韩松喉咙一紧，弯腰去捡。
然而韩榆比他动作更快，一倾身就把书捞到手里。
韩榆抬头：“二哥这是要回去了？”
唇红齿白，精致秀气。
又不像了。
韩松掩在袖中的手倏然松开，呼吸放缓：“对，你早些歇息，不要熬太晚
。”
韩榆对他的关切十分受用，笔头怼了怼下巴：“我知道啦，二哥快去吧。”
也不知方才韩松在想什么，那眼神真叫人毛骨悚然，韩榆浑身的汗毛都竖起来了。
“策论我给你批好了，你回头记得看。”韩松留下这一句，快步离去。
韩榆头也不抬地昂了一声，手里的笔挥出残影。
-
回到私塾，韩榆不出意外地获得一大波来自同窗的关心。
韩榆三言两语回应，开始新一轮的学习目标——院试。
在韩榆的既定计划中，最好明年参加院试。
这样一来，他就要花费比旁人更多的心血和努力。
不过这回韩榆收敛许多，不再玩命一样地学。
罗先生对韩榆寄予厚望，时常一对一地教导，这让韩榆痛并快乐着。
在院试到来之前，先来的是韩松的乡试。
八月中旬，韩松离家前往省城。
韩榆原本是想向先生告假，提前体验一下乡试。
结果假没告成，反而被罗先生留下来，为丁班的学生出题。
月度考核将近，先生却在这关键时候得了风寒，难免精神不济。
恰好韩榆这时候撞上来，先生就拉他充壮丁，将出题的重任交托给他。
韩榆看着丁班的小萝卜头们，不由想起当初刚入私塾时的场景，笑容逐渐慈祥（？）：“先生放心，我一定会出一份让您满意的考卷。”
丁班全体学生：瑟瑟发抖.jpg
......
历时两天，韩榆把新鲜出炉的考卷交给
罗先生，和席乐安去沈家做客。
沈华灿前段时间捡回一只猫崽子，正好今日得空，韩榆和席乐安都急着去和它培养感情。
虽然韩榆有了壮壮，虽然壮壮的占有欲很强，但韩榆觉得这一切都不是问题。
韩榆向壮壮保证，家里只会有它一只小猫咪，所以壮壮也就睁一只闭一眼，勉强容许铲屎官吃着碗里的，看着锅里的。
韩榆和新来的小猫熟悉一番，三个人凑一桌，把先生布置的课业完成。
写完后，沈祖父几乎是掐着时间出现。
韩榆见状，忙不迭起身作揖。
沈祖父挥挥手，让三人坐下：“最近学得如何？”
韩榆知道，接下来沈祖父要考校他们近期所学，忙正襟危坐，一板一眼地回答。
沈祖父虽然亲和，一双眼却格外锐利，任何小心思都逃不过他的视线。
每当这时，韩榆都不得不打起一百二十个精神应对。
待考校结束，韩榆惊觉后背生出一层冷汗。
眼看天色见黑，他便提出离开。
沈祖父早已习惯孙儿的好友从不留下用饭，轻捋胡须：“灿哥儿，你去送送他们。”
沈华灿面上含笑：“走吧。”
目送一行三人远去，孙管家上前来：“老爷，可确定是韩小公子了？”
沈祖父颔首。
孙管家面带忧色：“可是阮家那位......”
沈祖父淡淡道：“几年前我就明确拒绝过他，即便这回再来，我也不会改变主意。”
“当然了，还得征求韩
榆的意见。”
“对对，这是自然。”孙管家叠声道，眼睛悄然湿润，“少爷若是泉下有知，也会满意的。”
沈祖父不作声，拄着拐杖离开。
......
沈华灿送两人到门口，分别递给他们一盒糕点。
“这是家中厨娘新研制出来的，你们带回家尝尝。”
韩榆也不推拒，坦然收下。
不远处的巷子里，和韩榆差不多年纪的少年人掀起帘子，一瞬不瞬地盯着沈家大门。
“就是他？”
少年人声音清亮，却带着股与年岁不符的阴狠。
“沈家鲜少有客登门，这几年沈家对外往来最多的就是沈华灿身边那两人。个头略高的是今年府案首，远比另一个优秀，若是沈祭酒有心收弟子，定然是前者。”
“案首？”少年人冷笑，“一个浑身透着穷酸气的小子，凭什么得到他的垂青，一而再再而三地无视我？”
少年人身后存在感极低的男子始终低头，鹰隼般的双眼落在马车内图纹繁复的地毯上：“二公子打算如何？”
“父亲让你护送我前来太平府，可说了让你一切听从我的吩咐？”少年人问。
青衣男子毫不迟疑地答：“是。”
少年人微微眯起眼，指向韩榆所在的方位：“既然如此，本公子命令你，现在撞过去。”