“……我听说啊，平卢之役其实在今年上元节前后就打完了，是前线守将封锁消息，拖到春分才放出来，回报朝廷。”
佐信蹲在驿站的草棚下，吃着乳扇，对着周围一圈爱听八卦奇闻的伙计正滔滔不绝。
万物依时令，进入暮春时节，今日谷雨，一直阴沉的天空果然开始落雨。
他们这一队人马从益州一路行商而来，眼下正在此处避雨。
其浩浩汤汤一共十车，六车拉货，四车载人，车夫、伙计、保镖、侍仆等加起来一共六十个人，是规模很庞大的行商队伍。
车上这些来自中原的货物要运到诏国，会在渔泡江边的两国交界处进行交易，再将之前订好的诏国茶叶、药材等好物原路运回益州。
领队的正是那位在滇地小有名气的儒商——“轻舟先生”。
许清如仰天看了看草棚，搭得很结实，不漏雨，就是小了点，容不下六十人一起避雨，她看见不远处的破庙里也塞了不少自己人，门内冒出袅袅炊烟。
佐信素日就喜欢和人扯皮，这会又没禁住挑逗，正与队里一个管账薄的长者争执。
佐信说：“打了胜仗哪有不说的，我看那位将军就是死了。只是手下的人怕惹怒圣上，一拖再拖罢了！”
长者不屑：“你才吃了几勺盐巴，就在这胡言乱语，这么大的官死了是要举行国丧的，还要授封号，告知天下，朝堂没动静就是没死……”
“我没有胡说，咱隔壁贩盐的刘大就是平卢人，流浪到咱这做活，是他亲口和我说的！”
……
周围的人你一言我一语，清如伴着雨声听了会，没听太清楚，意思大概是平卢打完仗了，大顺胜了，但领头的大将不是死了就是丢了。
她摇头，笑这些人真会胡编乱造。
只顾信谣传谣，总觉得小道消息说得对，丝毫不管国家下发的正经文件。
其实，早在七八日前，朝廷就将消息贴出来，定安王平叛有功，但平卢地带农田水利破坏严重，皇帝命其驻扎在那，兴建基础设施，休养生息，以待流亡的乡民归来。
“好了，都住嘴吧！出门在外，还是少说朝堂事，多想想过几天见了诏国人该怎么讨价还价吧！”许清如踱步过去，手背在身后，眉头拧着，面容严肃。
众人信服叶轻舟，立即停止了争论。
恰此时，午饭已做好，陆续有伙计从破庙那出来，打着伞，端着食盘，往草棚这边送饭。
“今天吃什么啊？”
“呦！好饭啊！这可是长安的胡饼羊汤？”
“好些年头没尝过这口了，这羊汤做得真正宗！厨子是长安来的吧？”
许清如无奈一笑，斥责：“吃饭也堵不上你们的嘴，趁说话的功夫都能再吃一块饼了！”
雨势渐大，看样子路程又要耽搁。清如十分担心，怕没能在约定时日抵达。
正忧心时，美静勤快地给她支了个木台子，将热乎羊汤奉上，说这是厨子单独做给先生的。
清如舀了一小勺，放嘴边吹走热气，浅尝一口，浓香中有股野果的酸味，很像曾经吃的一种果子。
“真好喝！”她抬眼看美静，竖起大拇指。
美静捂嘴笑，摇头：“先生可别夸错人了，这不是我做的，您要夸就夸咱带来的厨子手艺好！”
“嗯，有道理，等这次交易完，回去我一个个打赏，重重地赏！”清如一手拿饼，一手喝汤，心情舒畅。
美静又说：“先生，这次咱们新换了家商号，比之前的规模大，不仅可以租到好厨子，还有保镖、浆洗妇等好多工种呢！”
清如夸她能干，“这些琐事都能打理好，以后做生意是把好手！”
美静羞涩一笑，小口咬着胡饼，说谢谢先生，忽看见那边佐信在啃鸡腿，忙嚷嚷：“喂！佐信，你那鸡腿不是要留给我的吗，怎么自己吃起来了，看我不掐你！”说着跑过去，闹起来。
清如扶额，这俩人啥时候能正常点？总是这么不分场合拌嘴。
俩人厮打的场景好玩，她不禁放声笑了下，结果不小心让汤汁从嘴角溢出，刚想去翻棉巾，旁边却递过来一方布帕。
她想都没想，接过来擦嘴，顺便说：“多谢了哈！”
旁边那人没吱声。
“咦？你这帕子很香啊！”清如凑近闻了闻，有股山茶花的清甜，心想是哪个小女子也和自己有相同的喜好！
只是现在她什么熏香都不用了，身上一股子中年男人的汗味。
她自嘲，抬手还回去，那人没接。
清如下意识抬眼，仰头看身边站着的人，霎时间，浑身僵住。
美静几步赶过来，笑着解释道：“先生您看，这就是我刚才说的那位厨子！”