荆白实际上的感觉远不是看起来那般轻松，顶着愈加剧烈的体力消耗，他继续往前划。
他划得熟练，小舟在湖上便行得顺畅，渐渐地，他划到了之前没有到过的区域。
之前他无论是捞水草，还是探索范府，都没有离开过水上长廊的范围，但长廊并不是整个湖边都有。等划出了两条长廊圈起来的范围，荆白明显地感觉到视野开阔起来。
这里已经超出了他们昨晚在岸边的能看到的位置。
越是往湖深处划，便越能感受到湖上烟波浩渺；到了这里，已经如同置身于轻薄的纱雾之中。
荆白暂时停下了划桨，他独自站在船头，极目眺望。
湖上冰凉的风掠过脸颊，也吹开了一些湿润的薄雾，让他隐隐看到了湖的尽头。
那是一片绿油油的水岸，和之前他上船的地方并无什么不同。
小曼是去了这里吗？
荆白忽然想起了什么，他重新抄起船桨，用力往前划了两丈远。
果然，往前方湖的尽头方向划，湖水的阻力就几乎感受不到了。
他环视左右，蒸腾的烟雾笼在湖上，视野中只有茫茫的，灰白的一片。除了脚下的舟，手中的桨，眼前的雾，还有船桨划开水波的轻柔的水波声，他什么也看不见。
天地之间如此寂静空茫，让荆白心中不禁升起一股苍凉感，仿佛全世界只剩下了他一个人。
他做了个深呼吸，定了定神。
已经走到这里了，他不会因此回头。相反，他要往阻力最强的方向走。
阻力最强，就意味着湖水是从那个方向往外流的，也就是湖水的源头。
荆白早觉得湖水有古怪，昨晚更是亲眼目睹它吞噬了水竹丛底下无数的血肉。小曼在上船之前，甚至将头发剃在湖水里，说明这湖水面上看着虽然清澈，实际却是藏污纳垢之处。
他们昨晚目送小曼消失在湖面的尽头，今天她没再出现过，管家说她“得了赐汤”，说明她此去并不是修复身体。
他们昨晚想的另一种可能，就是她变成了食材。
“小曼”将头发剃光，又登了船，如果她以□□作为食材，肯定就是往更洁净的地方——或者说，有“汤”的地方去了。不然，她直接跳进湖水里不就好了？
她去的地方，比起湖的尽头，荆白觉得，更有可能是湖的源头。
他划着船，耐心地将几个方向都试了一遍。
最终，这艘在湖心上左右徘徊了好一阵子，看上去摇摆不定的小船，船头终于猛地一摆！
它调转方向，向着烟雾飘渺、完全看不见前路的右方进发了。
选定了方向之后，小舟越往前，阻力就越大。
荆白能明显感觉到自己的体力消耗变快了，但现在不能休息，否则湖水会推着脚下的船往后退。
而且……
荆白划桨时一直观察着周遭的环境，他这时发现，他选的这个方向似乎是湖的支流。因为随着他往前划，弥漫在湖上的烟波慢慢消失了。
湖的主体已经被他甩在了身后，四周的建筑也渐渐变得清晰。
视线的远处出现了一道弯弯的拱桥，横跨两岸。
荆白怔了一下，意识到没必要继续划了，便将船停在了岸边，自己沿着水岸走了上去。
他的判断没有错，这的确就是一条支流——或者说，这条不起眼的小河，就是湖水的源头。
这条小河和他第一天进来时和柏易分道的地方非常像。
同样是一条小溪蜿蜿蜒蜒并入湖水，同样有一条弯弯的拱桥，但荆白一眼就认出来，这里不是他来过的地方。
因为他们一起去过的那处地方，小桥流水，花草葱茏，而这里除了同样有一条小溪，花木却都已衰败枯死，连土壤都泛着毫无生机的黄灰色，似乎早已被耗干了养分，竟已是一片死地！
同他熟悉的地方建筑风格如出一辙，生态环境却截然不同。
荆白环顾四周，除了流水潺潺流动的声音，周遭安静如死。触目所及，满眼都是凋敝荒凉的景象。
这里……应该就是西院。
但是，西院怎么会是这幅光景？
它是一开始就是这样，还是变成了这样？
荆白回想了一下管家提到过的关于西院的话。他只在昨天早上应卯的时候说了西院有一个人被赐汤，他当时以为就是死了一个人的意思。
但现在再看，今天管家也只特别提到了“小曼”被赐汤，可小舒和于东在昨天时也已经死了，今天站在这院子里的，只是两具皮囊而已。
如果西院昨天就有个被“赐汤”的，那他们前天实际死了多少人？
再等到昨天一整天过去，今天的西院还有活人吗？