婢女道，“扳指的内圈有一道凹槽，我是看凹槽看出来的。”
看来扳指确实是李镇生的，说明白素素之前的推测不错，无影手在偷紫兔佩的时候把扳指一起偷走了。
白素素好奇问，“这道凹槽看起来是专门挖出来的，不是自然形 成的。为何做一道凹槽呢？”
闻言四个人不约而同要张口，但还是美娇娘胭脂铺的新掌柜最快一些，他道，“这个大家都知道，李镇生的大拇指上有一道伤疤，从指尖到指根，伤疤是凸出来的，所以他就在扳指内圈挖了一道凹槽，正好和他的疤痕吻合。”
“原来如此。”白素素颔首，又产生了新的疑问，“那为何他买一个稍微大一点的扳指呢？”
内圈的凹槽不易制作，万一手一抖整个扳指可能就毁了。
新掌柜眉飞色舞道，“这个扳指并不是老李买的，是他岳父传给他的。他要当美娇娘胭脂铺的掌柜，就得戴上扳指，要不是手上的疤痕，这扳指尺寸刚好合适，就因为手上的疤痕，扳指就戴不上了，唐老爷很不高兴，老李脑子灵，找玉器行在内圈挖了一道凹槽，戴上了，唐老爷这才高高兴兴把铺子交给他。”
白素素问，“唐老爷是李镇生的岳父？”
“是啊。”新掌柜头脑灵活，意识到白素素为何会疑惑，忙解释，“哦，唐老爷是老李的第一任岳父，老李的原配是唐老爷的闺女，唉。”
新掌柜惋惜地叹了一口气，“可怜啊，唐氏没福气啊，年纪轻轻就死了。”
原来，李镇生家境贫寒，但聪明好学，十几岁就出来讨生活，唐老爷见他可怜便让他在胭脂铺打杂，李镇生偷偷学做胭脂，偷学手艺乃是行业大忌，被抓住轻则赶出去，重则打个半死。唐老爷宅心仁厚，见他做事认真细致，干脆收他做了学徒。
几年之后，李镇生出了师，做出来的胭脂青出于蓝而胜于蓝，他和唐老爷的独生女暗生情愫两情相悦，唐老爷只有这一个女儿，便招他入赘。几年后唐老爷将象征着掌柜身份的扳指传给了李镇生。
唐氏生下一个儿子，一家三口和和美美，生意蒸蒸日上。不料，天有不测风云，唐氏带儿子去祭拜唐老爷的路上马车出了事故，滚下了山崖，母子俩双双殒命。
李镇生悲痛欲绝，给亡妻风光大葬，一年后娶了第二任妻子，就是何彩叶。头几年日子过得还不错，但何氏迟迟无所出，李镇生思念儿子，郁郁寡欢，渐成心病。
“许是影响了气运，老李在生意上遭受了两次重挫，折了不少本钱，银钱上周转不开，他一时糊涂借了高利贷，结果是饮鸩止渴，为了还债只能卖掉两间铺子。”新掌柜深深叹了一口气，其中既有惋惜又有对命运无常的感慨。
“老李是个重情重义的人啊。卖掉铺子之后，老李觉得愧对老岳父唐老爷，也愧对亡妻唐氏，终日唉声叹气，心里苦闷他借酒浇愁，一日喝醉了，打翻了油灯，竟把铺子点着了，他差点没被烧死，幸亏何氏见他深夜未归去铺子里找人，及时救了他一命。”
就这样走了两年背运，美娇娘胭脂铺只剩下一间铺面了。如今，李镇生夫妇突然搬走转让铺面，美娇娘胭脂铺易主之后实际上名存实亡。
除了白素素，在场众人多多少少都了解李镇生的这些曲折过往，饶是如此，再听一遍仍然忍不住唏嘘惋惜。
白素素却不合时宜地冷哼一声，心中充满鄙夷，在她看来李镇生看似有情有义，其实是一个无情无义且虚情假意的人。
他在唐氏去世一年之后就另娶佳人，可见他对唐氏并没有表现出来的那么深情款款。
他在生意受挫时，卖掉铺面还债，卖完了又觉得愧对已故的老岳父和亡妻，不但不思进取反而借酒浇愁。这算什么有情有义？这明明是为自己的无能找借口。
白素素问婢女，“你从什么时候开始在李府做事的？做了多长时间？”
“小的自打出生就跟着小姐，哦，就是唐小姐。小姐仙逝之后，老爷想让小的回乡。”婢女似乎是想到了什么伤心的过往，扑簌簌掉下眼泪，“小的自打出生就在唐家，哪里有什么家乡，小的没地方可去，后来，后来老爷看小的可怜便改了主意，让小的留下了。”
哼。结发原配刚刚过世就着急把家生的婢女赶走，这叫有情有义？
“那你是什么离开李府的？”
“在老爷搬家之前，老爷说要搬走，就给了小的一百两银子让小的自谋生路。”婢女拿袖子擦了擦眼泪，抽泣声渐渐收住。
跟了李镇生这么多年，对李镇生的情况应该了解得很清楚。白素素问，“李镇生说要去投奔亲戚，你知道是什么亲戚吗？他们搬去了何地？”