推她去和老太太提，“老太太为金铃的事忙，大概是忘了芦笙的事。可咱们不能忘，我是她的亲娘，你是她的亲嫂子，总不能将她抛在脑后。我想着趁此间常来常往的，你去和老太太说一说，请她老人家试试卞家太太的意思。”
玉漏没敢一口答应，略显尴尬地笑着点头，“这几日客来得太多，我看老太太不大得空，等过了这几日，我再和老太太开口。”
燕太太疑心她是推脱，便把脸色放了下来，“我就是想着后日卞家太太要来听戏，就好问她一句。好容易烦你件事，你只顾往后推。”
“我这记性，竟忘了后日的事。”玉漏忙笑。
“那你今天就拣个时候和老太太说。”
玉漏只得点头，回房却是一脸烦难的神色。赶上池镜刚睡醒
，靠在床头，还在抱怨昨夜里吃多了酒头疼。她走去挂帐子，两边烛台照着她有些为难的神色，池镜便懒倦地问：“大早上的你在这里愁什么？”
“还早呢，都快摆早饭了。你今日不是要去赴席？我叫她们端水来你洗漱，你赶紧起来。”
“先别忙。”他伸出手拉她坐下，拿被子一并裹住她，摸她的手冰凉，便捧着哈了几口气，“你这么早起来上哪里去了？连个汤婆子也不焐。”
“太太叫我到后头去了一趟。”玉漏叹了口气，扭头道：“太太想和卞家结亲家，他们家的小公子不是还没定亲嚜，前日在席上人家在说，给太太听见了，就起了这念头，想使我去和老太太说。我又有些不好说，从前老太太就不大爱管芦笙的事。”
池镜走下床，将旁边熏笼摘了，炭盆架子挪到跟前来，依旧盘腿在铺上坐下，拿着钳子添了几块炭，翻得里头劈啪响。
玉漏攒眉道：“咦，轻点翻，弄我一脸灰。”
他拿钳子在比着吓她一下，就搁下了，“按说咱们家的小姐，配谁家配不起？可卞家不比别家，听说他们家挑媳妇，不看家世门第，头一件看姑娘的品行，还要能书会画的，芦笙那丫头人家瞧不上。”
“就是这话，你想想，要有意思，人家男方家里还不趁这时候到咱们家来，也探探口风？又不是不知道咱们家还有位待字闺中的小姐。人家一句没打听，想必就是没这个意思。让我去跟老太太说，岂不叫老太太在人家面前难为情么？老太太才不会碰这个钉子，她老人家一向是要人捧着她。我去说，岂不是我在老太太跟前碰钉子？我又不好说人家断看不上芦笙的话，又不好回绝。”