利维放手时推了多米尼克一把，多米尼克随即向后跌去。
“快他妈去看看你妹妹。”他说着，头也不回地走开了。
多米尼克背抵着墙缓缓滑下，要是没有墙的支持，他一定会栽倒。一切重又发生了——他的生活分崩离析，所有宝贵的片段一点点剥落，随风而去。
利维或许相信这一切可以轻易叫停。多米尼克可以现在就声明与赌博一刀两断。他可以回家，改过自新，开始修复这段时间里耗尽的情谊——和吉娜的，和卡洛斯的，尤其是和利维的。
但他再怎么幡然醒悟也无济于事。无论他多么渴望，多么努力，都不会有什么起色；他注定会一次次失败。看吧，只需一点小小的刺激，他上一次的戒断就前功尽弃。
力量不在他手上。他的赌瘾才是力量的主宰。
他不够坚强，无法战胜。
国际马伽术联盟的级别共分为：操练者（Practitioner）五级，即P1-P5，钻研者（Graduate）五级G1-G5；专家（Expert）五级E1-E5；宗师（Master）三级M1-M3。
Centennial Hills，拉斯维加斯西北部的一个居住区。
第二十四章
利维保持镇定，就这样一路来到车边。车门闭上的那一刻，他开始颤抖，难以自制，视线渐渐模糊，他大口喘着气。
这不是真的。他不可能失去多米尼克。绝不会！
然而多米尼克没有给他多少选择的余地。当对方处于戒断期时该怎么做一个好的伴侣，利维是知道的。但当对方上瘾至深痛苦不堪时呢？他不知所措。什么算是给予支持，什么又算是逆来顺受乃至纵容，两者要如何界定？
利维不会放弃多米尼克，但他也不会任由多米尼克对他各种作践，无论出于怎样的理由。多米尼克此刻或许并不想要利维陪在身边，但他其实比从前任何时候都更……需要利维。如果多米尼克铁了心要赶走利维呢？崩溃之前，利维还能忍受多久？
利维曾向卡洛斯保证，就算多米尼克复赌，他也不会放弃他。那时候，他根本想象不到会有这样的情况——他会因为这样的理由从多米尼克身边走开。但那时他也不知道事情会是什么样，而此刻他有一种不祥的感觉——目前所见的一切，不过是冰山一角。事情刚开了个头，后面只会更糟。
手机响起，他没看屏幕就接起来；这么晚了，只可能是玛汀或工作的事。“我是艾布拉姆斯。”
“你还好吗？”一个深沉的电子声说道。
他用另一只手按上双眼。“你在监视我吗？”
“一直在。”
“你就没别的事可做了吗？”他问道，与多米尼克的对峙耗尽了他的精力和意志，以至于接到“黑桃七”的电话，他都没感觉到那本该有的至深恐惧。
“我很容易觉得无聊。你很有趣。”
“‘有趣’是‘一团糟’的代名词吗？”
电话那头传来“黑桃七”被电脑转换过的刺耳轻笑声。利维动手去点手机的录音应用——然后他怔住了，拇指在屏幕上方悬停了一阵。他咬住唇，将手机移回耳边。
“你早就知道多米尼克在赌博。”
“是的。”
“但你没有给我警示。”
“我觉得还是留给你自己去发现比较好。”
“比较好，还是说比较有趣？”
一阵长时间的停顿。“也许都是。”
“你搞这些浮夸戏码还真有一手。”利维向后靠上椅背，闭上眼睛。
“你们的关系结束了吗？”
“我……”他意识到自己并不知道答案，“我不确定。我们都没明说，但我觉得没必要说出来。我们进退两难。”
“很遗憾。”
实在受不了想换个话题，他说：“你用电击枪和注射器收拾了迈罗·拉迪奇。”
“当时时间紧迫。别告诉我你觉得杀死一条蛆有什么值得惋惜的。”
“你知道我对这一问题的看法。”没有得到回应，利维便补充道：“这只是一个权宜之策，还是说今后这类暴力的表达会越来越多？”
他听到一声带上电子杂音的叹息。“我不知道。采用武力而非计谋去制伏猎物，有一种独特的愉悦感受。挣扎带来的快感，知道已无力回天时，对方眼睛里流露出的目光……但我觉得，你不需要我对你阐释这种体验，对吧？”
他咬紧牙关。“别想拿这种事情跟我套近乎。我跟你完全不同。”
“真的不同吗？”“黑桃七”说。
* * *
第二天一早，利维敲了敲娜塔莎办公室半掩的门。“嘿，你有空吗？”
“当然，快进来——”她从电脑屏幕上方抬起头，扬了扬眉。“哇喔。不是我说，你看起来糟透了。”