下属点点头，又颇为遗憾道：“只可惜没能抓住三波之人，一个个泥鳅似的，滑手得很。否则，定叫他们吐出背后主使。”
周珩冷笑一声：“除了沧州那一位，还有谁能知晓桐昌城一事？还有谁有如此财力洒下这全城的报纸？”
下属立马心领神会：“属下即刻整兵，攻进桐昌城。”
“不必。射人先射马，擒贼先擒王。”
周珩看向西北，轻飘飘地吐出两个字：“楚霁。”
轻语呢喃间，仿佛一条吐着蛇信子的毒蛇。
沧州城中，万鲁从弋江乘舟而回，赶回州牧府向楚霁汇报桐昌城的情况。
书房内，楚霁立于沙盘旁，手持长剑，剑锋直指桐昌城。
“如何了？”
“回主公，桐昌城内如今一切安好。”
环江中的毒素解了，百姓又喝了药，很快身上的毒便都解开了，身体也都在逐渐恢复。
但是桐昌城内几乎粮食断绝，杨佑便想到了开仓放粮。
实际上，府衙里的粮草早就被周珩命人搬空了。
但为了揭露周珩的嘴脸，杨佑这才慎而重之的邀众多百姓一同至太守府衙，与太守相商放粮一事。
到了太守府衙门口，百姓们才发现太守早就弃城而走，府衙的粮仓里一粒谷子都没有了。
在此情形下，杨佑才将桐昌城一事和盘托出。
此时百姓们才惊觉，桐昌城的城门守军早就换了一批人。
而城门迟迟不曾打开的原因，竟是周珩命大军驻扎在城外，一旦城门打开便要将他们尽数绞杀。
杨佑只得同百姓们解释请罪，言说自己发现了周珩的意图，不得已之下才擅作主张命手下替换了桐昌城守军。
百姓们哪里还会怪杨佑？
本来这半个月来，桐昌城百姓便与沧州军建立了极为良好的关系。
这些士兵们对他们关怀备至，无一处不细心，无一处不周到，救他们于水火之中，危难存亡之时，叫他们如何不喜爱？
又常常听他们说起那位派他们前来的楚大人，说是哪怕去岁沧州遭遇了特大雪灾，沧州十万百姓也不曾因雪灾死亡一人。
他们早就对这些士兵、对杨大人还有那位传闻中的楚大人好感倍增。
现在，周珩的狼子野心已是铁证如山，若不是有杨大人未雨绸缪，他们早就都死了。
如今有的，只是全然发乎内心的感谢。
“亲身经历了这样的事情，桐昌城百姓曾经有多么敬爱这位周大人，现在就有多么憎恶。要不是杨大人拦着，几乎一个个都要冲出城去，与那些士兵拼杀。”
说到这里，万鲁也是颇为感慨，不由得长叹了一口气。
楚霁薄唇微抿，手中剑锋从桐昌城移向胶州城。
他手腕轻动，用剑锋淡淡地在城池上画了一个叉。
“周珩以君子之名，行小人阴狠毒辣之计。多行不义必自毙。
有秦纵亲至胶州，必可毕其功于一役。
楚霁从不怀疑这一点。
哪怕是此刻，周珩率大军压境，已然兵临沧州城下。
第九十八章
蒯民随行一旁, 楚霁登上了城墙。
远远的，激起了尘土喧嚣的，是黑压压的军营。
连成一片, 形成合围之势，将沧州城与外界彻底隔绝。
楚霁扬起唇角：“周珩还真是看得起我。”
蒯民擦拭着手中长弓，面色凝重道：“周珩来势汹汹。斥候来报, 城外的胶州军有四万之数，大约是咱们的十倍之多。”
沧州原有守军两万，现如今却只有五千人守城，其余的尽在胶州。
“无妨, 我相信阿纵。”
四万之数虽不少，却也没超出楚霁所想的太多。
根据楚霁手中掌握的情报，周珩手中的胶州正规军是满额的三万人, 再加上他暗中培养的私兵, 统共将近六万人。
现在陈列在他沧州城下的四万人，那么胶州中守军便大约只剩下两万人。
如此，秦纵他们的速度应当会更快一些。
楚霁也并不十分担心。
沧州城前护城河波涛辽阔，钢筋水泥城墙高大坚固。
士兵训练有素，士气高涨, 立于城墙之上的十发连弩箭无虚发。
再加上城中粮草充足, 足以撑到秦纵回援。
倒不是楚霁贪心，冒着置沧州于万劫不复的风险也要拿下胶州。
而是周珩绝不会善罢甘休。
若是不能先行拿下胶州, 反而让周珩以整个胶州为补给，同沧州打一场持久战, 那么沧胶两州才会被拖累到一蹶不振, 耗费尽人力物力。
所以釜底抽薪之计，唯有先定胶州, 彻底斩断周珩的后援。
楚霁的目光向近处收，城墙下是大片的血迹、杂乱的尸体和密密麻麻的羽箭。